Лунар. Книга 2 - Влада Ольховская

Они это сделали.

Поверить не могу.

То, что сотворили мои спутники, не просто не подчинялось здравому смыслу. Оно придушивало здравый смысл, хоронило его и плясало на могиле. У них был всего один шанс безопасно улететь отсюда, гарантированно спастись! А они обменяли его на ничтожную вероятность забрать еще и меня…

Они были недостаточно глупы, чтобы не понимать этого. Так что их риск был осознанным. Не могу сказать, что я пришел в восторг, но я знал одно: нужно ловить момент.

Челнок двигался низко, однако не у самой поверхности, такого не провернул бы даже пилот уровня Бернарди. Он рискнул уже в момент, когда опустил эту бандуру метров на десять над пламенем. Естественно, я так высоко не прыгаю, но от меня этого никто и не ожидал. Когда челнок подлетел поближе, я разглядел, что люк открыт, и стоит у этого люка Сатурио Барретт собственной персоной, удерживающий канат, который как раз дотягивался до поверхности.

Это был мой билет в дальнейшую жизнь, хотя и паршивый. Кажется, в пассажирских перевозках такое называют «сверхэконом». Канат успел раскалиться, он был покрыт какой-то дрянью, с которой соскальзывали руки, да еще и раскачивался, потому что челнок шатало. Но кто говорил, что спасение из ада – это легко? Я все равно прорвался, зацепился, почувствовал, как канат дернулся – челнок пошел на взлет.

С этого момента моя жизнь не зависела от меня. Ненавижу такое, ну а кто любит? Я мог только держаться, однако это не помогло бы, если бы Сатурио отпустил канат. Да, команда явно сошлась на светлой мысли меня спасти. Но разве кочевник обязан им подчиняться? Финальное решение было за ним. Он мог отпустить канат, а потом сказать, что так как-то само собой получилось. Нужно было решать, он или я, он выбрал себя, за него тут же горой станут Барретты, остальные утрутся… Короче, все легко просчитывается.

Он явно думал об этом. Кто угодно бы думал, а я еще заметил это сомнение в его глазах, когда оказался повыше… Я не был ему другом. Я был максимум врагом, заслуживающим уважения, но это ни от чего меня не защищало. Если честно, понятия не имею, как бы я поступил на его месте.

А он на своем месте меня спас. Это не было просто – он почему-то снял скафандр… Наверняка была важная причина, только теперь ему приходилось даже сложнее, чем обычно. Но он все равно не отпустил канат, вытянул меня из пламени, затащил в салон челнока до того, как мы поднялись опасно высоко.

Остальные тут же бросились возвращать люк на место. На нас пока не обращали внимания, да и мы не пялились друг на друга, оба просто лежали на полу и пытались отдышаться. Не думаю, что Сатурио когда-либо предъявит мне счет. Но я этого и без него не забуду.

Челнок теперь выровнялся, не дергался, набирал высоту. Забавная аналогия: мы прилетели в маленький рай, а улетали из полыхающей преисподней. Но мы хотя бы спаслись! Ну а то, что все образцы сгорели в лагере, включая тела людей из первой экспедиции… Печально, конечно, но рыдать о таком будет разве что Киана, остальные скоро забудут.

Некоторым тайнам, похоже, суждено остаться неразгаданными.

Часть 2. Первый контакт

Многие настаивали на том, чтобы покинуть систему газового гиганта немедленно. Не только те, кто побывал на водной луне, те, с кем они успели пообщаться, тоже. Эмоции кипели, голоса звучали все громче, и в какой-то момент коллективная паника почти дошла до того, что они готовы были вообразить преследование со стороны существ из океана сквозь космос.

Большую часть этой истерики Елена Согард просто переждала. Опыт подсказывал: когда людям хочется кричать, лучше дать им такую возможность. Они как минимум устанут, а максимум – устыдятся собственного поведения. Вот тогда дискуссия пойдет по-другому.

Сама Елена не видела смысла продолжать путь. У них нет пункта назначения, они даже собственные координаты точно определить не могут! Если бы энергетические бури в системе продолжились, адмирал еще поразмыслила бы над отлетом. Но нет, газовый гигант будто повернулся к ним мирной стороной, все дроны, которых они отправили на разведку, показывали снижение активности.

– Чего именно вы хотите добиться? – уточнил Отто Барретт.

Он, как всегда, оставался собран, но Елена не позволила этому обмануть себя. Он стабильно мелькал среди противников миссии, потому что любая разведывательная вылазка на объекты с собственной гравитацией могла навредить его детям.

– Получения новых ресурсов.

– Пока мы здесь ресурсы в основном теряли.

– На обеих лунах?

На этот раз Отто дал слабину, не заметил подвох и ответил честно:

– Да, на обеих!

– При том, что санкционировали только одну разведывательную миссию?

Елена не слишком любила тыкать людей носом в их ошибки, но порой выбора у нее не оставалось. Она сейчас не собиралась позволять Барретту изображать снисходительного эксперта, который всех предупреждал, а его не слушали – и тем самым списывать ошибки и потери на нее.

Сверка с реальностью сработала, глава полиции помрачнел.

– Я не снимаю с себя ответственность и не пытаюсь ставить под сомнение ваши решения.

– Разумеется, – сдержанно улыбнулась Елена.

– Тем не менее, я хочу знать, есть какая-то четкая цель? Или мы будем исследовать все луны подряд?

– Вы куда-то спешите?

– Мы установили, что первая экспедиция была здесь, а теперь – нет, точно не в этой системе, – напомнил Отто. – Быть может, у нас есть шанс пойти ее путем и догнать ее?

– Еще мы установили, что разведывательная группа первой экспедиции была на водной луне, а потом погибла. Не все их поступки следует повторять. Но вы напрасно переживаете, меня не интересуют все без исключения объекты этой системы. Только те, которые находятся в потенциально обитаемой зоне.

Это было не единственным критерием, которого Елена велела придерживаться научному отделу. Они искали достаточно крупные луны, расположенные в нужной зоне – и защищенные от любого вредоносного воздействия газового гиганта. Определить это с помощью дронов было сложнее, чем через прямую разведку, однако станция действительно никуда не спешила.

Расчет Елены все-таки оправдался. Пусть и не сразу, не быстро, но научный отдел подобрал нужную луну.

– Она такая одна, – с нескрываемым торжеством объявила Киана.

Челюсть ей восстановили быстро, посоветовали реабилитацию, но она отказалась. По Киане необходимость покинуть водный мир навсегда ударила больнее всего. Никто не мог гарантировать, что они найдут в Секторе Фобос другую систему с потенциально обитаемыми объектами. Поэтому глава научного отдела не покидала компьютерный зал ни днем, ни