Землянка для наемников - Тина Солнечная

— Спасибо, — мягко ответила я. — Это было неожиданно. Но всё в порядке.

Он хотел что-то добавить, но вдруг его взгляд метнулся к моей руке. Потом — к ключице, к бедру. Келлар побледнел.

— Это что? — Голос стал резким. — Кто это сделал?

— Всё хорошо, — попыталась я отмахнуться.

— Виола, чёрт возьми! У тебя синяки. Ты вообще себя видела? Болит? — Он сделал шаг ближе.

— Нет, правда. Они уже намаз…

— Я имею право требовать наказание, если тебе причинили боль, — перебил он.

— Не надо, — твёрдо сказала я.

— Это не вопрос твоего желания, — глухо проговорил Келлар, не отводя взгляда от моей кожи. — Это закон. Закон нашей планеты. Если женщине причинена боль — мужчина должен быть наказан.

— Разве не тот же закон требует исполнять все желания жены? — спокойно спросила я, наблюдая за тем, как он стискивает челюсть.

— Ты не могла такого пожелать, — прошипел он.

— Но я пожелала, — ответила я. — И, насколько понимаю, следов скоро не останется. Они уже почти незаметны.

— Это ты называешь незаметным, Виола? — он шагнул ближе, сжав кулаки. — Это преступление. Против женщины. Даже если ты этого хотела — это совершенно недопустимо.

Я уже знала, что он хочет продолжить — скорее всего, прочитать мне лекцию о морали и чести. Но я не дала ему шанса.

— Почему ты меня избегаешь? — спросила я, глядя прямо ему в глаза.

Он застыл, будто я ударила его чем-то тяжелым. Он даже не сразу понял, о чём я.

— Я здесь, разве нет? — пробормотал он. — Не избегаю. Вот, стою перед тобой.

— Я не о том, — я покачала головой. — Ты держишься на расстоянии. С самого начала. Я вижу, что тебе я не безразлична. Но ты словно… боишься приблизиться.

Он сжал губы в тонкую линию, тяжело выдохнул и медленно опустился на край моей кровати. Его хвост шевельнулся за спиной, будто отражая внутреннее напряжение, а затем лёг вдоль пола. Ногой он мягко подтолкнул моего зверька к клетке.

Тот обиженно фыркнул, но подчинился — забрался внутрь и заворчал, явно всем своим видом показывая, что его спокойствие снова нарушили.

Келлар же опустил локти на колени и уставился в пол, будто надеясь найти там правильный ответ.

Он долго молчал, глядя в пол. Я уже хотела спросить, не зря ли начала этот разговор, как он заговорил, хрипло и медленно:

— Когда-то… была одна женщина. Это было давно. Я тогда только подался в наёмники, служил на другом судне. Я был юн. Глупый, злой на весь мир, но… всё ещё с верой в то, что могу быть кому-то нужен.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.

— Она появилась внезапно. Гостья с одного торгового корабля. Красивая, умная, уверенная. И смотрела на меня… — он провёл рукой по лицу, словно стирая ту давнюю маску. — Будто виделась во мне что-то… Будто я был ей интересен.

Он помолчал, подбирая слова. Я не перебивала, лишь слушала.

— Конечно, между нами ничего не было. Она не была моей. А, ты уже знаешь наши правила. Но… она говорила, что не против. Что, может быть, останется. Что я не такой, как остальные. А потом, когда я уже почти поверил, что всё это не сон — оказалось, что ей просто нужно было получить проход на закрытую станцию.

Он сжал кулак, и я почувствовала, как напряжены его плечи.

— Она получила доступ через мой код, оформила разрешение на вход для своих подельников и через день исчезла. Перед этим… она рассмеялась мне в лицо. Сказала, что если даже женщины моей расы брезгуют таким, как я, то с чего я вообще решил, что она — инопланетянка — посмотрит на урода. Я был так потрясен этим всем, что даже не додумался проверить станцию на целостность. Я едва не лишился работы тогда.

Он замолчал. Воздух в каюте стал тяжёлым, как перед бурей.

— С тех пор я… зарёкся. Даже смотреть в эту сторону. Женщины — это не для нас. Не для таких, как я. Я смирился. Стал лучше. Стал сильнее. Принял, что есть только долг, команда… и этого достаточно. Должно быть достаточно.

Он сжал кулаки, пока костяшки не побелели, и тяжело выдохнул.

— А потом появилась ты.

Я сглотнула.

— Думаешь, я тоже хочу тебя использовать?

Он посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет. Очевидно, что ты… сумасшедшая, — в голосе мелькнуло что-то мягкое. — Но искренняя.

Я хохотнула, чуть дрожащим от чувств голосом, а потом медленно придвинулась ближе, осторожно обняла его и положила голову ему на грудь. Он был горячим, напряжённым, как тетива. Несколько секунд он сидел, словно не знал, что делать, а потом — медленно, но крепко обнял меня в ответ. Его дыхание было сбивчивым. Я чувствовала, как в нём борется страх… и надежда.

Глава 19

— Эта история… — прошептала я, не поднимая головы с его груди, — неприятная. Жестокая. Но я не она. Я не хочу тебя использовать, не хочу ничего от тебя брать, чтобы потом исчезнуть. Я уже здесь. Уже с вами. И я уже твоя женщина, Келлар. Прошу… не отталкивай меня.

Келлар замолчал, и на секунду я подумала, что он всё же передумает. Но затем он выдохнул, тяжело, будто каждое слово давалось с болью:

— Виола… — голос его был хриплым, будто сорванным изнутри. — Наш брак… он не подтверждён. Ни Альянсом, ни системой. Сейчас ты лишь женщина, которую мы назвали своей по законам одной небольшой планеты. По их законам — ты всё ещё чужая. И если нам не удастся зарегистрировать тебя… тебя заберут. Если ничего не выйдет… придётся вернуть тебя на твою планету.

Его слова будто вбили в грудь клин. Боль разлилась внутри, тёмная, предательская. Сердце сжалось, и я резко выпрямилась, глядя ему в лицо, а в глазах предательски собрались слёзы.

— Нет… — сорвалось у меня. — Я не хочу…

— Почему ты… — Он нахмурился, увидев, как дрожит мой подбородок. — Почему ты так не хочешь домой? Виола, тебя похитили с Земли. Там твой мир. Разве нет?

Я покачала головой, прижав ладони к его груди.

— Там нет дома, Келлар. Никогда и не было. На той планете я была одна. Ненужная, потерянная. А здесь… с вами… впервые в жизни чувствую, что я где-то, где должна быть. Что я кому-то важна.

Он смотрел на меня, как на безрассудную девчонку. И всё же в его