Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

Подняв голову, она посмотрела вверх на раскачивающийся в небе с восточной стороны Дворец Бесчувствия и подумала, что по сравнению с главным островом он кажется удивительно маленьким. Водопад, низвергавшийся с высоты, подобно серебристой шелковой нити связывал между собой гору Чанлю и Дворец Бесчувствия как будто ради того, чтобы последний не сдуло порывом ветра. А Владыка дни и ночи страдает от одиночества в этом пустынном месте!..

Пребывая в раздумьях, Хуа Цяньгу вдруг услышала, как откуда-то раздался непонятный шум. До этого стоявшая неподалеку и с упорством, достойным лучшего применения, злившаяся на меч Цин Шуй немедля дернула ее за руку и оттащила в сторону.

В этот момент Ни Маньтянь остановилась напротив юноши в маске и гордо вскинула голову, провоцируя его посоревноваться с ней в управлении мечом.

Острый взгляд ученика говорил о том, что он не из тех, с кем можно шутить. Хуа Цяньгу вопросительно посмотрела на Цин Шуй. Та тихонько прошептала ей на ухо:

– Этого юношу зовут Шо Фэн, он очень талантливый и сильный ученик. Прошлое у него туманное, но в классе Цзя он всегда борется с Ни Маньтянь за первое место, что ей очень не нравится. Она считает его своим главным соперником в соревновании за титул лучшего на Состязании мастеров меча. Но не зная подноготную Шо Фэна, Ни Маньтянь не рискует трогать его, вот и старается всячески выяснить его реальную силу.

Среди учеников начались волнения. Хуа Цяньгу огляделась, пытаясь найти Ло Шии. Тот сидел неподалеку под деревом и наслаждался прохладой, делая вид, что происходящее его никак не касается.

Шо Фэн посмотрел на Ни Маньтянь и холодно фыркнул, всем своим видом показывая, что не желает с ней соревноваться, а потом внезапно взмыл вместе с мечом ввысь и, не дожидаясь реакции толпы, скрылся из виду. Ученики обменялись растерянными взглядами и принялись глазеть по сторонам, пытаясь отыскать хоть какой-то его след в небе.

В полдень Хуа Цяньгу вернулась к себе. Стоило ей только толкнуть дверь, как Тан Бао плюхнулась ей на лицо и, обхватив ее нос, громко заплакала:

– Как ты могла оставить меня здесь одну?

– Гм, все же носить с собой гусеницу…

– Мне все равно! Косточка, куда ты – туда и я!

– Ну, хорошо. Просто я же знаю, что ты поспать любишь. Мы встали еще до рассвета, не хотела тебя будить.

Цин Шуй отыскала для Тан Бао крохотную изящную шкатулку и сделала ей домик, побоявшись, что ночью Хуа Цяньгу может случайно проглотить по обыкновению спящую у нее на лице малышку. А еще она с большим увлечением собственными руками сшила для нее миниатюрные подушечку, одеяльце и даже одежду. Держа в руках эти крохотные безделушки, Хуа Цяньгу не знала, плакать ей или смеяться.

Ночью, когда Цин Шуй уже крепко спала, девочка все еще читала книгу. «Времени мало, нужно как можно скорее наверстать упущенное».

Тан Бао лежала на столе в своем новом жилище и от радости даже во сне каталась из стороны в сторону. Проснувшись, она увидела, что хозяйка до сих пор читает.

– Косточка, ложись спать. Уже так поздно… – Она зевнула. Увидев ее заспанную мордашку, Хуа Цяньгу не удержалась и протянула мизинчик, чтобы пощекотать малышку.

– Хорошая моя, ложись сперва ты. Кстати, ты ведь до конца читала «Полную книгу шести миров». Все запомнила?

– Разумеется!

– Вот и славно. Я саму книгу отдала Владыке.

– Зачем?

– Там написано столько всего важного… Боюсь, не смогу ее уберечь. Как бы из-за моей неосторожности чего плохого не случилось. Теперь, когда книга у Владыки, и мне спокойней.

– Тоже неплохо. Вторую книгу оставь себе и хорошенько изучи. В ней записаны секреты и суть техник школы Маошань. Хоть даос Цин Сюй и передал тебе часть сил, но без должных навыков воспользоваться ими ты никак не сможешь. Если хочешь нагнать остальных, со способностями простого смертного тебе будет чрезвычайно сложно. Научись сперва основам техники Маошань, а потом развивай технику Чанлю. Так ты упростишь себе задачу.

– Вот, значит, как. Кстати, Тан Бао, я заметила, что теперь многие вещи при чтении становятся понятнее, да и память улучшилась. Это благодаря воде пруда Трех Жизней или из-за сил, переданных даосом Цин Сюем?

– Наверно, и то и другое. Пять способов познания[90] неизбежно должны были очиститься.

* * *

Хуа Цяньгу провела несколько недель, почти не смыкая глаз. Она прочитала и запомнила все книги, которые у нее были, желая для начала освоить теорию. Потом каждый день глубокой ночью на опушке леса она практиковала техники школы Маошань, а днем закрепляла изученное. Из-за этого девочка постоянно клевала носом на уроке по сосредоточению сознания и погружению в созерцание.

К счастью, неизменно сидевшая в ухе Тан Бао всегда помогала ей справляться с трудностями. Например, будила перед приходом Почтенного мастера или шептала ответы на вопросы.

Занятие по пяти стихиям было одним из самых важных, и вели его по отдельности пять человек. Цин Лю отвечал за стихию воды, Хо Си – за стихию огня, У Цинло – за металл. Стихию дерева преподавал всеми уважаемый старейшина Цю Му, а стихия земли была ответственностью второй ученицы Почтенного мастера, Ху Цинцю.

С остальными предметами, такими как приготовление эликсиров и гадание цимэнь[91], девочка справлялась, а благодаря своему усердию очень скоро догнала и опередила других ребят. Но за программой занятий по пяти стихиям она никак не поспевала.

Ло Шии частенько давал Хуа Цяньгу личные консультации. Но несколько раз на них случайно наткнулась Ни Маньтянь, после чего стала намеренно цепляться к ней. Однажды на уроке она намеренно дернула рукой и подожгла ей волосы.

А этот проклятый Хо Си все время над ней издевается! Ладно дурочкой на глазах у всех обозвал, но ведь и огонь потушить не помог! Знай себе стоял и хохотал. Даже не пытался вести себя, как подобает учителю! Просто слов нет!

Но злому человеку суждено пострадать от другого злодея. Лишь завидев свою младшую, У Цинло, он сразу становился покладистым. Хуа Цяньгу как-то раз случайно увидела, как та оттаскала Хо Си за ухо, и у девочки от смеха чуть живот не заболел. Жаль только, что с тех пор ее невзгоды лишь усугубились. Время от времени Хо Си оставлял ее после уроков, читал нотации, заставлял переписывать книги, стоять в наказание или воду носить, даже иногда массажным молоточком ему спину разминать. Просто-напросто относился к ней как к служанке!

Цин Лю на занятия вечно приходил навеселе.