Инженер. Система против монстров – 5 - Сергей Шиленко

— Мы же здесь не заночуем? — тихо спросила Олеся.

— Нет, — покачал я головой. — Спать среди трупов мы точно не будем.

Девочка облегчённо выдохнула и обняла Мики за шею, уткнулась в редкую шерсть.

— Всё равно хреновый расклад, — удручённо накрыл лицо ладонями Фокусник.

— Отставить панику, — раздался твёрдый голос Варягина. Он поднялся, излучая уверенность, несмотря на усталость и недавнее ранение. — Раз так, значит, так. Объявляю привал. Всем поесть и постараться отдохнуть. Алексей, тебе в первую очередь.

Никто не спорил. Все понимали, что без маны этот поезд останется лишь куском мёртвого железа. Но аппетита не было ни у кого. Мясные консервы, от одной мысли о которых ещё утром текли слюнки, теперь вызывали тошноту. Запах гниющей плоти въелся в обонятельные луковицы. Есть мясо рядом с… ТАКИМ мясом никто не смог.

В ход пошли сухие припасы. Кто-то хрустел пачкой чипсов. Вера и Алина раздавали всем печенье и сухари. Искра откопала в своих запасах пару бутылок лимонада.

— Жаль Сокола, — неожиданно сказал Медведь, глядя в тёмное окно. — Парень был, конечно, тот ещё говнюк, но свой. Думаете, был у него шанс?

— Вряд ли, — покачала головой Искра, отхлебнув из бутылки. — Там же всё здание сложилось. Его просто похоронило заживо.

— Его могло там и не быть, — тихо возразил Тень.

— Даже если и так, — вмешался Варягин. — Куда бы он пошёл? Один, в центре города, кишащего тварями. Мы сделали всё, что могли. Дальнейшие поиски стали бы самоубийством.

— Он крепкий был, — вставил Фокусник, открывая пачку сухариков. — И везучий.

— Везение — ресурс исчерпаемый, — мрачно заметила Искра, надкусывая чипсину. — Особенно в нашем мире.

— А может, его Система спасла? — с надеждой спросила Вера, хотя от неё я этого точно не ожидал. — Дала какой-нибудь бафф, как Лёше.

— Для этого нужен «Кайрос», — покачал я головой. — А такой артефакт, думаю, один на миллион.

— Но ведь чудеса случаются? — не сдавалась девушка.

— Случаются, — подал голос Олег Петрович, который до этого молча пил воду. — Но чаще случается то, что должно случиться. Мы должны надеяться на лучшее, но быть готовыми к худшему. И принять любой исход. Скорее всего, мы никогда не узнаем, что с ним стало.

— Верусь, только не говори, что тебе нравился пернатый! — прыснула Искра.

— И ничего он мне не нравился, — возразила медсестра с обидой. — Он был грубым, неотёсанным и вообще… Но Михаил правильно сказал. Он же был одним из нас…

— А я вот не удивлюсь, если этот гордый птиц сам свалил, — сказала Искра и громко хрустнула очередной чипсиной. — Сами подумайте. Когда мы видели его в последний раз, а? Когда он злился, что мы не собираемся бросать Лёшу. Наш цыплёнок обосрался из-за «Метки Бесформенного» настолько, что сам бы с удовольствием скормил нашего инженера монстрам, но вы, — она посмотрела на Варягина, — запретили ему предпринимать любые действия против Лёшки. Сокол психанул, вышел из комнаты, и всё. Поминай, как звали.

— Сокол ненавидел меня, — кивнул я. — И у него имелись на это основания. Сумрак был его другом детства. Его смерть на моей совести. Я вёл группу. Я принимал решения.

— Прекрати, — оборвал меня Варягин. — В той ситуации шёл вопрос о выживании не только нашей группы. Ты сам говорил, что змею и её кладку необходимо было уничтожить любой ценой. Ты принял решение, потерял бойца, но уничтожил угрозу. Ты спас всех остальных. Это и есть работа командира. Принимать тяжёлые решения и жить с ними.

Наступила тишина. Все молча жевали, думая о своём. О погибших, о будущем, о том, что ждёт нас впереди. Когда с импровизированным обедом было покончено, Варягин снова взял слово. Он обвёл всех суровым, но спокойным взглядом.

— Товарищи, — начал он официально, и все тут же напряглись. — У меня важное объявление. С этого момента я слагаю с себя полномочия командира группы.

Повисла ошеломлённая тишина. Даже Борис, собиравшийся открыть ещё банку пива, замер с протянутой рукой.

— Новым командиром назначается Алексей Иванов, — продолжил Варягин, глядя на меня.

— Командир, вы в своём уме? — спокойно уточнил я. — На мне «Метка Бесформенного». Я магнит для всех этих тварей. Я подвергаю вас всех опасности одним своим присутствием.

— Ты и так наш командир, Алексей, — спокойно отмёл возражения Варягин. — Уже давно. По факту. Все твои планы, какими бы безумными они ни казались, срабатывали. Ты вытащил нас из таких передряг, откуда нет выхода. Ты заставил вагон метро ехать без контактного рельса. Ты — наш мозг и наш двигатель. А я… — он на мгновение усмехнулся. — Я буду твоим начальником штаба. Твоей правой рукой. Помогать советом и следить за исполнением приказов. Так будет правильно. И это, — он повысил голос, пресекая готовые сорваться с языка возражения, — не обсуждается. Это приказ.

Я невольно усмехнулся.

В его взгляде не было ни тени сомнения. Я посмотрел на остальных. Борис и Медведь согласно кивнули. Искра хитро улыбнулась и подмигнула. Женя и Тень молча смотрели, но в их взглядах читалось одобрение. Даже Алина едва заметно кивнула.

Я понял, что спорить бесполезно. Они уже всё решили. Я тяжело вздохнул, чувствуя, как на плечи ложится новый, невероятно тяжёлый груз ответственности.

— Есть, — коротко ответил я, принимая командование. — Тогда мой первый приказ, как нового командира… Искра, отдай чипсы, не порти фигуру.

— Ты смотри, какой сразу наглый стал! — прыснула девушка, но чипсами поделилась.

* * *

Я в последний раз прошёлся с Кровавым Рубином по товарищам, высасывая их энергию до последней капли. Наконец, шкала «Крафтового буфера» заполнилась.

Процесс пошёл. Я чувствовал, как мана течёт по кремниевым дорожкам на платах, восстанавливая сгоревшие транзисторы на наноуровне. Энергия спаивала разорванные цепи, оживляла выгоревшие дочерна резисторы и вздувшиеся конденсаторы. Это было похоже не на ремонт двигателя, а на работу ювелира, восстанавливающего тончайший узор на сломанном украшении, только в тысячу раз мельче и сложнее. Магия буквально пересобирала электронные «мозги» поезда.

Ремонт успешно завершён.

Я моргнул, чувствуя, как гудит голова. Вытащил из инвентаря энергоблок «Триада», все три кристалла уже были перезаряжены. Затем подключил толстым силовым кабелем к аварийному вводу питания за спиной у машиниста.

Щёлкнул тумблер на корпусе «Триады».

Дисплеи мигнули и ожили. На центральном экране на секунду появился логотип «Метровагонмаш», а затем его сменила загрузочная строка. Но вместо долгожданного приглашения к работе, все три экрана полыхнули красным. Каскад сообщений об ошибках посыпался, как из рога изобилия.

ОШИБКА: ПОТЕРЯ СВЯЗИ С БУВ-02. СТАТУС: OFFLINE.

ОШИБКА: ПОТЕРЯ СВЯЗИ С БУВ-03. СТАТУС: OFFLINE.

ОШИБКА: ПОТЕРЯ СВЯЗИ С БУВ-04.