Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

точным ударом в челюсть. Все произошло так стремительно, что команда людей не успела среагировать – их взгляды все еще были прикованы к Маззиксу.

К этому моменту четверка Нортона подошла достаточно близко.

– Овод, давай! – скомандовал Нортон.

Посох Овода вспыхнул. Электрический импульс прокатился по полю, усилив союзников и дезориентировав врага. Три дефендера опустились на колено. Нортон, разогнавшись, запрыгнул на одного из них и, перепрыгнув, с размаху ударил молотом по голове командира. Череп треснул, ткани разошлись, как глина.

Медик тут же выстрелил в командира из специального пистолета. Его лицо мгновенно залепила синяя восстанавливающая субстанция, застыла, словно пластилин. Но сам командир уже был без сознания. Он тяжело рухнул на спину, оружие выскользнуло из рук.

Нортон бросился к медику. Та успела лишь поднять руки:

– Пощады

– Нортон, осторожно! – крикнула Арабелла с фланга. – Снайпер!

Он заметил синюю метку у себя на груди и отскочил в сторону. Арабелла прицельно выстрелила – сначала в ногу снайпера, затем в его винтовку.

Последним оставался минометчик. Он судорожно заряжал снаряд, пытаясь прицелиться в Крастера и Косу. Фарадей, запыхавшись, направил посох и энергетическим импульсом оглушил его.

Окруженные дефендеры дрогнули. Увидев поверженного командира и осознав, что бой проигран, они медленно опустили оружие.

Команда людей была повержена.

Трибуны загудели – кто-то кричал «фууу», кто-то аплодировал. После такого поражения рейтинг сапиенсов, без сомнений, пойдет вниз.

План Нортона сработал: сначала защита и отвлечение, затем – точечный удар.

Первыми в ворота замка вошли Нортон и Игорь. Тот, спрыгнув с крепости, приземлился рядом.

– Что за безумие! Вы только посмотрите! – прокричал ведущий. – Два очка!

Следом появился Маззикс.

– Три!

Потом – Арабелла и Фарадей.

– Четыре! Пять! Это досрочная победа! С рекордным временем – четыре минуты сорок пять секунд! Умопомрачительно!

Трибуны взорвались. Лу вскочил, крича от восторга. Лерон, сидевший рядом, похлопал без особого энтузиазма, сдержанно морщась.

– Вот они, чемпионы! Мои чемпионы! – выкрикнул Лу. – Держитесь, мы идем!

Арабелла, не сдерживая эмоций, подошла к Фарадею и, не стесняясь никого, поцеловала его в губы – крепко, по-настоящему.

Фарадей покраснел. И не сказал ни слова. Для него это был первый настоящий поцелуй.

Крастер и Овод неспешно подошли к воротам, где их уже ждала команда. Коса задержался, посылая публике воздушные поцелуи.

В это время командир сапиенсов очнулся. Дезориентированный, в полубреду, он попытался броситься на Косу. Тот мгновенно встал в боевую стойку. За его спиной один за другим начали появляться остальные члены команды. Противники замерли, переглянулись, оттащили своего командира и молча покинули Арену.

Лу, стоявший в секторе владельцев, вдруг ощутил чей-то пристальный взгляд. Он повернулся – Трент. Тот не двигался, не моргал, просто наблюдал. Лицо – как маска: ни тени эмоций, только холодное спокойствие.

Глава 8

Часть 1: Жизнь

Через неделю после победы команда вновь собралась вместе – теперь просто отдохнуть. В тренировочном лагере накрыли богатый стол: экзотические и традиционные блюда, разнообразные напитки – на любой вкус. По просьбе Игоря подали блины с красной икрой.

Лидия, как всегда, взяла на себя всю организацию. Северянка Винфрида помогала с уборкой и готовкой. За длинным деревянным столом царили смех и оживленные разговоры.

– Хочу сказать всем спасибо, – поднял бокал Лу. – За этот год мы сделали невозможное. И мы не остановимся. За команду. За дружбу.

– За победу! – подхватила команда.

– Есть новости по рейтингам? – спросил Нортон.

– Седьмое место в «восемь на восемь» и пятое в «шесть на шесть», – проверил коммуникатор Лу.

Оживление, новые тосты, новые глотки. За столом было тепло и по-настоящему спокойно.

– У нас есть еще пара поводов для праздника, – продолжил Лу.

– Что еще за поводы? – хмуро спросил Коса.

– Во-первых – Фарадей полностью выплатил долг. Теперь все жалование – его.

– Поздравляю, – улыбнулась Арабелла и поцеловала Фарадея.

Лидия, хоть и свыклась с тем, что Фарадей и Арабелла теперь вместе, все же отвернулась.

– И еще. Нортон, сам скажешь?

– Лучше ты, – отмахнулся он.

– У Нортона теперь квартира в центре. Давайте поздравим его!

– С новосельем! – воскликнула команда.

– Игорь, можешь занять его старую комнату, – добавил Лу.

– Спасибо, но я уже привык к гостинице. А дорога до лагеря – моя утренняя зарядка, – усмехнулся Игорь.

– На следующей неделе мы полностью обновляем технику – все новое, на Электруме, – вставил Овод с гордостью.

– А у тебя что, Коса? – спросил Игорь.

Тот промолчал, бросил мимолетный взгляд на смеющихся за столом – и встал. Молча вышел из зала. У всех был повод для радости: победа, перемены. Он понимал – это и его успех. Но внутри вспыхнуло что-то острое, неприятное. Не зависть, а скорее внезапный укол: ведь для него самого ничего, по сути, не изменилось. Он всегда так?– удивленно спросил Игорь.

– Не обращай внимания. С ним бывает, – пожал плечами Нортон.

– А ты, Крастер? На что тратишь деньги? Комната у тебя почти пустая, одежда – будто с дедов. И в барах тебя никто не видит.

Крастер промолчал.

– У него жена и пятеро детей на Сунне-Твеген. Все отправляет семье, – прошептал Овод.

Игорь кивнул и с уважением посмотрел на Крастера.

Наступила короткая пауза, и Лу, решив развеять молчание, хлопнул ладонями по столу:

– А теперь, друзья, давайте просто наслаждаться вечером. Мы все заслужили этот отдых.

Пауза вновь заполнилась разговорами. Игорь, уже чуть раскрасневшийся, решил все же удовлетворить свое любопытство:

– Ладно, с гоминоидами ясно. А ты, ант…

– Мое имя – Маззикс, – спокойно поправил ант.

– Ну да. Так вот, Маззикс. Зачем тебе деньги?

– Я коплю.

– На что?

– На армию герцога Хмалефа.

– Тсс, ты с ума сошел?! – резко перебил Лу и оглянулся по сторонам. – Будем считать, что ты пошутил.

– Я не пошу…

– Молчать! – рявкнул Нортон.

Наступила напряженная тишина. Окружающие не разобрали, о чем шла речь, но по тону Нортона все стало ясно: дальше тему не обсуждать. Лу быстренько сменил разговор, заговорил с Оводом о тренировках, кто-то вернулся к еде, кто-то наливал еще. Постепенно зазвучал и смех, но уже без прежней беззаботности.

Алкоголь делал свое дело. Крастер молчал, Лидия убирала со стола, Винфрида приносила новые бокалы. Праздник угасал. Кто-то начал клевать носом, кто-то спорил о самых зрелищных ударах.

– Слушай, а пойдем в «Резаный Свин»? – предложил Игорь Оводу. – Отметим, как положено.

– Почему бы и нет, – усмехнулся Овод и кивнул.

Перед уходом Овод подмигнул Винфриде, а та только закатила глаза.

Лу вышел следом – подышать прохладным вечерним воздухом. Он остановился у перил крыльца, глядя на звезды.

Вскоре к нему подошел Нортон.

– Как же хорошо, когда все хорошо, –