Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

недосягаемый, как будто все время что-то таит в своем сердце, из-за чего тем, кто находится рядом с ним, кажется, что они в чем-то провинились. Иначе, с его-то внешностью, не то что гора Чанлю – весь мир совершенствующихся пал бы ниц от восхищения. Во Дворцах Алчности и Безумства кроме Почтенных мастера и ученого есть еще их ученики и прислуживающие им послушники. А вот Владыка уже несколько сотен лет в одиночестве живет в унылом и пустом Дворце Бесчувствия. Важными и мелкими делами школы Чанлю занимается обычно Почтенный мастер, поэтому Владыка редко появляется на людях. С горы он спускается только, когда происходит что-то серьезное, а из Дворца Бесчувствия выходит лишь во время важных церемоний.

– В одиночестве? – Хуа Цяньгу вспомнила, как от Владыки веяло таким пронизывающим холодом, словно все его тело было покрыто вечным льдом. Ни с того ни с сего чувство жалости охватило сердце девочки, и ей вдруг захотелось в будущем во что бы то ни стало составить ему компанию. Как странно…

– Скоро урок начнется. Сядь нормально. Обещаю, в этот раз тебе точно не будет скучно!

– Кто ведет урок?

– Старший Шии.

– А?

– Он – старший ученик Почтенного мастера, в делах проявляет твердость и сдержанность, пользуется благосклонностью трех досточтимых, и уроки у него тоже очень интересные. А еще он входит в пятерку самых известных людей школы! Но скажу тебе по секрету: старший Шии совершенно неспособен устоять перед очарованием. Если не получится пройти испытание, можешь воспользоваться такой уловкой.

– Еще и какой-то список существует?

– Разумеется! Сейчас он неофициально выпускается в школе и распространяется тайно. Судя по количеству голосов в «Записках Чанлю», самый популярный – Почтенный ученый, на втором месте – старший Шии, на третьем – Владыка, на четвертом – ученик Почтенного ученого Хо Си, а на пятом – Почтенный мастер.

– Ты не ошиблась? Даже Почтенный мастер кому-то нравится? И что в наши времена у людей со вкусом? – Посмотрев на небо, глубоко вздохнула Хуа Цяньгу.

– На вкус и цвет товарищей нет! К тому же Почтенный мастер выглядит так грозно, словно божество. Люди просто не могут не восхищаться им. А еще я тут слышала…

Цин Шуй загадочно прошептала подруге на ухо:

– Раньше Почтенный мастер был совсем другим, доброжелательным и сговорчивым. Но предательство ученика, вероятно, оказалось для него сильным ударом.

Брови Хуа Цяньгу изогнулись, будто струна. «Доброжелательным? Представить невозможно».

– Ты про того ученика, которого Почтенный мастер принял до старшего Шии?

– Да. После этого он стал относиться к выбору учеников более жестко и придирчиво. Шии и его соученикам нелегко пришлось.

– А что стало с тем учеником?

– Кажется, Почтенный мастер приговорил его к смертной казни в соответствии с правилами школы.

За разговором они заметили, как вошел Ло Шии. В руках у него ничего не было. Взглянув на Хуа Цяньгу, он слегка кивнул ей, а потом произнес:

– Сегодня у нас с вами практическое занятие. Собираемся на площади.

Ликуя от радости, все наперегонки побежали из класса.

– Чему обучает старший Шии?

– Самому базовому навыку полета – управлению мечом. Ты очень много пропустила, совсем никаких основ не знаешь. В первый же день изучать такое будет крайне тяжело.

Следуя за толпой, Хуа Цяньгу вышла на площадь и встала в строй. Указав на набор деревянных мечей в стороне на подмостке, Ло Шии сказал:

– Как и в прошлый раз: каждый выбирает себе по одному.

Рассеянно оглядываясь, девочка протянула руку и схватила меч. Но, к ее удивлению, самый обыкновенный деревянный меч оказался таким невероятно тяжелым, что вдруг резко опустился и потянул ее за собой – малышке даже наклониться пришлось.

Вокруг тут же раздался взрыв смеха.

Хуа Цяньгу удивленно произнесла:

– Как он может быть таким тяжелым? Ведь явно же из дерева!

– Он изготовлен из Величественного морского дерева, которое на земле не приживается и растет только на поверхности моря. Такое дерево тяжелее темной стали[89]. – Своим мечом Цин Шуй размахивала с неменьшим трудом.

– И настолько тяжелый меч может летать?

Сразу после этих слов над ее головой со свистом что-то пролетело. Повсюду послышались одобрительные и восторженные возгласы.

Девочка посмотрела наверх и увидела кружащую в небе Ни Маньтянь в разноцветных одеждах.

Было вполне очевидно, что она научилась управлять мечом еще до поступления в Чанлю. Теперь, будто намеренно хвастаясь своими умениями, девочка раскачивалась из стороны в сторону, переворачивалась в воздухе, демонстрируя и правда неплохую технику, и наблюдала за застывшими от изумления соучениками.

Ло Шии вновь рассказал ученикам о тонкостях и ключевых моментах техники. Однако ничего не понимающая Хуа Цяньгу сидела на земле, подогнув ноги, и, застыв словно гриб, смотрела на ничтожную деревяшку, которую даже с места сдвинуть не могла.

Многие ученики класса Цзя уже дошли до того уровня, когда могли парить в воздухе, стоя на мече. Однако они все еще были не в состоянии летать так же свободно, как Ни Маньтянь.

А вот подавляющее большинство учеников класса Хуа Цяньгу, как бы ни старались произносить заклинания и повторять одно и то же, до сих пор не могли сдвинуть меч с места.

В сравнении с ними успехи Цин Шуй можно было назвать поразительными, ведь она уже могла заклинанием поднять меч больше чем на треть чжана от земли.

– Ай! Ой! – повсюду непрерывно раздавались возгласы учеников, валившихся с меча. Наблюдая, как ребята один за другим падают навзничь, девочки не смогли сдержаться и тихонько рассмеялись, прикрыв рты ладошками.

Хуа Цяньгу прыгнула на лежащий на земле меч, походила по нему, про себя выкрикивая: «Ну же! Лети скорей!»

Деревянный меч был шире обычного, что позволяло кое-как уместить стопу, – наверное, деревянный использовали для практики, чтобы ученики не поранились, – обладал сбалансированным центром тяжести, но при этом на нем было непросто устоять.

Ло Шии подошел к Хуа Цяньгу, объяснил ей, в чем секрет полета на мече, и попросил пока постоять в сторонке, запоминая его слова. Ведь все-таки техника управления мечом требует немалой ловкости, за один раз ее не освоить. Хоть у девочки и была частица духовной силы, переданная ей даосом Цин Сюем, но пользоваться ей она совершенно не умела – что уж говорить о применении силы в управлении мечом.

Ни Маньтянь свободно парила и кружилась в небе, подобно ослепительно-яркой радуге пленяя до головокружения толпу юношей внизу. Глядя на нее, Хуа Цяньгу в глубине души решила, что как можно скорее овладеет искусством полета. Так она будет ближе к небу, ко Дворцу Бесчувствия и к