"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

что я боялся сказать что-то не то самому духу. Велика вероятность, что тот же глава академии может обратить свой взор на то, что здесь происходит, а зачем ему выдавать информацию? И так он мог увидеть слишком многое.

Поэтому я выдохнул, собрался с мыслями, а дальше обратился мысленно, как раньше общался с духами.

— Послушайте меня, не надо атаковать. Я действительно связан с бинхуэм, но не так, как ты думаешь. Они охотятся на меня. Мы с ними точно не друзья.

— В тебе их кровь! Я чую! — прозвучало гневное.

Не вслух, мысленно, что я счёл это обнадеживающим.

— Это так, — кивнул я, не став отрицать. — Но это не отменяет сказанного мною. Зачем бы иначе я оказался здесь, в столь далёких от них землях?

— Ты пришёл за мной! — гневно, обвинительно и испуганно произнесла девушка.

— Зачем бы мне приходить за тобой? — удивился я. — Успокойся и сама подумай. Если бы Бинхуэм охотились за тобой, послали бы они мальчишку? Скорее они бы отправили сюда карательный отряд из каких-нибудь Королей с Императором во главе. Никак не одного Старшего Мастера.

— Не ври! У тебя бинхуа! Ты из правящей семьи!

— Да хватит уже обвинять меня во всём подряд, — сказал я, начав раздражаться. — Услышь, что я говорю! Я здесь учусь. У меня фракция. Мне нужен дом. Поэтому сюда и пришёл. Я никак не ожидал увидеть духа, который использует силу бинху! Если не хочешь общаться, так и скажи. Мы сразу же уйдём.

Девушка уставилась на меня, замерла. Что я счёл хорошим прогрессом в переговорах, потому что до этого она дрожала от явного страха и гнева. Я тоже замер, выжидая. Наконец спустя долгую минуту девушка медленно поднялась. Отлипла от стены, отряхнула платье.

— Я тебе не верю.

— Включи голову и подумай, — ответил я твердо. — Иначе я тоже могу начать тебя обвинять, что ты из клана Бинхуэм и пришла за мной.

— Вздор! — разозлилась она.

— Почему же? Силу бинху используешь? Используешь! Напала на меня? Напала!

— Кхм… — прокашлялся рядом стоящий Дзендао. — Порядок?

Так как с духом общались мысленно, с точки зрения Дзендао, мы просто стояли и пялились друг на друга. Я показал ему рукой, что порядок, волноваться не о чём.

— Ты несёшь бред! — ответила мне дух. — Я никак не связана с этим кланом!

— Сила бинху говорит о другом, — возразил я. — Но речь не о том. Пустыми обвинениями мы оба можем бросаться долго, но толку не будет.

Девушка поджала губы, посмотрела на меня сердито.

— Кто ты такой? — спросила она вслух.

— Я уже сказал. Меня зовут Эл. Глава фракции Затейники.

— Затейники? — вскинула она брови от удивления. — Что за глупое название?

— Дань уважения Эссеру Хонгу.

— Он давно погиб. Прошли сотни лет с момента его смерти. С чего бы тебе его чтить?

— Так уж вышло, что я случайно стал… кем-то вроде его ученика, — ответил я, вдумчиво подбирая слова. — Мой путь начался на ученических острова. Ты знаешь, где это, госпожа дух? Рядом с Приютом Заблудших Душ. На островах есть выходы из других миров и земель.

— При чём здесь Затейник и острова? — нахмурилась она.

— При том, что он их создал для своих учеников и наследников, оставил там разумных духов. Кошку Мат, озёрного змея Даля, каменного Га, птицу Паула и огненного быка. Я прошёл башню знаний, и это послало сигнал на амулет, который находился у Кая Хонга.

— Он жив? — опешила девушка.

— Возможно, он стал бессмертным. Я был слишком слаб, чтобы определить и понять его ранг. Тем не менее он отправил меня сюда. К статуе Эссера, которая скрывается под деревом.

— Складно говоришь, — криво улыбнулась она. — С тем же успехом ты можешь быть шпионом!

— Кого? Бинхуэм? — ответил я холодно. — А что, у них дела идут настолько плохо, что они посылают шпионов в чужие академии? При всём уважении, госпожа дух, хватит нести чепуху! — выдал я горячо.

— У тебя бинхуа, — упрямо повторила она.

— Не по моей воле.

— Откуда же у тебя взялась королевская особь? — морщась, поджав губу, спросила она.

— Его передала мне мать, — признался я. — Которая из клана.

— Отступница? Вздор!

— По твоей логике, я пришёл от имени клана с королевской особью внутри, чтобы… Поболтать тут с тобой? С их точки зрения, наличие кого-то, кто использует силу бинху, считается преступлением. Боишься, что они придут тебя уничтожить? — спросил я и отметил, как она обхватила себя руками, поёжившись. — Будь это так, я бы с тобой не болтал.

— Если не лжёшь, уходи, — ответила она.

— Хорошо, мы уйдём, — сказал я вслух. — Но мы ищем дом. Возможно, мы сможем помочь друг другу?

— Уходи, — потребовала она, подобравшись.

— Подумай над тем, что я сказал, — ответил я примирительно. — Завтра я приду, чтобы обсудить всё на свежую голову.

Девушка ничего не ответила, попятилась в сторону, до дверного проёма, в который спиной вперёд и вошла, внимательно смотря на меня.

— Уходи! — крикнула она истерично, махнув в нашу сторону рукой.

Тени снова зашевелились, начали подгонять нас.

— Я же говорил, — сказал Дзендао. — Отличное приключение выйдет!

Захотелось его стукнуть. Да и себе по голове постучать. Вот так дела.

Главный вопрос, который меня теперь мучает. Насколько случайно мать решила отправить нас на эти земли? Или за этим скрывается нечто большее?

* * *

Когда мы с Дзендао вышли как ни в чём не бывало, нас встречали все.

— Как прошло? — высказала общий вопрос Дарсия.

— Не поверишь, но как обычно, — ответил Дзендао. — Типично для Эла.

— А-а-а, — протянула девушка. — Тогда понятно.

— Кто-то пояснит, что значит «как обычно»? — тихо спросил Толиан.

— Поверь, тебе лучше не знать, — также тихо ответила ему Дарсия.

— В особняк пока не ходим, — сказал я громче. — Размещаемся в лесу.

— А дух? — уточнил Аскл.

— Она к нам не полезет, — ответил я.

Про себя мысленно добавив: «Наверное».

Маркус отмер, быстро навёл порядок. Всё необходимое для ночёвки в