Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна - Наталия Зябкова

Почуяв моё присутствие, Гвин тут же отпустил собаку и рывком поднялся с колен, адресуя мне кривую улыбку, сменившую растерянное выражение человека, которого застали врасплох за чем-то очень личным.

— Король Люциан! Ты ищешь свою спутницу? — если капли яда, которым сочится голос Гвина, достигнут пола, то в вековых камнях образуются дымящиеся дыры. — Поверь мне, она в надежных руках.

— Что ты сделал с Ариадной? — прорычал я, приставив остриё Спина к его горлу. — Я пришел сюда за ответами, а не за глупыми играми!

— Ну-ну! — Гвин поднял руки в жесте капитуляции, вот только противная ухмылка никуда не исчезла. — В гостях обычно шпагами не машут!

— Ещё как машут, если пропадают гостьи! — я и не думал убирать Спина, ничуть не шутя. — Если ты не скажешь сейчас же, где Ариадна, я перережу тебе глотку!

— А как же законы гостеприимства? Всё-всё! — я усилил давление, позволяя кончику шпаги слегка вспороть кожу у него на горле. — Я же пошутил! О тебе говорят, что ты понимаешь юмор, и сам не прочь пошутить.

— Сейчас я не в настроении! — отрезал я. — Говори!

— Как я понял, ты явился сюда за ответами. Предлагаю сделку — я расскажу, где твоя мать и отец, а окажешь мне небольшую услугу.

— Сначала ответь, где Ариадна!

— Да что ты заладил! — поморщился Гвин, отступая на шаг и отводя мою шпагу от своего горла. — Она с королем Неблагого Двора — я вызвал его, как только вы переступили порог замка. Дело в том, что у нас договор. Не думаю, что он способен причинить ей настоящий вред.

Я бы поспорил, однако Раде на самом деле лучше сейчас быть в Замке Ночи — Сили вполне способен защитить её от кого бы то ни было — и он это сделает, даже не сомневаюсь.

Ощутив лёгкий укол ревности, я тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Рада сейчас не та юная неопытная девочка, боящаяся собственной тени. Возможно, так даже лучше, безопаснее для неё. Во всяком случае, глупо разворачиваться обратно, находясь в шаге от ответов.

— Так чего ты хочешь в обмен на информацию? — спросил я, поглаживая Спин, который разочарованно мурлыкнув, рассыпался серебряной пылью, вновь собираясь в браслет на своём обычном месте.

Лицо Гвина приняло обманчивое скучающе-безразличное выражение.

— В Аннуне есть одно герцогство… Точнее, не одно, но это находится ближе всего к Вороньему Замку. Правит им герцог Талли Бойл. Он до сих пор не хочет признавать мою власть. Не то чтобы меня сильно беспокоили набеги его слуг, но… Немного неприятно.

Я молча кивнул, побуждая его говорить дальше.

— Если ты призовёшь Бойла к порядку, тогда получишь ответы на свои вопросы.

— Что мне сделать? Притащить его к замку на аркане?

— Нет, достаточно будет заставить мне присягнуть. А если уж совсем заартачится, закрыть в темнице его собственного замка. С тобой в помощь отправятся несколько моих верных слуг. Вот, надень, — он снял с мизинца перстень с чёрным камнем, словно поглощавшим свет. — Кольцо — знак, что ты выступаешь от моего имени. Если оно будет у тебя на руке, мои слуги будут беспрекословно тебя слушаться.

Я протянул руку… На мгновение темные глаза Гвина сверкнули непонятной радостью. Нет, даже не думал ему доверять, но рискнуть стоило… Я убрал руку.

— Почему ты сам не отправишься призывать Талли Бойла к порядку?

Он застыл, держа в руке перстень.

— Нельзя успеть всего и сразу. У меня сейчас… немного другие приоритеты. Но если ты всё-таки любезно согласишься решить мою маленькую проблему, я расскажу тебе всё, что захочешь… Отвечу наиболее полно на три любых вопроса, ничего не утаивая и не увиливая. Даю слово.

Отбросив сомнения, я взял перстень — на левый мизинец он пришёлся в пору…

* * *

Врата Аннуна не произвели особого впечатления. Может быть, сунься я туда по собственной инициативе, сложилось бы по-иному, однако с нами был Гвин Ап Нудд. Стоило ему коснуться ладонью покрытых трещинами камней, закрывавших вход, как они тут же пришли в движение.

Моя свита из десяти рыцарей, имён которых я не запомнил, и честно говоря, даже не стремился этого делать, проследовали через открывшийся проход в тёмную пещеру, напоминавшую кротовую нору. Возникшая мысль, что в Аннуне темно, как у негра под мышкой, была немедленно опровергнута, стоило нам проскакать на конях до границ пещеры, оказавшейся лишь «прихожей».

Отовсюду струился мягкий золотой свет, хотя в белёсых небесах солнца не замечалось. Аннун напоминал мне мир людей больше чем Тир Нан Ог. Дело было вовсе не в унылых пейзажах, или звенящей тишине. В Стране Вечного Лета меня не покидало чувство фонового счастья, полнившегося изнутри, разливавшегося в воздухе незримым светом, даже ночью.

Золотой свет Аннуна давил, оставляя в глубине души назойливое чувство, будто я забыл о чем-то важном. Честно говоря, глупое чувство! Что может быть важнее моей миссии? Ненавистный Талли Бойл должен покориться и принести присягу королю Аннуна Гвину Ап Нудду!

[1] Быстрый старинный танец, отличительной чертой которого служили замысловатые фигуры и не менее сложная причудливая музыка.

Глава 38

Глава 38

Темный замок Бойла возвышался над снегами Аннуна странной иллюзией — его вывернутые башни слепо таращились на нас ещё более тёмными провалами окон-бойниц. Вокруг замка простирался глубокий ров, в который периодически осыпался снег с краев.

Я спешился, чтобы получше осмотреть осыпь. Рыцарь Дин, не отстававший от меня на протяжении всего похода, тоже соскочил с коня и положил руку мне на плечо:

— Люк, будь осторожен! Мы уже исследовали окрестности — вокруг замка простирается пропасть. Мы бы уже давно захватили замок, но даже Гвин не смог преодолеть её.

— Он не смог добраться до замка по воздуху? — удивился я.

— В Аннуне не так как в Тир Нан Ог. Эта пропасть похожа на чёрную дыру, в которой время и пространство перемешиваются и меняются местами. Попасть в зону её действия — верная смерть для всего живого.

— А как тогда Талли Бойл выходит из своего замка и попадает обратно?

— По откидному мосту. Но даже он и его слуги