Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

Ло Шии только что поймал Тан Бао и уже не успевал за девочкой. Цин Шуй изо всех сил полетела к подруге на мече, но было видно, что ей не хватает скорости.

У Шо Фэна сжалось сердце. Он уже хотел было устремиться к Цяньгу, как вдруг краем глаза заметил белую фигуру.

Хуа Цяньгу от испуга совершенно забыла сосредоточить ци. Падая с огромной скоростью, она мгновенно закрыла глаза и подумала: «Все кончено! На этот раз точно себе все кости переломаю!»

Тут она вдруг почувствовала, что падение прекратилось: кто-то обхватил ее руками. От человека веяло холодом, как будто это были и не объятия вовсе. Однако, ощутив знакомый запах, Хуа Цяньгу вмиг соображать перестала.

Целая вечность пролетела, прежде чем она решилась открыть глаза. Это и правда был Владыка, которого она не видела почти полгода.

В белых как снег одеждах, с невозмутимым выражением лица он медленно парил в воздухе с девочкой на руках, полагая, что она так сильно дрожит из-за пережитого страха. Когда Владыка осторожно опустил ее на землю, ноги Хуа Цяньгу подкосились, и она пала перед ним на колени, долгое время не осмеливаясь поднять голову.

Ни Маньтянь тут же приземлилась и пала ниц. Стоявшие позади ученики только сейчас отреагировали и, в радостной суматохе преклонив колени, хором произнесли:

– Приветствуем, Владыка!

Бай Цзыхуа нахмурил брови, похоже, пребывая в недоумении. Он же, очевидно, мог остановить девочку в воздухе магией и медленно опустить на землю. Но почему же в тот момент он так испугался, что напрочь об этом забыл и, прежде чем успел опомниться, уже спустился с ней на руках?

– Я виновата! Хотела научить младшую Цяньгу управлять мечом, но не хватило навыков, поэтому допустила ошибку. Прошу, накажите меня, Владыка! – Ни Маньтянь не ожидала, что Владыка внезапно появится, и вся побледнела от страха.

Бай Цзыхуа смотрел на Хуа Цяньгу. Он заметил, что с момента их первой встречи она немного подросла. На месте когда-то растрепанных волос красовались два аккуратных пучка – так она была гораздо больше похожа на девочку. Только вот лицо ее казалось чересчур бледным и изможденным. В его объятиях Хуа Цяньгу была легкой словно перышко. А еще он вдруг узнал, что все тело девочки покрывают непонятно откуда взявшиеся ссадины, да и ко всему прочему у нее имелось немало внутренних повреждений. Если бы сегодня он не поспел вовремя, разве она не получила бы куда более тяжелые травмы? Еще и на глазах у стольких учеников. Настоящий позор для школы Чанлю!

– Приветствую, глава! – Вдруг еще один человек преклонил колени, повернувшись, однако не в сторону Бай Цзыхуа. Все присутствующие удивленно подняли голову и посмотрели на юношу. Одетый в голубовато-белое чанпао[92], тот выглядел изящно и утонченно. В чрезвычайном волнении юноша, преклонив колени, стоял напротив Хуа Цяньгу. Картина была весьма забавная.

* * *

Девочка поспешила поднять голову и посмотрела на улыбающееся лицо незнакомца, обладавшего весьма незаурядной внешностью. Возле него как будто облака переплетались с утренней зарей, вызывая ощущение теплоты.

Пораженная Хуа Цяньгу посмотрела на Бай Цзыхуа. Тот кивнул, позволяя ей подняться.

Она с трудом встала, но ее ноги по-прежнему тряслись. Человек перед ней продолжал стоять на коленях. Девочка тут же отскочила в сторону, посчитав, что он непременно перепутал направление. Этот поклон она бы не осмелилась принять.

– Юнь Инь, ученик школы Маошань, приветствует главу! – Вопреки ожиданиям юноша вновь повернулся к ней и низко поклонился.

Хуа Цяньгу на мгновение застыла с каменным выражением лица, а потом поспешила протянуть руку, чтобы помочь ему подняться.

– Юнь Инь, не надо так пугать ее. О делах поговорим в главном зале, – тихо проговорил Бай Цзыхуа.

Только теперь юноша поднялся. Его светлый и восторженный взгляд ненадолго задержался на девочке. Похоже, ему многое хотелось с ней обсудить. Осознав, что подобное поведение бестактно, он тут же вновь склонил голову и вежливым жестом пригласил ее пройти.

– Косточка! – В этот момент Тан Бао резко вылетела из ладони Ло Шии, приземлилась девочке на плечо и, заливаясь слезами, обняла ее. «Как же напугала!»

Улыбнувшись, Хуа Цяньгу ткнула ее пальчиком, едва заметным жестом успокоила Цин Шуй и отправилась в зал вслед за Юнь Инем и Бай Цзыхуа.

Стоило им только уйти, как толпа тут же оживилась. Все были поражены тем, что вроде бы ничем не примечательная Хуа Цяньгу, без каких-то особых способностей и с низким происхождением, вдруг оказалась главой целой школы.

Ни Маньтянь сжала кулачки чуть ли не до хруста. Похоже, она и правда недооценивала ее. Рано или поздно эта девчонка точно станет серьезной угрозой.

* * *

Лишь войдя в зал, Хуа Цяньгу обнаружила, что там находятся и Почтенный мастер, и Почтенный ученый. Тан Бао тотчас же поспешила тихо спрятаться в ее ухе.

Поскольку в этот раз пришел посторонний, Шэн Сяомо держался иначе, оправив полы одежды и чинно усевшись. Только лицо его по-прежнему выражало безразличие к происходящему. Мо Янь, видимо, все еще тая обиду, косо посматривал на девочку.

– Приветствую Почтенного мастера и Почтенного ученого! – Хуа Цяньгу преклонила колени и, почтительно склонив голову, отвесила поклон.

Но в ответ услышала суровый, ворчливый голос Мо Яня:

– Мы недостойны такой чести, глава Маошань.

Девочка остолбенела, жар прихлынул к ее щекам.

Шэн Сяомо вздохнул:

– Старший, Цяньгу была вынуждена принять эту должность в критический момент.

Мо Янь холодно произнес:

– Будучи ученицей Чанлю, возглавляет другую школу! Это же самая настоящая нелепость! Наша школа заставила вас, такую важную особу, опуститься до столь ничтожного уровня. Возвращайтесь-ка лучше поскорей в Маошань и займите свое место главы!

После этих слов сердце Хуа Цяньгу сжалось. Она взволнованно посмотрела на Бай Цзыхуа, но увидела лишь, как тот с равнодушным видом поставил на стол чайную чашку, не сказав ни слова.

Юнь Инь нахмурился, но, покорившись обстоятельствам, промолвил:

– Узнав о происшествии, я сразу отправился в Маошань готовиться к похоронам. Поскольку мне сказали, что наша глава вместе с Владыкой вернулась в Чанлю, я успокоился. В школе дел было невпроворот, поэтому я не хотел, чтобы глава пришла к нам в не лучшее время и столкнулась с подобными трудностями и хлопотами. К тому же я услышал, что глава стала ученицей Чанлю и каждый день усердно учится, поэтому не стал ее беспокоить. Последние полгода я все время спрашивал о главе непосредственно через Владыку. Сейчас в