Благие негодники - Фаусто Грин

– О, Господи! – Я бросился к демону.

Аркан XI

Рыжий ангел

Уклони очи твои от меня, потому что они волнуют меня

Песн. 6:5

Двадцать Третий пришел в себя только наутро. Мы с Рене дотащили его до студии, потому что на первый взгляд ему ничего не угрожало: сердце билось, он дышал, никаких признаков инсульта у него тоже не было. И всю ночь храпел он, как гарнизон чертей.

– Эй, ты как? – спросил я его, когда демон открыл глаза. Я увидел, что цвет радужки поменялся на золотой. Совершенно нечеловеческий цвет.

Демон осмотрел меня и усмехнулся.

– Ты такой потрепанный. Ты серьезно сидел возле меня всю ночь и не спал? – поинтересовался лжесвященник. Повисла пауза.

Да, не спал. И надеялся, что он не заметит.

– Ну, ты же тоже со мной возился, – нарушил неловкое молчание я. – Долг платежом красен, и вот это все. Что это было? Явно ты не абсента перепил, чтобы впасть в такое состояние.

Двадцать Третий приподнялся на кровати и обнаружил, что мы сняли с него одежду, потому что плюхнуться на улице он умудрился прямо в лужу.

– Я так понимаю, тут была оргия, которую я проспал? – спросил он и посмотрел на меня.

– Ты все будешь превращать в шутку? Может, объяснишь, что это было?

– Давай так, Николас. Во-первых, то, как ты меня назвал… Никогда больше не произноси это имя. Во-вторых, я хочу знать, где ты вообще его услышал. И если ответ меня устроит, я отвечу на твои вопросы.

Я рассказал Двадцать Третьему про поезд, про таинственную женщину, про наш с ней разговор. Он сидел мрачнее тучи.

– Ну, поехали… – вздохнул демон. – Чтобы пленить демона, нужно знать его истинное имя. Думаю, тебе это известно. Я не хочу тебе служить, Николас, у меня на тебя другие планы.

– Очень интересно какие.

– Далекоидущие, – ухмыльнулся демон. – Не перебивай. Назвав меня по имени, ты уменьшил срок, который мне отмерен на этой земле, на месяц.

– Что? Какой срок, ты о чем?

– Мы полноценно вочеловечиваемся, если в этом мире у нас появится якорь. Кто-то, кому мы нужны. Если этого не происходит за год, мы уходим. Если в процессе кто-то узнает наше истинное имя и назовет его, это уменьшает срок пребывания на месяц.

– «Кому мы нужны»? Что ты под этим имеешь в виду?

– Какое же ты эмоциональное бревно, Николас, реально становишься похож на фей. – Волосы демона стали загораться от злости. – Я не могу раскрыть тебе все правило, понимай как хочешь. В общем, ты уменьшил срок моего пребывания в этом мире на месяц. И уже к июлю такими темпами меня здесь не станет.

– А эта женщина, которая знала твое имя, есть идеи, кто она?

– В этом мире есть такие твари, Николас, о которых ни ты, ни Ватикан, ни существа вообще не подозревают. Возможно, правильнее назвать их забытыми богами или чем-то вроде того. Хотя я понимаю, что ты не приемлешь других богов, кроме своего, и отрицаешь их существование, но по силам эти создания за пределами твоего или моего понимания. В общем, ты, скорее всего, встретил некую сущность, которая плевать хочет на законы мира и появляется, где ей вздумается. Возможно, ты встретил ее, потому что она хотела устроить гадость мне. Возможно – тебе, а возможно, я вообще неверно представляю себе суть этой женщины. В любом случае от нее мы знаем, что есть кто-то, кто забирает силы у волшебных существ. Поможет ли это нам – возможно.

Двадцать Третий, казалось, сдерживает бурные эмоции: в голосе его звучали истерические нотки. Я не стал расспрашивать его про незнакомку, потому что это делало все еще более запутанным. Спросил только:

– Почему ты вообще хочешь здесь остаться?

Этот вопрос словно уколол демона, у него никогда не было настолько печального взгляда.

– У меня было много воплощений. И все они были неудачны. Если не получится с этим, я просто исчезну в небытии, Николас. Для меня не будет рая или ада. Для меня будет самое страшное, что только может себе представить человеческий мозг. Несуществование. Дела исчезнут быстро. Люди забудут через пару лет. Вообще вряд ли кто-то вспомнит обо мне. У… у живых есть целая жизнь, чтобы обзавестись связями и стать кому-то нужными. Даже после смерти. У меня, оказывается, есть только год. И я не хочу знать, что будет, если я не успею.

– Но ты же говорил, что уже вочеловечивался! – не выдержал я.

– А с чего ты взял, священник, что эти двадцать два раза были на Земле? С чего ты взял, что мы одиноки во вселенной? Представь, что Господь создал бесконечное количество миров и существ, – крикнул демон.

– И что, ты разве не знал, что, если ты вочеловечишься, тебе нужно будет успеть найти, как его там, свой якорь за год?

– Представь себе, нет! – Волосы лжесвященника загорелись. И я начал бояться, что он сейчас подожжет балдахин. – Я рисковый парень, я понятия не имел, что мне нужно будет успеть все за год, а не за жизнь. В общем, представь, что бог много кого насоздавал. А потом и до фанатов яблок дело дошло.

– Ты про любителей айфонов? – на автомате сказал я. – Еву-то искушали вовсе не яблоком…

– Да, я про Адама и Еву, черт тебя дери! – Двадцать Третий махнул рукой, он не хотел ничего объяснять. Волосы его потухли. Он мотнул головой и вздохнул. – Давай займемся делом. Где вообще Рене?

– Тут такая история… – протянул я.

У меня был тяжелый выбор: поехать утром встречать Иоанну или сидеть с Двадцать Третьим. А поскольку наш упырь-любовник слезно умолял меня разрешить ему встретить шефа вместо меня, я уже просто махнул рукой и позволил ему умчаться в аэропорт со всех ног. Все, на что оставалось надеяться, – что Иоанна не убьет его сразу.

В обед в студию вошел Рене, а с ним Иоанна с огромным букетом роз. Сама она была одета в хабит, с покрытой головой. Было очень непривычно не видеть ее непослушные рыжие волосы.

– Николас, тебе следовало бы поучиться хорошим манерам у своего друга, – сказала Иоанна.

Я сначала не понял, под очарованием она или нет, но казалось, что говорит она вполне искренне.

– Мсье Паци, я ненадолго. Приготовьте, пожалуйста, чай.

Тут из-под одеяла высунулся Двадцать Третий, и они с Иоанной наконец увидели друг друга. Не прошло и пяти секунд, как Иоанна, отбросив букет в сторону, выхватила нательный