"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

здесь красоту, — отреагировал Дзендао. — Готов спорить, мы опять какую-то лютую гадость найдём. А я ещё думал, почему помощник распорядителя давил улыбку, разрешив нам здесь обосноваться.

— Много содрали?

Пусть это и академия, то есть учебное заведение, но внутренний город не просто так называется городом. Здесь хватает отдельный районов, как учебных, так и жилых. Есть общежития для обычных талантов и места для тех, кто готов заплатить кругленькую сумму за комфорт и свободное пространство.

— Чуть ниже обычной цены, — ответил Дзен.

Я припомнил, что цены на обычное жилье начинаются от пятидесяти кристаллов за квартирку, и решил не уточнять, сколько стоило это поместье.

— Надо было отправить Дарсию, — покачал я головой. — Сделки ты заключать не умеешь.

— Шутишь? Я нашёл дом с привидениями чуть ли не в сердце академии! Разве ты не хочешь разгадать эту загадку⁈

— Конечно хочу, — улыбнулся я. — Идём. Поздороваемся с привидениями.

Доски, что перекрывали вход, пришлось оторвать. Да они и сами успели прогнить, рассыпались в моих руках.

Я осторожно прошёл внутрь, попал в просторный ход, занесённый сгнившей листвой. Под потолком висела сохранившаяся люстра со множеством кристаллов… Которые зазвенели, стоило нам войти.

— Я не верю в привидения… — сказал Дзендао. — Но этот дух отлично работает на образ…

— Помолчи пока, — попросил я, а сам заговорил громко, так чтобы даже мёртвые услышали: — Уважаемый дух! Меня зовут Эл! Приношу свои извинения за то, что вторгся на вашу территорию! — согнулся я в поклоне. — Так вышло, что я создаю новую фракцию. Мы назовём её Затейники, в честь основателя и создателя академии! Нам нужно место для жизни, и, насколько знаю, это подходит лучше всего! — Здесь я откровенно приврал, но попытка не пытка, почему бы и нет. — Если вы против, чтобы мы здесь разместились, починили особняк и наполнили его жизнью, так и скажите, мы сразу же покинем вашу территорию и не будем мешать!

Дзендао толкнул меня в плечо, указал в сторону, где зашевелились тени. Зашевелились и зашевелились, что такого? Это я себя попытался успокоить, но мурашки по спине всё равно побежали.

Послышался звук царапанья по стеклу. Чьи-то коготки пробежались по камню в соседнем помещении. Раздался тихий смешок.

А ещё на стенах начали расти цветы. Я обернулся, увидел, как перекрыло выход, как затянуло окна.

— Мы пришли с миром, — сказал я громко. — Вовсе не обязательно нас пугать. Куда проще договориться.

Новый смешок и звук затачиваемого ножа.

— А дух хорош, — сказал Дзендао. — Лично я уже готов сбежать отсюда. Может, ну его?

— Вы не первый дух, которого я встречаю на своём пути! — предпринял я попытку. — Возможно вам нужна помощь? Если что, я готов.

Это предложение было проигнорировано. Тени заклубились ещё активнее. Казалось, что весь дом начал тонуть в них. Неожиданно из ближайшего дверного провала показалась фигура. Тёмная, скрюченная, женская.

Неуклюже перебирая руками, на которых вместо пальцев были лезвия, это нечто направилось к нам.

— Вы серьёзно? — спросил я. — Если хотите поиграть, так и быть. Дзен, давай на спор, кто быстрее духа найдёт?

— Я разбираюсь в иллюзиях, — сказал он. — И мне это всё очень не нравится. Эта особь играет с пространством.

— Тем интереснее.

Присев, оттолкнулся от пола, пронёсся сквозь девушку с ножами. Ту развеяло, обманка рассыпалась. Я пробежался по первому помещению, раскинул духовную силу, ощутив, что упираюсь в нечто странное.

Играет с пространством? Звучит как нечто выдающееся. Дух здесь и правда тогда должен быть непростой.

И тем не менее нашёл я его без всяких проблем. Пробежался по коридору, свернул пару раз, забрался на второй этаж по боковой лестнице, оказался в просторном зале-гостиной, где в полусгнившем кресле сидела очередная девушка.

— Доброй ночи, уважаемая, — притормозив, я поклонился. — Может, не нужно этих игр?

— Никому не позволено входить в дом госпожи, — ответила девушка.

Одним плавным движением она встала и атаковала. На этот раз тело оказалось более чем материальным. Я отбил летящие мне в лицо когти и… Девушка вспыхнула, рассеялась густым туманом, обратилась чёрной змеёй, что обвилась вокруг меня. За миг до того, как клыки вцепились мне в шею, я успел перехватить её у основания головы, рефлекторно применив силу бинху…

— ТЫ! — раздался полный неверия, ненависти и гнева крик прямо у меня в мозгу, от него, казалось, раскололась голова. — Бинхуэм!

Узнала? О как!

Змея вывернулась, разорвала дистанцию, снова обернулась девушкой, которая быстро замахала руками. Пространство вокруг исказилось, стало понятно, что это не обычные взмахи, а какие-то манипуляции. Заброшенная гостиная исчезла, мы провалились в полностью тёмное пространство. Дзендао свалился рядом со мной, буквально вылетел из пустоты откуда-то сбоку.

— Умри! — крикнула девушка.

В меня угодил тёмный луч. Щитом я прикрылся, атаку отбил, с удивлением узнав, что атакуют меня… силой бинху.

— Я не из Бинхуэм! — крикнул я.

— Лжец! — крикнули мне в ответ.

Новый удар напоминал копьё. То врезалось в щит, взорвалось ярким светом, ослепило на несколько мгновений. Я ощутил, как нечто обхватывает со всех сторон. Доспех духа затрещал, что-то начало его рвать.

Когда зрение вернулось, я вдруг обнаружил, что утратил контроль над рукой. Та окуталась тьмой, выхватила из пространства что-то светящееся. В моих глазах ещё гуляли мошки, я скорее смутно уловил, что произошло, нежели увидел. Зато услышал отчётливо! Да и ощутил в полной мере!

— Знай своё место… полукровка! — раздался гневный голос бинхуа.

Моя же рука, захваченная им, отшвырнула духа, да с такой силой, что она врезалась… В пространство? Темнота впереди обратилась стеной-зеркалом, что пошло трещинами. Девушка-дух сползла по стене, упала на пол, тяжело дыша. Где-то рядом тихо ругался Дзендао, шипя, видимо, от боли. Мне тоже досталось, я чувствовал, что по телу бежала кровь.

— Вы в порядке? — спросил я обеспокоенно у духа. — Прошу, успокойтесь! Я правда не из их клана.

— Лжец… — рассерженно, сквозь боль и явный страх прошипела девушка.

Она попятилась от меня, но упёрлась в стену.

— Я говорю правду, — сказал я спокойно и озвучил вдруг пришедшую догадку: — Вы как-то связаны с Алией? Подругой Эссера и Кая Хонга?

Эта догадка духа ко мне не расположила, скорее наоборот. Вовремя одёрнув себя, я прикусил язык. Дело не в том,