Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

Каждый раз, когда ученики не справлялись с заданием, он наказывал их, заставляя непрерывно пить воду. В итоге всякий раз Хуа Цяньгу оказывалась худшей и после уроков плелась в свои покои, выпятив наполненный живот.

Цю Му, совершенно очевидно, был в сговоре с Тао Вэном. За малейшую оплошность он отправлял девочку в лес рубить деревья, а затем приказывал щипать лучину и на щепках пальцем в наказание книги переписывать. Цяньгу не могла сосредоточить ци, поэтому поначалу после подобного упражнения у нее кровоточили все пальцы. Со временем шрамы и мозоли на них образовали несколько слоев. После промывания в воде пруда Трех Жизней шрамы сходили, а потом появлялись снова. Видя, как у сидящей в сторонке Тан Бао из-за жалости к ней текут слезы, Хуа Цяньгу, стиснув зубы, старалась держаться.

Впоследствии сложностей только прибавилось. Цю Му вдруг захотел, чтобы девочка вела записи урока на Великом морском дереве. Но она научилась сосредотачивать ци. Прошло время, и незаметно для самой Хуа Цяньгу руки ее стали невероятно ловкими, способными раскалывать металлы и нефрит и рубить железо, будто глину. Можно сказать, что и в совершенствовании она добилась небольших успехов.

У Почтенного мастера было всего три ученика – сдержанный Ло Шии, простодушная и рассеянная Инь Шанпяо, а также глубоко понимающая учение своего наставника, строгая и упрямая, будто старая даосская монахиня, Ху Цинцю. Все ее недолюбливали, а той и подавно никто не нравился.

Впрочем, к таким умным и талантливым ученикам, как Ни Маньтянь и Шо Фэн, Ху Цинцю относилась весьма благосклонно и даже время от времени удостаивала их улыбки. Однако к ученикам класса Гуй она не проявляла никакого интереса, а Хуа Цяньгу и вовсе не замечала, чему последняя была только рада.

Больше всего девочка любила уроки У Цинло. И пусть Цинло обладала взрывным характером, но никогда не проявляла свойственного наставнику высокомерия, на занятиях все время сидела среди учеников, а если уж ей что-то не нравилось, особо не церемонилась. Объяснения ее были простыми и понятными, говорила она только по делу, поэтому большинство учеников уже хорошо освоили технику стихии металла. Хуа Цяньгу тоже, можно сказать, с горем пополам смогла наверстать упущенное.

Прошло уже больше пяти месяцев с тех пор, как она пришла на гору. Остальные ученики уже давно научились управлять мечом и летать на нем, а Ни Маньтянь и Шо Фэн могли оседлать облако и плыть на тумане. Но Хуа Цяньгу хватало сил только поднять меч на высоту не больше чжана и простоять на нем всего три счета.

В эту ночь девочка вновь практиковалась в лесу в управлении мечом. За последние полгода ей пришлось немало вытерпеть, но, упрямо стиснув зубы, она продолжала неуклонно следовать цели. От одной лишь мысли о том, что с каждым разом день Состязания мастеров меча становится все ближе, Хуа Цяньгу еще больше торопилась, заставляя себя скорее выйти за пределы физических и духовных возможностей обычного человека.

Шо Фэн сидел в отдалении на высоченном дереве и с интересом наблюдал за тем, как она раз за разом сваливается с меча. Чем выше взлетал меч, тем больнее было падать. Все тело девочки покрылось ссадинами, но она отказывалась сдаваться. Шо Фэн покачал головой, не понимая, ради чего она так упорствует.

Тан Бао лежала рядом на листочке и тихонько плакала. Последние несколько месяцев Хуа Цяньгу совершенствовалась, словно помешанная, никаким уговорам не поддавалась. Больно было видеть, как она падает.

И вот девочка снова сорвалась с высоты. Несмотря на то что она распределила ци по всему телу, а Тан Бао в очередной раз применила немало сил, чтобы смягчить ее падение, от серьезного удара малышка едва могла пошевелиться. Она вытерла капельки крови в уголках рта. Лежа на траве и глядя в усеянное звездами небо и располагавшийся под звездами Дворец Бесчувствия, девочка вдруг ощутила прилив отчаяния.

Внезапно она услышала полный сочувствия голос Тан Бао:

– Косточка, ты еще помнишь, зачем пошла на гору Маошань и ради чего решила стремиться к бессмертию? Обязательно идти в ученицы к Бай Цзыхуа?

Хуа Цяньгу опешила от вопроса и слабо рассмеялась. И правда, она ведь изначально пришла сюда в поисках простой и спокойной жизни. Ей нужно было лишь, чтобы ее перестала преследовать нечисть, а близкие были в безопасности, чтобы хватало еды и одежды и не пришлось скитаться по миру. И с каких это пор она стала такой честолюбивой, а в ней появилось желание изо всех сил двигаться вперед и любой ценой стать ученицей Бай Цзыхуа? Когда в ее сердце появилась столь сильная одержимость?

Если бы ее цели остались прежними, жизнь оказалась бы намного проще: она спокойно коротала бы свои деньки на горе Чанлю, вечно витая в облаках. Насколько счастливой и беззаботной тогда была бы она?

Как только у человека появляется желание чего-то добиться или что-то обрести, уже не получится просто взять и опустить руки.

Желание быть к нему ближе, как можно ближе… Только если сможет чаще видеться с ним и сопровождать его повсюду, она испытает удовлетворение и отплатит ему за то, что он по доброте своей привел ее в Чанлю.

Подумав об этом, Хуа Цяньгу заставила себя подняться и продолжила практиковаться.

* * *

На следующий день Хуа Цяньгу сидела на уроке Ло Шии и, запрокинув голову, наблюдала за летающими туда-сюда по небу учениками в разноцветных одеждах, обращая особое внимание на их технику и равновесие.

Цин Шуй уже тоже летала довольно хорошо. Стоя на мече, она спикировала в сторону подруги, а потом, блестяще удерживая равновесие, протянула ей руку:

– Цяньгу, давай я тебя покатаю.

– Нет, не нужно, – торопливо помахала рукой девочка. – Практикуйся сама.

– До сих пор мечом управлять не научилась? – В небе раздался смех. Оттолкнувшись ногой от облака, Ни Маньтянь приблизилась к ней. Она уже и полеты на облаках освоила. – Если боишься, что меч слишком узкий и тебе места не хватит, полетели со мной! – С этими словами она силой затащила соученицу на облако и внезапно взметнулась высоко в небеса.

– Тан Бао! – Хуа Цяньгу не удержала равновесие, и спавшая в этот момент в ее ухе Тан Бао вмиг выпала оттуда и полетела вниз, при этом продолжая сладко спать, ничего не замечая.

К счастью, в изумлении пролетавший мимо Ло Шии поймал ее в ладонь. Проснувшись, Тан Бао открыла заспанные глаза и увидела лишь, как облако под ногами Ни Маньтянь внезапно рассеялось. Вскочив на ветер, та воспарила в воздухе, делая