Истинная на испытательном сроке - Вик Арис

с нашим годовалым сыном на руках и переживал заметнее, чем перед большинством заседаний. Сын держал маленького деревянного волка, периодически пытался засунуть Андрею ухо в рот и с большим интересом наблюдал за участниками.

— Еще раз повторяю правила лично для тебя, — сказала я Андрею, застегивая куртку. — Не нюхать воздух, не смотреть в сторону тайника, не подсказывать глазами, не отправлять сообщения, не просить кого-то помочь и вообще не быть альфой в радиусе моей победы.

— Я просто стою с сыном и молчу. Я даже не знаю, где спрятали фигурку. В этом году тайник выбирала молодежная группа.

— Тем более молчи и сохраняй нейтральное выражение лица.

Милена подошла с бутылкой воды и передала ее мне. За два года она стала крестной нашего сына, членом совета проекта и человеком, которому я могла позвонить ночью с вопросом, нормально ли, что ребенок третий раз просыпается и требует играть с деревянным волком.

— Не слушай Андрея, — сказала она. — В прошлом году он случайно повернул голову к беседке, и Макс нашел овечку за три минуты. Я до сих пор считаю это вмешательством альфы.

— Я услышал шум, — возразил Андрей.

— Именно поэтому сегодня будешь смотреть на сына. Он хотя бы пока не умеет выдавать тайники.

По сигналу участники разошлись по саду и парку. Овечку могли спрятать в любом месте внутри отмеченной зоны: возле хозяйственных построек, в старом яблоневом саду, рядом с беседками или у края леса. Использовать обращение и сознательную помощь волчьего нюха запрещалось, но оборотни все равно замечали запахи лучше людей. Мне оставались внимательность и знание того, как люди прячут вещи.

Сначала я прошла вдоль террасы и проверила места, которые выглядели удобными. Под лавкой ничего не было, в ящике с пледами лежали только пледы, а за большим цветочным горшком обнаружилась старая детская машинка. Несколько подростков убежали в сторону леса, взрослые разошлись по дорожкам. Я не торопилась и смотрела на землю.

После ночного дождя трава оставалась влажной. Возле старой яблони несколько стеблей были примяты, но следы вели дальше и заканчивались у забора. Кто-то специально прошел там, чтобы привлечь внимание. Рядом лежала ветка, уложенная ровно поперек дорожки. Слишком заметно. Я обошла участок и увидела двух младших участников, которые уже проверяли кусты.

У беседки стоял тот самый подросток, победивший меня два года назад. Он делал вид, что рассматривает крышу, но несколько раз посмотрел в сторону яблоневого сада. Я почти пошла туда, потом остановилась. Если он знал место, то следил бы за участниками осторожнее. Сейчас парень явно хотел, чтобы я заметила его взгляды.

— Хорошая попытка, — пробормотала я и свернула в другую сторону.

За беседкой начиналась узкая дорожка к старому сараю. Там трава выглядела обычной, зато на нижней перекладине ограды осталась свежая грязь. Кто-то недавно поставил туда ногу. Я присела, проверила землю и нашла отпечаток небольшого ботинка. Дальше следы исчезали на гравии.

Возле сарая ничего не оказалось. Дверь была заперта, под ступеньками пусто. Я обошла здание и увидела старую яблоню у задней стены. Одна ветка лежала ниже остальных, а рядом на коре виднелась светлая царапина. Кто-то недавно отодвигал привязанный к стволу декоративный фонарь.

Я сняла фонарь с крючка и заглянула внутрь.

На дне лежала деревянная овечка.

Несколько секунд я просто смотрела на нее, потому что два года ожидания реванша требовали достойной паузы. Потом схватила фигурку и побежала обратно. Кроссовки сразу промокли, на колене появилось грязное пятно, хвост растрепался, зато настроение стало прекрасным.

На поляну я вернулась разгоряченная, счастливая и с овечкой, поднятой над головой. Клан встретил меня смехом и аплодисментами. Милена первой подбежала и обняла так крепко, что я едва не выронила фигурку.

— Я знала, что ты найдешь! Где она была?

— В фонаре за старым сараем. Подростки устроили два ложных следа и пытались отправить всех к яблоневому саду. Неплохо, но они слишком старательно изображали случайность.

Андрей подошел следом. Сын увидел овечку, сразу бросил деревянного волка потянул ко мне руки. Я забрала его, поцеловала в теплую щеку и показала фигурку.

— Мама предупреждала, что в этот раз победит. Запоминай: внимательность тоже семейная способность.

Сын схватил овечку обеими руками и немедленно попытался проверить ее на вкус. Андрей поймал фигурку раньше, чем она оказалась во рту, и посмотрел на меня с такой гордостью, будто я выиграла минимум клановую войну.

— Волков, я же говорила. Овечка будет моя.

— Я знал.

— Ты слишком быстро согласился.

— Я просто уже ученый муж.

— Испытательный срок продолжается?

Андрей обнял меня за талию, придерживая второй рукой сына, который теперь пытался отобрать у него овечку.

— Пожизненно?

Я прижалась к нему, поправила на сыне съехавшую шапку и рассмеялась.

— Пожизненно, Андрей Сергеевич.