Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

Я помолчал, давая словам дойти до умов моих бойцов.

— Проблема в том, что спор возник. Такого быть не должно, и я не должен доказывать каждому слабаку, не сумевшему построить даже нормальный город и частокол, что по праву зовусь вашим правителем. Он разговаривает со мной, как вождь с вождём. Только вот это не так. Я уже давно перестал им быть. И поэтому я, ради того, чтобы наги и вы могли жить в мире и взаимопонимании, приму его вызов. Но это будет последний раз.

Я широким жестом обвёл всё своё войско, приковывая внимание каждого:

— Запоминайте, потому что повторять не стану. Сегодня последний день, когда кто-то может называть меня вождём и вот так нагло вызывать меня на поединок. Я ваш царь, ваш повелитель, и не всяким недомеркам с раздутым самомнением указывать в мою сторону клинком. С этого дня любой вождь, что осмелится бросить мне подобный вызов, объявляется заклятым врагом и законной целью для уничтожения. А тот воин, что убьёт подобного ублюдка, получит титул и собственное поселение в управление. Если это сделает офицер, он войдёт в совет и получит военную должность. В общем, я не поскуплюсь на награды, а вы поспешите доказать таким никчёмным, что не им здесь командовать и бросать вызовы на дуэль.

Гоблины стояли молча, ошарашенные. В их головах пока ещё не укладывалось то, что я сказал. Но это были законы жизни. Становясь кем-то большим, нежели просто лидером мелкой группы бойцов, я обретаю большую ответственность и определённый статус. Чтобы чужеземный правитель получил возможностьвстретиться со мной, он должен сперва пройти через моих командиров и министров, получить одобрение кого-то из членов совета, а не внаглую бросаться провокациями.

Я ещё раз оглядел своё воинство и закрепил в их явно заклинивших головах самое главное:

— Это последний бой вождя Дмитрия. После этой дуэли никто больше не назовёт меня вождём. Я стану повелителем Матрассийска, царём, а вы станете моими руками, моим оружием и моей волей. А пока наслаждайтесь зрелищем и запоминайте, почему бросать вызов правителю Матрассийска могут только боги!

Вот тут-то их и пробрало… Грохнули кулаки по доспехам, заревели глотки, копья ударили о щиты так, что меня на секунду оглушило. Луна, лежавшая поодаль, подняла голову и зарычала. А ей только и дай порычать вместе с остальными…

Я спрыгнул с валуна, протянул руку в сторону Шрама, и тот сразу понял, что я от него хочу, и вернул мне мой арбалет.

— У него четыре руки… В ближнем бою даже вам тяжко будет… — тихо произнёс он, верно оценив сильные и слабые стороны противника.

— Я в курсе.

Я проверил крепление арбалета за спиной и перехватил «Афония».

— Господин, он, скорее всего, маг. Будьте осторожны, — добавила Миори.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовался я.

— А зачем ему ещё столько медных ободков с гравировкой? Это аналог наших колец… И в его руках лишь два оружия, зачем тогда ещё одна пара рук? Скорее всего, чтобы колдовать. Будьте осторожны.

Вот за что я ценю свою Астокарай, так это за её способность подмечать скрытое и не всегда очевидное. Да, я об этом даже не подумал, когда читал имя над головой противника. Единственное, что отметил, так это его десятый уровень.

Мы сошлись на открытом пятачке между частоколом и армией. Наги выстроились полукругом со своей стороны, мои гоблины — со своей. Арена получилась широкая, песок под ногами плотный и влажный, до воды шагов двадцать.

Наг-царь скользнул вперёд, раскручивая оба копья верхними руками. Нижние он держал свободными, чуть разведёнными в стороны, и по пальцам начали стекать мелкие капли влаги.

— Потеют ладошки? — спросил я вслух, становясь в боевую стойку.

— Сейчас узнаешь… — оскалился он в ответ, но сам стоял на месте и в атаку не шёл.

Ну, раз не хочет идти в атаку, это могу сделать и я.

Я рванул по дуге, прощупывая расстояние и дальность его ударов. Наг следил за мной, плавно разворачиваясь всем телом.

Первый выпад я сделал сам. «Афоний» скользнул к его горлу, наг отбил левым копьём и тут же ткнул правым, целя мне в бедро. Я ушёл вбок, и его копьё прошло мимо, доказывая, что в характеристиках он мне не ровня. Только вот он, видимо, тоже это осознавал, и потому сразу в ход пустил свой козырь.

Меня хлестнула по ногам жёсткая водяная плеть. Весь мой вес был на правой ноге в этот момент, а заклинание ударило практически мгновенно, отчего получился эффект идеальной подножки. Я, ругаясь про себя, рухнул на бок и едва успел откатиться от удара копьём. В то место, где только что лежала моя голова, вонзился длинный листовидный наконечник, а следом ещё и ещё.

Он чередовал копья, а я крутился, откатываясь всё дальше и дальше, не имея даже секунды передышки на то, чтобы встать. Пришлось проявить чудеса акробатики…

Наконец, я сумел откатиться достаточно далеко и рывком поднялся. Из минусов: мой манёвр оказался слишком очевидным, и одно копьё всё же достало меня. Слегка пробило хитиновый доспех в районе левого плеча.

Удар вышел смазанным, неглубоким, но кровь потекла под доспехами. Я был зол на себя и на этого змея. Хотел изучить его, но не ожидал, что он сможет применить водную магию так быстро, что я даже не замечу.

Давно у меня не было серьёзной и опасной битвы… Растерял я боевую сноровку. Лишний повод отказаться в будущем от подобных дуэлей.

Наг попытался не дать мне восстановиться и опомниться и рванул вперёд. Четырьмя рукамиобрушил целый град ударов. Два копья сверху атаковали, а две свободные руки пытались схватить «Афония» за древко и вырвать. Я отпрыгнул, разрывая дистанцию, и на бегу левой рукой выхватил из-за пояса жезл. Сто единиц маны слетели разом, земля под нагой вздрогнула и лопнула.

Корни, толстые и цепкие, рванулись из песка и захватили мощный хвост в два витка. Наг дёрнулся, зашипел и попытался разрубить путы копьём, но тут ему, конечно, мачете лучше бы помогло. Он рубанул несколько раз, сломал древко и остался с обломком в верхней правой руке. Что же ты об оружии не заботишься? Прочности минимум в артефактах!

Корни сдержали его на целых десять секунд, прежде чем он руками сумел освободить свой хвост. Офигеть! Да силы у него не меньше, чем у орка! Вот почему смог пробить мой доспех…

Я за это время успел сделать всё,