Лекарь Фамильяров. Том 3 - Александр Лиманский

Сейчас пасть его приоткроется. Крошечные зубки обнажатся.

И из глотки выйдет ультразвуковой визг, сродни короткой детонации, способный в радиусе трёх метров положить стёкла, расколоть витрины, вывихнуть барабанные перепонки у всех присутствующих в радиусе тридцати сантиметров.

— Покровский… — сдавленно выдохнул Панкратыч, стоящий у прилавка. Голос у него прыгнул на октаву вверх. — Покровский, это чего⁈

Он отшатнулся и визитки с витрины посыпались на пол весёлым глянцевым дождём.

Валентина Степановна стояла, не двигаясь. Лицо у неё побелело мгновенно до прозрачности и синевы у висков. Рот приоткрылся, и она смотрела на зверька уже не видя милую перламутровую пушистость, а видя нечто, превратившееся у неё в руках в чужое, опасное, непонятное.

И это нечто стремительно готовилось что-то сделать по направлению к её лицу, потому что её лицо было ближе всего.

Руки у неё дрожали. Но хватка не ослабла. Пекарские ладони, привыкшие за долгие годы работы удерживать ускользающее тесто, тяжёлые противни и кипящие кастрюли, вцепились в зверька чисто рефлекторно, и отпустить его теперь уже не могли.

Времени на раздумья не было.

Два шага. Через прилавок.

Правая рука потянулась к фенеку.

За кожную складку на загривке, в том единственном месте, где у всех тетраподов от котёнка до вивернёнка природа оставила точку фиксации, — цепкий, короткий хват большим, указательным и средним пальцами. Три пальца — трилистник, — и если положить их правильно, то зверь, даже самый крупный, мгновенно расслабляет все конечности, потому что у него срабатывает рефлекс «мама несёт».

Это врождённое. Это сильнее любого боевого режима.

Пальцы захватили складку.

Фенек, разворачивающийся в боевом контуре, вдруг обмяк в руках Валентины Степановны. Крохотные лапки свесились. Пасть, приоткрытая в секунду до ультразвукового визга, закрылась рефлекторно, как закрывается жало у осы, поднятой за брюшко пинцетом. Мышцы, напряжённые до дрожи, поплыли под шёрсткой.

Я осторожно, одним плавным движением, вынул его из ладоней Валентины. Приподнял. Повернул к себе. Прижал к собственной груди, но не сдавливая, а поддерживая снизу левой ладонью, и опустил голову, чтобы мой нос оказался в нескольких сантиметрах от его носа.

«…испугалась… чужая… чужая… защита!..» — голос эмпатии был тонкий, но пронзительный, на той самой ноте, на которой у кошек мяуканье переходит в шипение.

Ядро внутри зверька ещё гудело, боевой контур пока не выключился, и я чувствовал, как в моей собственной ладони, через хрупкие рёбрышки, пульсирует избыточная энергия. Кожа под шерстью была горячей, и в ней проскакивало тонкое электрическое покалывание.

Левая рука пошла к карману куртки.

Там у меня лежала пробирка. Стеклянная, с розоватой жидкостью, запечатанная пробкой с силиконовой прокладкой. Социальный феромон-синхронизатор, стандартный ветеринарный препарат для знакомств магических существ с новыми хозяевами.

Главный его фокус — это летучие эфирные молекулы, которые при попадании на тёплую человеческую кожу в течение секунды разгоняются и заполняют пространство вокруг носителя характерным «безопасным» запахом, распознаваемым Ядром как «свой». Работает безотказно. Но использовать его надо правильно — на то место, где зверь будет дышать.

Ноготь большого пальца поддел пробку. Одним движением, на ощупь, не глядя. Пальцы стиснули пробирку.

Я развернулся вполоборота к Валентине Степановне. Она стояла по ту сторону прилавка, с руками, всё ещё вытянутыми вперёд в той же позе, в какой только что держала зверька, и на лице у неё застыло детское выражение оцепенения.

— Валентина Степановна, — произнёс я тихо, но отчётливо. — Дышите ровно. Зверёк под контролем. Сейчас я вас попрошу кое-что сделать, и мы всё исправим. Готовы?

Она подняла на меня глаза. Кивнула.

— Дайте левую руку. Запястье вверх. Рукав чуть отверните, — велел я.

Она послушалась. Отвернула манжет. Запястье у неё оказалось светлое, с голубоватыми венами под тонкой кожей.

Я капнул.

Две капли из пробирки — одна на тыльную сторону кисти, вторая — на внутреннюю сторону запястья, в тёплую зону, где лучше всего разогревается и распространяется эфирное вещество.

Розоватая жидкость коснулась кожи и тут же растеклась лёгким блеском, и через секунду в воздухе рядом с Валентиной Степановной поднялся тонкий, едва уловимый сладковатый душок — что-то среднее между ванилью и дымом старого шкафа, в котором долго хранились травы. Характерный запах феромона-синхронизатора.

— Готово, — я убрал пробирку в карман. — Теперь, Валентина Степановна, я вас попрошу: медленно, без резких движений, протяните эту руку фенеку. Ладонью вверх. Не торопитесь. Пусть он сам подойдёт.

Она кивнула. Протянула руку через прилавок. Ладонь вверх. Пальцы слегка дрожали.

Я подвёл фенека, всё ещё расслабленного в моей захватной руке, к её открытой ладони. Левой рукой я уже снял хват за шкирку, но не полностью, на сантиметр, чтобы зверёк, если решится снова перейти в боевой режим, не успел спикировать на Валентинино лицо. Пока ещё моя подстраховка.

И, одновременно с этим, я толкнул эмпатию.

Спокойное, вязкое ощущение, с которым взрослая мать кладёт руку на лоб ребёнку с температурой, и от одного этого прикосновения у ребёнка стихают жалобы. Накрыл зверька этим ощущением сверху, как тёплым одеялом накрывают того, кто дрожит.

«…свет… темно… мама?.. мама…»

Голос в моей голове сменился. Пронзительная нота исчезла. На её место приползло сонное, успокоенное бормотание — тональность существа, которое долго находилось в боевом напряжении и вот-вот отключится обратно.

Красное свечение в глазах фенека погасло — не разом, а слоями, как гасят софиты в театре после финального акта. Сначала потускнела оболочка. За ней исчез тонкий красный контур радужки. Последним погас отблеск в глубине зрачка. И, наконец, черные, детские, доверчивые глаза-пуговицы вернулись.

Вибрация в воздухе прекратилась. Хрустальный светильник над прилавком перестал качаться. Я отпустил зверька.

Фенек потянулся носиком к ладони Валентины. Осторожно, с любопытством, обнюхал феромон на её коже. Тихонько чихнул. Потом подставил макушку.

И Валентина Степановна, дрожащими пальцами, дотронулась до этой макушки. Провела ото лба к затылку, по шёрстке, по перламутровому отливу.

Фенек заурчал тихо, на грани слышимости, тонким успокоительным звуком, какой издаёт маленький моторчик на холостых оборотах. Зверёк выскользнул из моей руки и перебрался на запястье Валентины, по рукаву, на плечо, и устроился там, обвив ушами её воротник, как воротник собственный, перламутровый, живой.

— Вот так, — сказал я тихо. — Знакомство прошло. Теперь вы для него — мама.

В пекарне стояла тишина. Панкратыч медленно, осторожно, переступил с ноги на ногу. Облизнул губы. Обвёл глазами пекарню — меня, Валентину, фенека, — и в его взгляде при переходе от одного к другому, от другого