Истинная на испытательном сроке - Вик Арис

После кафе Андрей отвез меня домой. У подъезда стоял Толя. Он держал пакет с моими вещами, оставшимися у него после расставания, и явно репетировал речь. Увидев машину Андрея, Толя помрачнел, но подошел, когда я вышла.

Андрей тоже открыл дверь, однако я попросила его подождать. Он посмотрел на Толю, потом на меня и остался возле машины.

Толя начал с извинений. Сказал, что испугался во время похищения, но потом понял, как много я для него значу. Напомнил о десяти месяцах отношений, наших поездках, общих вечерах и знакомстве с его мамой. Последнее он почему-то считал преимуществом. Потом заговорил об Андрее. С оборотнем мне будет сложно, клан никогда не примет человека полностью, а рядом с Толей все было понятно и спокойно. По его словам, мы могли бы попробовать снова, если оба немного изменимся.

Я слушала и удивлялась тому, что почти не злюсь. Раньше его слова про изменения сразу попадали в больное место. Теперь они звучали знакомо и скучно.

— Толя, ты опять предлагаешь отношения, в которых мне сначала нужно стать удобнее. Немного похудеть, меньше спорить, спокойнее одеваться, чаще соглашаться с твоей мамой и благодарить за честность. Ты называешь это заботой, потому что так легче не замечать, что тебе нравилась улучшенная версия меня, которую ты сам придумал. Я не хочу к ней возвращаться.

— А Волков, значит, принимает тебя полностью? Он же начальник и альфа. Ты правда думаешь, что он не станет командовать?

Я посмотрела на Андрея. Он стоял возле машины и слышал нас своим волчьим слухом, в этом я не сомневалась. При этом не сделал ни шага.

— Станет. Мы еще много раз из-за этого поругаемся. Разница в том, что Андрей учится меня слышать, а ты до сих пор объясняешь, какой мне нужно стать, чтобы заслужить твою любовь. Я не считаю наши отношения ошибкой. Они помогли мне понять, чего я больше не хочу. Спасибо за вещи, Толя. На этом все.

Он постоял еще немного, потом отдал пакет и ушел. Я проводила его взглядом и действительно ничего не почувствовала, кроме облегчения. Десять месяцев моей жизни окончательно остались в прошлом вместе с советами о похудении и воскресными обедами у его мамы.

Андрей подошел только после того, как Толя скрылся за углом.

— Тебе нужна помощь с пакетом?

— Только с пакетом? Даже не собираешься догнать его и объяснить волчьи правила общения с истинной альфы?

— Ты уже все объяснила. Я бы только испортил хороший разговор.

Я передала ему пакет и взяла за свободную руку. Этот жест оказался важнее любой демонстрации силы.

На следующее утро я снова вошла в компанию Волковых. На мне было новое темно-зеленое платье, удобные туфли и красная помада. Пропуск работал, охрана у входа вежливо поздоровалась, а в системе меня больше не называли временной помощницей.

Теперь в моем профиле значилось: «Руководитель пилотного проекта антифрод-защиты». Компания предоставляла серверы, юридическую поддержку и команду. Доля и права на разработку оставались у меня, потому что этот пункт я заставила переписать трижды. Волковы получали возможность первыми подключить сервис к своим направлениям, а я — шанс наконец запустить то, ради чего вообще пришла сюда через взлом.

Андрей встретил меня у лифта. В руках у него был кофе и пакет с завтраком из моего любимого кафе.

— Это забота или попытка подкупа? — спросила я, принимая стакан.

— Взаимовыгодное сотрудничество. Я предоставляю кофе и сырники, ты не взламываешь мой календарь хотя бы до обеда.

— Ничего не обещаю. Испытательный срок продолжается, но во второй тур ты прошел.

Двери лифта открылись. Андрей вошел рядом со мной и нажал кнопку нашего этажа.

— Я готов. Только предупреждаю: с испытательного срока уходить не собираюсь.

— Хорошо, Волков. Тогда постарайся не провалить свидание.

— Сегодня в семь. И на этот раз я сначала спрошу, куда ты хочешь пойти.

Я улыбнулась, переплела наши пальцы и потянула его из лифта, когда двери открылись.

— Вот с этого и начнем.

Эпилог

Через два месяца

Осень в этом году выдалась теплая. После ночного дождя город блестел чистыми тротуарами, мокрые листья лежали вдоль бордюров, а между домами пробивалось спокойное солнце. Я успела выпить половину кофе в машине, вторую половину пронесла через холл бизнес-центра и только возле конференц-зала поняла, что оставила на крышке след красной помады.

В обычный день меня бы это не волновало. Сегодня внутри сидели инвесторы, представители банков, несколько руководителей городских служб, почти весь совет Волковых и люди, которые два месяца назад обсуждали, следует ли запереть меня ради общей безопасности. Теперь они пришли слушать презентацию моего антифрод-сервиса. Жизнь все-таки умела развлекаться.

На мне был темно-синий брючный костюм, который мы с портнихой подгоняли дважды. Жакет хорошо сидел на груди, брюки не собирались складками на бедрах, а туфли оставались терпимыми уже третий час. Волосы я убрала в высокий хвост, серьги выбрала небольшие, зато помаду нанесла яркую. Когда выходишь к людям, готовым вложить в твой проект большие деньги, полезно выглядеть так, будто ты знаешь, что делаешь. Даже если за десять минут до начала ищешь переходник и угрожаешь проектору увольнением.

— Переходник уже подключен, резервная презентация лежит на трех носителях, а твой ноутбук не нуждается в угрозах, — сухо сказала Милена, появляясь рядом с планшетом в руках. — Я проверила все лично. Тебе осталось выйти, улыбнуться и не рассказывать инвесторам, что их нынешние системы годятся только для того, чтобы показывать отчеты после кражи денег.

За последние два месяца Милена каким-то образом превратилась из женщины, которая смотрела на меня как на подозрительный человеческий эксперимент, в человека, которому я первой отправляла новые серьги и особенно нелепые переписки с Андреем. Дружила она с тем же выражением лица, с каким раньше критиковала мои решения. Помощь Милены обычно звучала как замечание, поддержку приходилось распознавать по тому, что она уже решила проблему.

— Я собиралась сказать это мягче. Например, что существующие решения недостаточно быстро реагируют на новые схемы.

— Вот так и скажи. А мысль про бесполезные отчеты оставь для закрытой части встречи. Там будут люди, которые уже подписали предварительное соглашение и не смогут уйти с оскорбленным достоинством.

Лера подошла к нам с двумя папками и сразу протянула одну мне. Она полностью восстановилась