Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

ближайшему алому бутону цветка, и тот начал увядать прямо у всех на глазах. Не успели эльфы возмутиться таким варварским обращением с живым растением, как я уже достал пробирку с живой водой и капнул одну капельку на почерневший бутон цветка. В следующую секунду он начал быстро оживать, но вместо красного стал золотистым, причём ещё и слабое сияние начал испускать.

— Дарю, — подмигнув девчушке, которая от удивления открыла рот, проговорил я и бросил ей пробирку с эликсиром жизни.

— Спасибо! — ловко поймав пробирку, восторженно пискнула Виаэрилла и победно оглядела братьев и сестёр: мол, видели, какая у меня крутая магическая штуковина есть.

Остальные члены рода де Флор с трудом могли скрывать наползающие на губы улыбки. По всем признакам младшая сестра Ариэллы является всеобщей любимицей и той ещё егозой, которой многое прощается. Эхх, жаль, что с родичами Альвии произошла такая трагедия, и я никогда не смогу познакомиться с ними. Надо уделять больше внимания Айлин. Девчушка очень любознательная и по характеру напоминает Виаэриллу.

— Виа! — уже более грозно произнесла герцогиня де Флор.

— А чего сразу Виа, — буркнула себе под нос девчушка. — Рада знакомству, мессир Солт, — нацепив на лицо вежливую улыбку, состроив при этом умилительную рожицу, сделала книксен Виаэрилла, а потом добавила: — Он же друг Ариэллы, значит, можно общаться нормально, без всей этой принятой в Астарте аристократической шелухи.

— Полностью поддерживаю, — вставил свои пять копеек я, тем самым как бы поставив точку в обсуждении.

— Так, предлагаю продолжить знакомство за столом, — взял инициативу в свои руки Великий герцог.

Внутреннее убранство поместья поразило меня своей красотой. Никогда раньше не бывал в «живом» доме, где вместо стен древесные ветви, а каждый цветочный бутон выполняет определённую функцию. Некоторые создают приятный аромат, некоторые являются природным аналогом лампочек и служат источником света, а некоторые и защитную функцию выполняют. Невероятно продуманная живая крепость.

Мы прошли по коридорам в просторный обеденный зал и разместились за уже накрытым столом. Меня усадили на почётное место, справа от Великого герцога. Эльфы не являются вегетарианцами, это я понял ещё в академии, когда смотрел, как Ариэлла с аппетитом уплетает хорошо прожаренный стейк, так что при виде обилия блюд слюна потекла сама собой.

Пока ели, все перезнакомились. Братья Ариэллы сначала показались мне немного надменными, но чуть позже расслабились, и это ощущение ушло. В целом, семья де Флор произвела сугубо положительное впечатление. По крайней мере я не ощущал, что общаюсь с высшими аристократами, которые привыкли повелевать. Нет, я уверен, что это Аэлиндиил дал своим указание вести себя попроще. Вряд ли он рассказал о рунном мастерстве остальным, но посох уникальный точно показал, а потом я ещё добавил в уравнение эликсир жизни. В общем, меня, скорее всего, восприняли невероятно ценным партнёром, благодаря которому можно укрепить своё влияние в королевстве, и пусть так это и остаётся.

После обеда герцог увёл нас с Ариэллой в свой кабинет. В глаза сразу бросился мой посох, установленный в самом центре.

— Из чего сделана основа, мои специалисты выяснили, — заговорил герцог. — Понятия не имею, как тебе удалось достать настолько длинную кость Ушедшего. Даже спрашивать не буду. А определить, из чего сделано навершие, так и не получилось. Вроде бы обычный камень, но его энергоёмкость поражает. Ничего подобного мы раньше не видели.

— И не увидите, — хмыкнул я. — Этот минерал есть только у меня. Он идеален для работы с рунами.

— Думаю, спрашивать, где ты его добыл, не имеет смысла? — хмыкнул герцог.

— Не имеет, — кивнул я. — Всё равно эта дорога уже закрыта.

— Хорошо, — не стал спорить Аэлиндиил. — Перейдём к делу. Я пригласил тебя, чтобы закрепить наши договорённости клятвой. Ознакомься.

В моих руках оказался скрученный в свиток лист бумаги. Хм, а Великий герцог умеет составлять документы. Всё чётко и по делу. Так, а вот это уже интересно. В документе есть пункт, что я имею право в одностороннем порядке объявить о союзе наших родов, если посчитаю такую меру оправданной и безопасной.

— Я хочу оставить для своего рода возможность участия в грядущих событиях, — решил пояснить Аэлиндиил, правильно считав, какой именно пункт вызвал моё замешательство. — Грядут большие изменения, Солт. Я вращаюсь в высших кругах власти и, как никто другой, знаю это. Я уверен, что ты тоже, хотя бы отчасти, в курсе. Я осознаю, что участие в таких глобальных событиях очень опасно, и готов пойти на этот риск. Я не останусь в стороне при любом раскладе и прошу тебя воспользоваться данным пунктом нашего договора, когда придёт время. Род де Флор будет готов. Я больше не могу мириться с тем, что происходит. Я не прощу Астерису убийство моих друзей.

— Король обрёл силу своего отца, — выслушав герцога, проговорил я и заметил, как его глаз нервно дёрнулся. — Он отобрал этот дар у своего сводного брата Веземира при помощи очень поганой сущности из другого мира. К слову, монарх Стоунхейма мёртв. Его убили соратники, когда поняли, что их король потерял силу.

— Это очень неприятная новость, — после длительной паузы произнёс Аэлиндиил. — Значит, слухи о том, что Астерис охотится за дарами Ушедших, подтвердились. Атол Победоносный при помощи своей силы захватил семь королевств, и никто не смог ему в этом помешать.

— В прошлый раз Атол был единственным обладателем дара, — парировал я. — Сейчас же их аж семеро. И один из них сейчас стоит перед вами, но вы и так догадались, верно ведь?

— Верно, Солт, — кивнул Великий герцог. — Первые подозрения возникли у Ариэллы ещё в академии, — кивнул в сторону опустившей глаза в пол дочери Аэлиндиил. — С тех пор я пристально наблюдал за тобой, Солт.

— Я не притворялась, — с жаром заявила Ариэлла и посмотрела на меня умоляюще. — Честно.

— Верю, — поспешил успокоить разволновавшуюся подругу я. — Поэтому и пришёл к тебе с предложением. Давайте не будем тянуть. Ариэлла де Флор, ты готова стать ученицей рунного мастера? Учти, обратной дороги для тебя не будет.

— Да, — без раздумий выпалила девушка.

— Что же, да будет так, — заключил я, потом сформировал мыслеобраз руны и мановением руки отправил её в сторону девушки.

Ариэлла заворожённо смотрела, как приближается фиолетовый сгусток пламени, и не дрогнула, когда тот вошёл ей в грудь в области сердца.

— Вы желаете сделать пользователя Ариэлла де Флор своим подмастерьем?

— Да, — ответил я системе.

В следующее мгновенье эльфийку окутало фиолетовое пламя, и она испуганно ойкнула, но рунный огонь не причинил Ариэлле вреда. Наоборот, он закалял девушку, подготавливал её к возможности оперировать рунной магией.

— Прежде чем выбирать стартовые руны, тебе