"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

лесу у нас имелось. Правда, наше размещение выглядело совсем не почтенно. Внутренние ученики ночуют на улице. Но что ещё поделать. Теперь есть три варианта. Либо договориться с духом, занять и обустроить это место. Либо жить в общих домах. Либо отжать территорию у какой-то фракции. И то, могут возникнуть вопросы, потому что территория может быть записана на конкретных людей, а её захват… Короче, не хотелось бы дополнительно платить за такое деньгами, которых и так не хватает.

Вопросов у людей наверняка было много, но отвечать на них мне сейчас не хотелось. Обустроил себе лежанку да спать завалился. Только сон не шёл. Все мысли крутились о духе, Бинхуэм и слишком таинственной матери. Вот спасу её, а потом спрошу, зачем она такую секретность развела. Отгородила от проблем на мою голову.

Ночь прошла спокойно, нас никто не трогал. Парни даже костёр запалили, ужин приготовили. Можно сказать, весело посидели.

Но проблему нужно было решать. Проснувшись, быстро привёл себя в порядок да отправился обратно в дом. На этот раз один.

— Доброе утро, — сказал я, входя под стены поместья. — Поговорим?

Вокруг меня опять темнота закружилась, обступила со всех сторон, утянула куда-то в другое измерение.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — прозвучало откуда-то со стороны.

— На то есть причины? Ты ведь дух Алии?

— Не упоминай это имя! — прозвучало требовательное.

— Почему? — проявил я упрямство. — Признаться, я не прочь обменяться информацией о клане.

— Зачем тебе это? — высунулось из темноты лицо девушки.

Взгляд у неё был очень уж подозрительный.

— Это очевидно, если вспомнить, что я вчера говорил. У меня конфликт с ними. А не знаю я при этом о них почти ничего.

— Ты опять врёшь… — зашипела она.

Голова сдвинулась, и я вдруг понял, что она прицеплена к змеиному туловищу. Выглядело предельно странно.

— Детство я провёл вне земель Реки. О Бинхуэм узнал совсем недавно. Мне незачем врать. Но если не хочешь, то не буду приставать с вопросами. Что насчёт поместья?

— Убирайся!

— Ты далеко не первый дух, которого я встречаю на своём пути. Может, договоримся? Я могу тебе помочь.

— Как же? — зашлась она обидным смехом.

Голова девушки, прицепленная к туловищу змеи, так и продолжала кружить, то исчезая в темноте, то появляясь с другой стороны. Чем-то это место напоминало внутренний мир, только без храма. Само здание исчезло, если не считать грязного пола, на котором я стоял, а вокруг — темнота-пустота.

— Это зависит от твоих желаний и потребностей. Я алхимик, а значит, могу что-то для тебе сделать. Также я могу организовать восстановление дома и сада вокруг. Вряд ли тебе, госпожа дух, нравится коротать сотни лет в заброшенном здании.

— Меня всё устраивает, — раздражённо ответила она.

— Уверена? — спросил я скептически. — Выглядит так, будто тебя давно бросили и ты здесь с ума уже сошла.

Прозвучало грубо, но я хотел получить этот особняк и информацию о Бинхуэм. Для чего требовалось как-то зацепить эту особу, вывести на разговор.

— Меня действительно бросили! — раздалось обиженное. — Госпожа пропала! Эссера убили Бинхуэм!

О-о-о-уч… Оказывается, наличие непростой родни способно само по себе обеспечить бесконечным количеством приключений. Интересно, есть места, где Бинхуэм не отметились?

— Тогда мы тем более должны объединиться, — уверенно ответил я. — Если Алия была из клана, то вряд ли её сюда отправили по доброй воле. Скорее всего, она такая же, как и моя мать — сбежала от гнёта клана, пыталась начать новую жизнь. Я тоже хотел бы жить мирно, подальше от клана, но вряд ли это возможно. Рано или поздно мы столкнёмся, и я хочу подготовиться к этому моменту. Ты можешь мне помочь.

— Убирайся, — прозвучало без прежней силы, с заметным сомнением.

— Почему бы нам не попробовать? — продолжил я уговаривать. — Не обязательно начинать с чего-то большего. Давай я займусь домом, а там посмотрим.

— Чтобы потом дом госпожи заняли какие-то проходимцы⁈ — снова начала гневаться девушка-змея.

— Не проходимцы, а ученики академии. Вряд ли госпожа Алия будет против, если её особняк восстановят и используют по назначению. Какой хозяйке понравится, что её старый дом в таком забвении?

— Меня оставили следить за домом, и я никого сюда не пущу!

— Дом сгнил наполовину. Скоро и вовсе развалится. Хорошо же ты следишь, — сложил я руки на груди.

— Что ты понимаешь⁈ — прозвучало обиженное.

— Может, и ничего, — ответил я несколько равнодушно. — Зато у меня есть пятьдесят толковых учеников, а также деньги. Как насчёт сделки? Я полностью восстановлю это место так, как скажешь. За это мы остановимся здесь на три года. Если сможем ужиться с тобой, потом фракция останется здесь. Нет так нет — покинем поместье, когда срок выйдет.

— Почему я должна тебе верить?

— Потому что я трачу своё время на то, чтобы договориться мирно.

— Если откажу, убьёшь?

— Просто уйду. Хотя ты уже должна была понять, что сил выкинуть тебя отсюда у меня хватит.

Девушка-змея превратилась обратно в полноценную девушку, выскочила из темноты, быстро подбежала ко мне, остановилась почти вплотную.

— У тебя будет месяц! — крикнула она мне прямо в лицо. — За это время ты восстановишь поместье и сад вокруг! Как я хочу! Если твои ученики, — сказала она презрительно, — будут вести себя неподобающе, я их лично ночью задушу в объятиях!

Речь явно шла не про объятия девушки-красотки.

— Нет, — спокойно ответил я. — Жизнью своих людей рисковать не собираюсь. Я скажу всем, чтобы они вели себя прилично. Если тебе что-то не понравится… — посмотрел я ей прямо в глаза не мигая, — ты сообщишь мне, и я улажу вопрос. Никаких убийств, смертей и угроз. Договор?

— Противный мальчишка, — отвернулась она.

Прямо как отворачиваются дети, когда обиделись. Долго не продержавшись, она повернулась обратно и протянула ладошку.

— Договор, — сказала она недовольно.

— Договор, — кивнул я, пожав ладошку. — Теперь давай начнём знакомство заново. Я Эл. Как зовут тебя?

— Афелия, но госпожа называла меня Чернушкой. А ты правда алхимик? — спросила она с подозрением.

— Да, и неплохой, — улыбнулся я. — Тебе что-то нужно?

Девушка опустила взгляд, смутилась, выдернула ладошку.

— Потом об этом говорим,