Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Мерзкое темное отродье!

— Тихо, блин!

Где-то через полчаса непрерывной болтанки аттракцион мне успешно надоел и я вернулся на палубу, тут же попав под импровизированный допрос изнывавших от любопытства спутников. Правда, на этот раз мне хватило ума не раскрывать все карты и сохранить в тайне принцип действия смертоубийственной абилки.

— Секрет фирмы, ребята.

— У тебя в профиле сказано, что это умение называется «карающий меч», но описания нигде нет.

— Вот и хорошо, что нет.

— Да брось, рано или поздно все равно ведь откроется.

— Вот когда откроется, тогда откроется. А сейчас это мое тайное оружие для нагиба всяких нехороших личностей.

— Фу таким быть.

— Ну, уж какой есть.

— Эли, а как твоя способность работает?

— Я могу…

— Заткнулась на хрен, — мгновенно рассердился я. — Чтобы никому ни слова о наших умениях, ясно?

— Будет исполнено, командир!

— Нищтощная щеррфя.

— Мерзкая тварь.

— Веселая у вас компания, — хохотнул Борк, явно пытаясь сгладить возникшую ситуацию. — Они между собой хоть не дерутся?

— Щмеррть щеррфе.

— Не приближайся ко мне, животное!

— Цирк на выезде, — вздохнул я, устраиваясь на стоявшем рядом бочонке. — Антагонисты, понимаешь.

— Она светлая, он темный? — догадался рейд-лидер. — Поэтому собачатся?

— Я совершенна, а это всего лишь низменное животное.

— Щмеррть.

— Так, блин, успокоились оба. Эли, дуй на разведку. А ты сиди под лавкой и помалкивай.

— Шлиссень.

— Да он и тебя не слишком-то уважает.

— Заведешь себе питомца, трижды подумай, нужны ли ему мозги.

— Обязательно учту.

— Чувствуешь? Болотом воняет.

— И что?

— Скоро берег.

Мой прогноз оказался верным — еще через двадцать минут над кораблями начали летать хищные чайки и порхавшую над мачтой спутницу пришлось оперативно спасать от их зорких глаз на палубе. А потом один из наблюдателей принялся истошно орать о том, что видит впереди сушу.

— Ну, вот и отлично, — с явным облегчением прокомментировал эту новость Борк. — Дошли, кораблей не потеряли, супер.

— Дальше как пойдете? Вглубь?

— Нафиг-нафиг, — мгновенно открестился от подобного расклада командир. — Высаживаем всех желающих, а затем обратно. У нас тут коммерческий рейс, а не экспедиция упоротых шизиков.

Последние мгновения совместного путешествия оказались чертовски волнительными — сначала медленно лавировавшие между прибрежными рифами корабли атаковала целая стая чаек, затем один из драккаров подвергся нападению облепленного роговыми пластинами осьминога, а когда мы были уже в нескольких метрах от вожделенной суши, замыкавшее процессию судно получило внезапный удар и начало тонуть. Команду кое-как спасли, но без потерь все равно не обошлось — кого-то успешно обнулили птицы, двоих неудачников заполучил в свои жадные тентакли осьминог, а еще один свалился за борт и погиб от неизвестных причин. Скорее всего, был загрызен местными рыбами.

— Все на выход, — распорядился Борк сразу после того, как наш кораблик ткнулся носом в узкую песчаную отмель. — Высадились и свободны. Давайте, мать вашу!

Я не стал медлить, ловко перепрыгнул через борт, прошлепал несколько метров по мелководью и очутился на твердой земле. Рядом тут же приземлился брезговавший лишний раз купаться в море Люцифер.

— Ну что, мы…

— Клещ, подожди!

— Счастливой охоты, — помахал я рукой, уверенно шагая в сторону окаймлявшего берег леса. — Верю в вас!

— Клещ…

Мои спутники самым очевидным образом жаждали присосаться к нашему крохотному отряду, получив тем самым бесплатную разведку и уверенность в завтрашнем дне, однако мне такая компания была совершенно без надобности — на всякий случай обернувшись к сиротливому отряду из шести отважных героев, я подарил им широкую улыбку, а затем скрылся за деревьями. Бобр тут же отправился вперед, Эли поднялась в воздух, а пространство вновь раскрасилось множеством информационных значков.

Великая миссия по единоличному освоению запретной территории началась.

Глава 4

Первый фейл произошел буквально сразу же после того, как мы вышли из леса на открытую местность — беспечно порхавшая у меня над головой валькирия привлекла внимание какой-то летающей сороконожки, выхватила ядовитый плевок и мгновенно сдохла, оставив нас без поддержки с воздуха. Относительно тощее насекомое легко рассталось с жизнью под натиском неустрашимого бобра, но этот досадный инцидент серьезно ограничил наши возможности, заставив взять небольшую паузу — лезть вперед без разведки, рискуя склеить копыта и потерять весь достигнутый за последние часы прогресс, я категорически не хотел.

— Сидим, ждем.

— Фрр. Щеррфя.

— Лоханулась наша подружка, факт.

— Фурритса.

— Все, тихо.

Смерть крылатой попутчицы и вынужденный отдых дали мне шанс в очередной раз включить мозги, заново переосмыслить имеющиеся планы, а также сделать кое-какие оперативные выводы. И если раньше меня постоянно что-то куда-то подталкивало, то сейчас, на просторах абсолютно дикого и безлюдного сектора, бродившие в голове мысли все же приобрели необходимую стройность.

Желание нагадить в карман разработчикам, совершить какое-нибудь эпохальное деяние и тем самым заслужить статус игровой легенды никуда не делось — как ни крути, а для этого у меня по-прежнему имелось все необходимое. Карьера профессионального игрока также оставалась в списке приоритетов — этот совет велеречивого предка я воспринял очень близко к сердцу. А вот то, какими темными тропами я двинулся к своим возвышенным целям, по здравому размышлению вызывало тихий ужас — смерть несчастной Эли оказалась чересчур ярким маркером, никак не позволявшим себя игнорировать.

— Торопыжка, блин.

— Щ-щеррфь?

— Отстань…

Самое забавное, что отец выдал мне очень ценную и своевременную рекомендацию, заключавшуюся как раз в том, чтобы я не совершал поспешных действий, не пытался бежать впереди паровоза и шел к результату поступательно. Однако никому из нас почему-то так и не пришло на ум, что тащить в дикий высокоуровневый сектор питомца с тридцатью хитпойнтами за душой — далеко не самая лучшая идея. В итоге теперь мы с бобром были вынуждены сидеть под деревом, предаваться многомудрым размышлениям и ждать того прекрасного момента, когда сдохшая валькирия все-таки вернется.

— Придется нам ее прокачивать.

— Щеррфю? — уточнил Люцифер. — Феррьмо.

— Иначе она так и будет помирать от любого чиха.

— Нищтощная щеррфя.

Дав себе зарок при первой же возможности дотащить спутницу хотя бы до сотки, я переключился на более приземленные вещи и начал думать о том, чего именно хочу добиться в диких краях. Здесь тоже