Без права на второй заход - Алексей Хренов

12 августа 1940 года. Аэродром на Шербур-Куанвиль, Франция.

Гауптман Харро Хардер шёл к своему «Мессершмитту» лёгкой, пружинистой походкой человека, который уверен, что мир лежит у его ног. Осталось только наступить. Двадцать три победы. Испания дала ему половину из них, а заодно и уверенность, что он, Хардер, рождён для войны. Железный крест, Испанский крест с мечами и бриллиантами — всё это уже было, всё это грело душу, но не настолько, как предвкушение нового удара.

Он был красив. Высокий блондин с чеканным профилем и голубыми глазами — вылитый портрет из пропагандистской брошюры Главного управления по расе. Его фотографию можно было вешать на стену в качестве плаката «Идеальный немец». Но Хардер, в отличие от плаката, умел стрелять. И делал это отлично.

Сегодня он вёл свою III группу 53-й истребительной эскадры на Портсмут. Ожидался массовый вылет, начальство грозилось отправить больше ста бомбардировщиков.

Английские зенитки будут молоть небо, а «Спитфайры» попытаются вцепиться в хвост. Но Хардера это не волновало.

Он усмехнулся своим мыслям, проверил прицел и покачал головой.

— Группа внимание! — сказал он в эфир. — Готовность к взлёту.

В наушниках послышался короткий, сдержанный смех его ведомого.

Хардер не ответил. Он просто дал газ, и его «мессер» послушно покатился на старт, увлекая за собой всю армаду.

— Портсмут, — проговорил он, пробуя слово на вкус. — Сегодня у них будет очень плохой день.

Аэродром морской авиации Ли-он-Солент, недалеко от Портсмута, Англия.

Лёха развалился под крылом своего «Харрикейна» и развернул письмо, переданное примчавшимся Гонсалесом вместе с коробкой новеньких шариковых ручек. Надо признать, он даже скучал по своей австралийской «родне». И уже по первому абзацу понял, что жизнь снова собирается сделать крутой вираж.

Папаша Кольтман, между тем, бодро начинал своё сообщение: с тушёнкой всё не просто хорошо, а даже лучше. Лучше, чем что, не указывалось, но появилось беспокойство, что кролики перестанут успевать размножаться. К письму прилагалась приписка Гонсалеса, что очередной перевод получен, так что Лёха решил не волноваться за судьбу австралийских кроликов.

Далее, между делом, папаша благодарил за присланный на хранение орден Почётного легиона и интересовался, когда Лёха, наконец, пришлёт нормальное фото на истребителе, а не эти свои «непонятные силуэты с каким-то корытом». Шло подробное описание требуемого героического фото самолёта и не менее героической морды на его фоне.

«Спасибо за технологию ручек, сынок», — писал дальше папаша. — «Представляешь, в нашем честном правительстве теперь деньги не в ходу. Ну… в смысле, в ходу, конечно, но… Куда ни зайдёшь, эти дикие собаки динго сразу смотрят с прицелом и интересуются. Приходится дарить твои ручки. Я теперь самый желанный человек на всех встречах, хожу с чемоданом. Толкаем их по фунту за штуку оптом! Думаю, пора прикупить банк, тут есть парочка на примете».

Лёха хмыкнул, перевернул страницу — и выражение его лица кардинально изменилось.

Загадочная женщина, как он знал по опыту, могла загадить жизнь кому угодно. А если не загадит — обязательно найдётся догадливая, которая догадит дело до конца.

Сквозь строки на него дыхнуло ужасом папаши Кольтмана.

'Кокс! Ты нас извини! Тут произошла такая фигня… не сердись, главное!

ЛИЛИ СБЕЖАЛА НА ВОЙНУ!

В вашу эту Британию! Написала нам с мамой записку, что уезжает «мочить немцев». Ей, конечно, уже пятнадцать, но ты там это, пиши, если что…'

Видимо, тут Кольтмана совсем обуял страх, и внизу, отдельной строкой, размашисто, с нажимом, как будто автор писал уже стоя, было выведено:

«БЕРЕГИСЬ!»

Перечитать сие творение австралийской мысли Лёха не успел — воздух разрезал противный вой тревоги.

«Ну да, радар на острове Уайт уже кого-то увидел…» — мелькнуло у него.

Мысли о малолетней чертовке пришлось временно отложить.

Он подхватил парашют и, не теряя времени, шустро полез в кабину своего «Харрикейна».

Через несколько минут пара «Спитфайров» и четвёрка «Харрикейнов» оторвались от земли и пошли вверх, разворачиваясь над островом Уайт в сторону спрятавшейся за проливом Франции, изображая из себя ПВО военно-морской базы Портсмута.

Минут через десять впереди начала сгущаться туча. Тёмная, плотная и какая-то неправильная.

Лёха уставился на несущееся ему навстречу темное пятно в небе.

«Машин двести, не меньше», — прикинул он.

Такого количества самолётов одновременно он ещё не видел.

Наступило двенадцатое августа 1940 года.

Глава 14

Пять минут до «миллионеров»

Утро 12 августа 1940 года. Аэродром морской авиации Ли-он-Солент, Портсмут, Англия.

Оказалось, что в морской авиации Его Величества с маркировкой самолётов всё обстояло примерно так же, как с погодой над Ла-Маншем — вроде прогноз есть, но каждый раз выходит как-то по-новому. Единого порядка не существовало, и потому, по вполне понятной логике, ответственным за приведение этого хаоса к виду, близкому к Королевским ВВС, назначили именно нашего героя, волею судьбы и без того отиравшегося в мастерских.

Формула была простая и официальная: две буквы, между ними кокарда — красный центр, синее кольцо, белая окантовка — и ещё одна буква. Оставалось только придумать сами буквы.

Тут-то наш товарищ и оторвался. Чинно и по-британски.

Английские лётчики на новые обозначения смотрели без особых эмоций — буквы как буквы, мало ли что там у снабжения на уме. Зато начальство, пробежавшись глазами по бортам, ощутимо задумалось.

Разумеется, нашёлся человек, которого вся эта художественная самодеятельность довела до отчаяния. Комендант базы, капитан «Полшкуры», смотрел на борта самолётов с ненавистью и безнадёжностью.

— Лейтенант Кокс, — Полшкуры ткнул пальцем в свежепокрашенные самолёты, — почему у вас обозначения не по порядку? Где A, B, C?

Лёха гордо оглядел результат своего творчества:

— Хотите по порядку — организуйте порядок. У вас во флоте вообще обозначений нет.

Комендант начинал наливаться малиновым цветом, местами переходящим в пурпурный.

— Хотите другие номера — дайте другие самолёты, — спокойно продолжил Лёха вгонять в шок морское начальство аэродрома.

— А правда, почему не по порядку? — осторожно поинтересовался замкомандира группы Патрик Джеймсон у Лёхи.

— Чтобы никто не догадался, — совершенно серьёзно ответил наш прохиндей.

Перекрашивать уже было поздно. Да и, если честно, никто толком не