"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– В том-то и дело, что так же… – задумчиво протянула я.

Тем временем Грей занял место возницы, и мы покатили по аллее дальше – к основному корпусу.

Нас уже встречали.

Обалдеть!

Перед главным входом выстроилась целая делегация из десяти человек, со статным мужчиной во главе. Он был высокого роста, с собранной в пучок седой шевелюрой. Незнакомец носил кимоно, как у всех остальных, но идеально белого цвета, чем отличался от спутников, выделяясь на их сером фоне ярким пятном. Его кимоно украшала тонкая вышивка золотой нитью с изображением журавля – символ Цурукава. Поверх кимоно он накинул хаори со свободными рукавами. Широкое лицо казалось простоватым, но в узких глазах поблёскивал недюжинный ум и хитринка опытного торговца.

Макс остановил карету аккурат напротив него. Спрыгнул и уважительно поклонился. Седовласый незнакомец ответил тем же.

– Рад, весьма рад, что ты нашёл время заехать к нам, дорогой мой Максимилиан-сама! – и тут совершенно неожиданно для меня, они оба шагнули вперёд и крепко обнялись, по-братски похлопав друг друга по плечам. Однако, удивительное рядом!

– И я рад встречи, Сигэаки-сама, весьма, – в тон ответил Грей, широко улыбаясь.

Остальные встречающие, среди которых не было ни одной женщины, тоже поклонились и явно были рады видеть моего работодателя.

Мы с Аоки внимательно следили за всем происходящим, глядя из окна экипажа.

– Просто в гости, или что-то интересное привёз? – прищурился Сигэаки-сан, его глаза и вовсе превратились в два полумесяца. Что, между прочим, ему нереально шло и делало похожим на доброго дедушку-соседа, позволяющему воровать яблоки из его сада.

– Привёз. Но позволь для начала представить тебе моих спутниц, – кивнул Максимилиан.

Я и Аоки переоделись в чистые кимоно, которые купили в небольшом городке на пути в Рюсейто, и сейчас выглядели как две дочери зажиточного торговца. Хоть не стыдно выходить к людям.

Грей сам открыл дверцу и помог нам выйти наружу.

– Леди Изабелла Элисон, талантливейшая целительница из-за моря. И госпожа Кайсэй Аоки, её помощница.

Фамилию для Аоки мы выдумали, на самом деле она была Мияхара по мужу. Но было решено скрывать её личность, чтобы не поползли ненужные слухи и не долетели до заинтересованных лиц.

– Какая честь принимать вас в нашей скромной лечебнице! – Сигэаки-сама приветливо улыбнулся. – Я Сигэаки Цурукава, глава лечебницы клана Цурукава. Позвольте сказать, что любые спутники Максимилиана-сама – наши почётные гости, – он отвесил церемонный поклон, мы ответили тем же. – Прошу вас, следуйте за Кэнсин-саном, он проводит вас в комнату для отдыха. После долгой дороги чашечка отменного чая будет весьма кстати, не так ли?

Было ясно – нас вежливо выпроваживают, чтобы поговорить с Греем с глазу на глаз.

Глава 19. Рад тебя видеть, Макс!

Интерлюдия

Кабинет главы клиники

– Рад тебя видеть, Макс! – не скрывая радостных ноток, сказал Цурукава, устраиваясь напротив старого друга. Они были знакомы много лет. Когда-то артефакт Грея спас Сигэаки жизнь. – Редко ты к нам приезжаешь.

– И я рад встрече. Сам знаешь, работы много, а жизнь коротка, боюсь не успеть всё, что задумал. Это тебе, – и на стол легла лакированная чёрная шкатулка. – Мой новый артефакт "Всевидящее око".

– О-о, – восхищённо протянул глава клиники, вынимая наружу предмет и любуясь игрой света на идеально подогнанных деталях. Нежно провёл пальцем по алому рубину, в глубине которого играли огненные всполохи.

– Он совершенен.

– Благодарю, – скромно улыбнулся мастер. – В коробочке подробная инструкция по использованию. И схема, как починить, если что-то поломается.

– Отлично! – покивал акацукиец, не в силах отвести взора от предмета в своих руках. – Сколько?

– Нисколько – это мой дар твоим пациентам.

– Я не могу принять такой дорогой подарок просто так.

– Ничего не хочу слышать. Твой клан – один из немногих, кто берёт сложных больных не способных оплатить лечение и делает это совершенно безвозмездно.

– На том и стоим. Все мы люди.

– Поэтому я его взял с собой, как только решил отправиться в Акацуки.

– Пусть Небо и Боги даруют тебе лёгкую дорогу, мой дорогой друг. И крепкое здоровье, чтобы ты успел воплотить все свои планы! – искренне пожелал Сигэаки-сама. – Но ведь это не единственное, что привело тебя сюда прямо от Восточных врат? – показал свою осведомлённость целитель.

– Я вот что хотел у тебя попросить, – согласно кивнул Макс. – Конечно, не забесплатно.

Глава клиники, услышав серьёзный тон Грея, мигом убрал вещицу в ларь и посмотрел в лицо собеседника.

– Про деньги ни слово, – и тон такой – не возразишь, иначе нанесёшь обиду.

– Хорошо, – всё понял Грей. – Со мной приехали две дамы.

– О, одну из них ты назвал талантливейшей заморской целительницей. Я хотел уточнить, насколько она сильна, но твой артефакт сбил меня с мысли. Прости, что прервал, я внимательно тебя слушаю.

– Леди Элисон не маг, – огорошил Макс собеседника.

– Погоди! – вскинул руку Сигэаки. – Мои уши меня обманывают? Не маг?

– И при этом таких целителей я ещё не встречал, – кивнул альбирионец, после чего в деталях рассказал, при каких именно обстоятельствах он познакомился с леди Изабеллой.

– Не знай я тебя столько лет, сказал бы, что ты лжёшь! – Цурукава даже нахмурился, стараясь переварить услышанное.

– Если ты позволишь ей осмотреть какого-нибудь сложного больного, она тебя удивит. Готов заложить мой любимый саквояж.

– О, тот, что бездонный? – загорелось пламя в карих глазах Сигэаки-сама.

– Ну, положим, он не бездонный.

– И почему ты не можешь сделать такие же саквояжи? – вздохнул лекарь. – Те неумелые имитации ломаются через пару дней использования.

– Не выходит. Если я полностью разберу хитро вставленный в эту сумку артефакт, то активируются чары самоликвидации. Но мы отвлеклись.

– Да, прошу прощения.

– Леди Беллу сопровождает госпожа Аоки. Ей удалось вырваться из лап работорговцев и сбежать. По пути она встретила леди Элисон и та её спасла, выплеснув прорву маны в тело умирающей женщины.

– Ты же обмолвился, что не магиня…

– Её источник спит, почему я пока и сам до конца не разобрался. Но, полагаю, тому есть свои причины… Аоки-сан беременна, и отцом ребёнка…

– Является насильник, – проницательный Цурукава договорил за Грея. – Ты хочешь попросить меня сделать ей аборт.

Стало тихо – целитель обдумывал варианты.

– Для подобной манипуляции нужно разрешение семьи. Но, как я понимаю, девушка не желает посвящать во всё это своих родных, верно?

Кивок.

– Мне нужно обратиться кое к кому, чтобы состряпали документы, будто она сирота, – пробормотал он. – Думаю, к вечеру все бумаги будут готовы. И завтра после обеда я лично проведу процедуру.

– Спасибо, друг, – Макс встал и церемониально поклонился.

– О деньгах