Рождённые из пепла - Акили

– И что же? Гарден хочет присоединиться к нам?

Эта мысль казалась Ивору абсурдной. Он не доверял знати. Но если на их стороне будет кто-то богатый и могущественный, если они будут не одни в этой войне… Однако, незнакомец поспешил заверить:

– Нет. У лорда Сердрика свой путь, он уже далеко за пределами столицы. Но лорд не будет возражать, если вы встряхнёте этот самодовольный дворец. Для этого он шлёт вам дар.

– Какой ещё дар?

– Семья Гарден владеет несколькими оружейными мастерскими по всему королевству. Одну из них я по приказу лорда недавно опустошил и спрятал оружие в лесу в условленном месте. Оно ваше.

– Я не верю тебе.

– Твоё дело. Моей целью было предложить вам дар лорда Седрика. Поступайте с этим, как хотите. А теперь я был бы признателен, если б вы меня отпустили. Я передал вам его слова, и меня в этом городе больше ничто не держит.

Ивор сильнее сжал запястье с кинжалом. Он сомневался. Не мог поверить дворянину, пусть даже его слуге. Незнакомец почуял миг сомнений и тут же применил свою силу и навыки. Дани оказался на земле. Ивор отшатнулся на два шага и приготовился защищаться.

Но слуга Гардена только поправил дублет, вынул из рукава белый платок и бросил на землю. Затем просто прошёл мимо по направлению к трактиру, в котором снял комнату. Ивор не остановил его. Так и застыл посреди дороги, ожидая подвоха. Но ничего не было.

Когда незнакомец скрылся за дверьми, Ивор расслабился и поднял платок. На нём чернилами была нарисована карта лесных тропинок и ориентиры. Ивор затолкал платок в рукав и быстро скомандовал:

– Уходим.

Четыре тени метнулись в соседний переулок.

В окнах жилых домов горел свет, от них веяло домашним уютом. Тёплым очагом. Снаружи же было холодно, остыли мощёные дороги и земля. Изо рта шёл пар. Но подпольщиков не волновал холод. Все они глубоко задумались о событиях вечера. Только Ховар потеплее укутался в плащ.

– Этот Гарден верит в нас? – неуверенно спросил он.

– Этот Гарден использует нас, – отозвался Ивор.

– На кой ему надо? Если он собирается воевать против короля, то чего не побить спящего зверя? Зачем Гарден хочет, чтоб мы встряхнули дворец?

– Дворяне любят показушничать, – проворчал своим басом молчавший всю дорогу Торн. – Мол, «ничто не кончено, это только начало». Правда, нашими руками, а сам он где-то далеко спрячется.

– Мы ничего не обещали ему. Мы примем дар, но воспользуемся им так и когда посчитаем нужным, – уверенно заявил Ивор.

Оружие и впрямь оказалось там, где им указал на платке слуга Гарденов. Прикрыто парусиной и засыпано землёй. Ни ловушек, ни засад. Зато пара дюжин мечей, столько же луков, копья, металлические дубины и булавы.

Большую часть перепрятали там же в лесу, остальное погрузили в телегу Торна и на следующее утро провезли под стогом сена. Остальные подпольщики присвистнули, когда увидели такой арсенал. Воодушевились, сразу начали грезить о победе.

Витарр покачал головой, посоветовал начать с луков и упражняться за пределами города. Он спрашивал про слугу лорда Гардена, но никто больше в городе его не видел.

– Похоже, он и впрямь сделал всё, что хотел, – заключил Витарр.

– Не верю я этому Гардену. Если у него такой арсенал, то зачем ему мы?

Ивор стоял со скрещенными руками у стены и смотрел, как товарищи радуются приобретению. В главном убежище сегодня было многолюдно. Тени от свечей мелькали по стенам, словно в праздничной пляске.

Кто бы подумал, что их так воодушевит оружие. Ивор знал, что многих подпольщиков злило бездействие. Они верили, что если убить причину всех несчастий – короля, – то жизнь сразу станет другой: на площади перестанут вешать невиновных, нищих не будут арестовывать за неуплату налогов и отправлять на горные работы за долги, суд станет справедливым.

Они верили, что всё пошло наперекосяк, потому что Благословенная кровь себя запятнала. Те, кто постарше, пеняли на молодёжь, что и раньше трава была ненамного зеленее. А потом всё-таки вздыхали, что детей раньше не пытали, да и казни так часто не случались.

Из-за этого некоторые подпольщики готовы пойти штурмовать дворец хоть завтра, чтобы требовать ответа за всю несправедливость жизни. Осторожность Витарра они принимали за трусость. Витарр же не хотел никого потерять в этой борьбе, но так не бывает.

Ивор смирился с тем, что произошло в день казни Робера. Это показало, насколько они не готовы – то, о чём предупреждал Витарр. Но терпения хватало не всем. Они жаждали мести за погибших друзей и родных, знали, что виновные люди пируют во дворце. И единственное, что сдерживало подпольщиков, это вера в то, что у Витарра есть план.

– У Гардена может быть арсенал, но не быть людей. Я уверен, он нас просто использует и выбросит, – продолжил рассуждать Ивор.

– Для дворян это не впервой, – ответил Витарр, и его взгляд устремился далеко за пределы маленькой подпольной комнаты.

– Да уж. И пока что ни один дворянин не спешит меня в этом переубеждать. Нам никто не поможет.

Ивор всплеснул руками. Будь у подпольщиков знания, навыки, ресурсы аристократов, возможно, их борьба уже бы завершилась победой. Или смертью.

– Как Шин? – спросил Витарр.

Ивор глубоко вздохнул. А стоит ли поднимать эту тему? Витарр только недавно нашёл и похоронил Ульфу. Хотел отправить её домой к родителям, но не нашёл того, кто бы отвёз мёртвое тело так далеко. Наверняка оно бы начало разлагаться ещё в пути. Пришлось хоронить на местном кладбище. Недалеко от Розалин.

Ивор знал, что его друг ходил в храм и заказывал для Ульфы обряд памяти. И всё же Витарр держался. Не ныл и был готов выслушать других. Как всегда.

– Когда Шин не занят делом, он рвёт и мечет, что всех перебьёт и начнёт с королевы.

Витарр покачал головой.

– Не к добру.

– Да, ровно то, что нам рассказывал Робер про Деша, только ещё злее. Шин очень любил свою сестру.

– Надеюсь, я не повторю судьбу Робера, – вздохнул Витарр, словно на что-то решился.

– О чём это ты? – прищурился Ивор.

– Помнишь, Ульфа рассказывала, что добыла из комнаты королевы карту дворца и спрятала в библиотеке? Наверняка карта ещё там.

– Ты… – Ивор напрягся всем телом. Витарр смотрел на него спокойно и мрачно. – Нет, даже не смей!

На крик Ивора обернулись все остальные.

– Не ты ли сам говорил, что пора что-то делать? – возразил Витарр уже громче. – Сколькие из нас уже не выдерживают ожидания