Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

– Говори прямо, – отозвался Лу. – Вижу, ты чем-то озабочен.

– Я просто хотел… – Нортон замялся. – Сейчас мы на пятом и седьмом местах. Остались две команды в восемь на восемь, мы их обыгрываем – и что дальше?

Лу нахмурился и бросил на него удивленный взгляд.

– Ну надо же. И это говорит Нортон.– сказал Лу, глядя на него.

Нортон опустил глаза, будто уже чувствовал вину за свои слова.

– Дальше мы, одна за другой, разберем все команды. И станем чемпионами во всех форматах, – холодно проговорил Лу.

– Это ясно. Но впереди топ-3. Команда самого Асага, Альфо… и команда Трента, – тихо сказал Нортон.

– Ну и что? – отмахнулся Лу. – Все они давно на своих позициях. Разве это новость?

– Лу, – голос Нортона стал мягче. – Посмотри на нашу команду. На их лица. Мы уже многого достигли. А если мы победим Трента… ты же знаешь, такие, как он, не прощают поражений.

– Не если, а когда, – жестко отрезал Лу. – Ты испугался? Где тот Нортон, с которым мы шли к цели – стать лучшими?

– Все меняется. Я стал старше, Лу. Бои – это риск. Риск снова кого-то потерять.

Лу медленно произнес:

–  Periculum lucrum est.

– Да, знаю. Риск – это прибыль. Но слушай… Ни Асаг, ни Альфо, ни тем более Трент не простят нам победу. Они обладают властью. Мое предложение: добьем Лероя с его «Ветром» – и в отпуск. На год.

– А потом что? – Лу посмотрел на него с насмешкой. – Опять вернемся и начнем с начала? Ты размяк.

Он сделал паузу, потом сказал тише:

– Знаешь, почему я до сих пор живу в своей антикварной лавке?

– Слушаю, – осторожно сказал Нортон.

– Потому что только тот, кто голоден, идет до конца. А ты – с квартирой в центре – видимо уже насытился.

Нортон сжал губы, колеблясь.

– А может, твоя настоящая цель – это месть Тренту за отца. Но ведь его уже нет. А мы – здесь. Мы живы, Лу.

– Не в отце дело, – тихо произнес Лу. – Он был пьяницей и игроком. И он не стал бы моим оправданием. Разговор окончен: я доведу это дело до конца. С тобой – или без тебя.

Нортон хотел что-то возразить, но промолчал. Внутри все сжалось, но он понял – Лу уже принял решение.

– Со мной, Лу… конечно со мной, – наконец сказал он, выдохнув.

Два здоровяка поднесли паланкин, и Лу без спешки зашел внутрь. На прощание он махнул рукой.

Нортон ответил тем же и остался стоять на ветру, глядя ему вслед.

– Кхм-кхм, – покашлял Фарадей, чтобы привлечь внимание. – А мне вот кажется, что ты прав.

– А мне кажется, что слушать чужие разговоры непорядочно, – жестко ответил Нортон.

– У нас есть все, что нужно. Неужели он действительно такой принципиальный?

– Его отец, – начал Нортон.

– Что отец? Алкоголик и…

– Его хромота – это Трент, – перебил Нортон. – Лу всем говорит, будто родился с этой травмой, но это ложь. Трент сломал ему ногу еще в юности – хлыстом. Лу попытался защитить своего пьяного отца. Перелом был такой, что до сих пор напоминает ему, каким беспомощным он был тогда. А наши победы – это доказательство, что теперь он совсем другой. Думаю, ему важно не просто отомстить, а доказать себе и всем, кто он на самом деле.

– Тогда почему он так отзывается о своем отце?

– Потому что тот не смог защитить ни себя, ни семью. Это прошлое. И я не должен был тебе этого говорить. Все, иди спать. А я пойду в свою новую квартиру. Отосплюсь. Наконец-то без вас, – добавил он с легкой улыбкой.

***

– Знаешь, раньше я презирал тех, кто пьет, – сказал знатно наклюкавшийся Игорь.

Овод слушал спокойно.

– Раньше – ни капли, – пробормотал Игорь, уткнувшись в стол. – Только спорт и война. Мы, между прочим, с дядей Землю спасли.

– Землю? Я думал, ты с 238.

Игорь промолчал. Овод не стал донимать его расспросами, лишь кивнул на бутылку:

– Смотрю, сейчас ты изменил мнение?

– Ага, сейчас я презираю себя, – пробурчал Игорь, клюнув носом, – и тут же уснул за столом.

***

Нортон добрался до своей новой квартиры. Дом с трактиром «Чавк-чавк» на первом этаже.

«Как же приятно быть одному. И в тишине», – подумал он, улыбаясь.

Но, пролежав на кровати полчаса, он снова повторил ту же фразу. Уже без улыбки. Спокойствие обернулось тревогой. А тишина показалась давящей.

Спустя час он открыл балкон, глубоко вдохнул ночной воздух и, не раздумывая, стащил матрас с кровати на балкон. Город Порталов жил своей жизнью. Снизу доносились музыка, смех, разговоры.

– Один разок здесь посплю… потом привыкну, – прошептал Нортон, будто уговаривая сам себя. И через пару минут уснул.

***

Фарадей и Арабелла уединились в спальне. У него был для нее подарок.

– Белла?

– Что, дорогой?

– У меня для тебя сюрприз. Закрой глаза. И повернись ко мне спиной.

Арабелла послушалась. Она почувствовала, как он что-то застегивает у нее на шее. Повернувшись, она увидела в зеркале колье с молочно-белым жемчугом. Потом – посмотрела на Фарадея. И поцеловала его.

– Красиво, – сказала она спокойно.

– Я тебя люблю, – тихо сказал Фарадей.

– Спасибо, – улыбнулась Арабелла и поцеловала его снова.

Фарадей хотел спросить, любит ли она его… но передумал. Не время. Да и поцелуй был слишком хорош.

Часть 2: Безудержное веселье

На следующее утро Нортон проснулся от стука в дверь. Голова раскалывалась, но в теле ощущалась легкость – он хоть немного отдохнул. С трудом поднявшись с матраса, он оделся и спустился в трактир «Чавк-чавк», где его уже ждал Игорь.

– Как голова? – спросил Игорь, когда Нортон подошел к столу.

– Болит. Значит, вечер удался, – усмехнулся Нортон, садясь напротив.

– Чего желаете? – зевая, спросил официант.

– Пива, – хором ответили Нортон и Игорь.

– Рекомендую светлое «Портал» или темное «Жженый Ант».

– Что? – нахмурился Нортон. – Это еще что за название?

– Могу предложить пшеничное «Гладиус» или светлое «Два Солнца» с Сунне-Твегена. Пять аскелей за бутылку.

– Пять аскелей?! – пробормотал Нортон, держась за голову. Давайте «Гладиус», полтора литра, две кружки. И жареных личинок майского жука. А Игорю – гренки с чесноком, – сказал Нортон, мельком глянув в меню.

– Это все?

– Пока да. И побыстрее.

Официант кивнул и ушел.

***

– Пешком или на паланкине? – спросила Арабелла у Фарадея. Они как раз собирались выйти из лагеря.

– Пешком, – пожал плечами Фарадей, коснувшись пустеющего кошелька. Проезд явно не входил в его планы.

– Меня возьмете? – послышалось сзади. Это был Маззикс.

– Эм… – замялся Фарадей. – Надевай балахон с капюшоном