Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

Взял в руки арбалет, зарядил болт, пошипел на рану, вскинул легендарное оружие, прицелился…

Первый выстрел попал в ладонь с целым копьём, и оружие выпало из его руки. Наг направил на меня нижние руки, шипя от боли, я же спокойно перезарядился и, пока он выбирался из остатков корней, сделал второй выстрел по руке, в которой концентрировался магический поток.

С радостью на душе отметил пожелтевшую полоску с именем. Ты сам не захотел прямо сражаться и прибег к магии. Теперь не обижайся. У меня явно козырей побольше будет.

Я прицельно бил по рукам, ещё один выстрел сделал в хвост, чтобы уменьшить прыть нага. Чешуя, разумеется, не спасла.

Надо было нормальные доспехи делать. Хотя бы что-то похожее на то, во что одета Унаги.

Наг отчаянно плюнул в меня водяной дрянью, но его атака расшиблась о выставленный мной «Водяной щит», а следом ему в морду прилетел «Воздушный толчок». Оплеуха вышла знатная, заставила его покатиться по песку.

Наг оказался дезориентирован. Даже поднять тело своё ровно не смог. Это уже была не битва, а избиение.

Я неторопливо перехватил «Афония», отложил арбалет и пошёл к нему. В его глазах я видел только ярость, злобу и нежелание примириться с собственной ущербностью как вождь.

Возможно, в других обстоятельствах мы бы могли нормально пообщаться. Но раз ты избранник другого бога и перевербовка в обычных обстоятельствах невозможна, значит, тебе придётся закончить своё испытание. Двум тиграм не ужиться на одной горе, а двум избранным не править одним регионом.

— Ты дрался хорошо. — Я остановился в двух шагах. Плечо горело, кровь стекала по руке и капала с локтя, но рука слушалась. — Для царя маленького городка на болоте.

Он плюнул мне под ноги и оскалился. А я вогнал «Афония» ему в грудь, точно в сердце, и провернул.

Наг захрипел, обмяк и сполз по древку копья. Тело павшего лежало на песке, и тёмная кровь размывалась накатывающими волнами прибоя. Грязная вышла победа… Не идеальная, но всё же она показала и моим, и нагам, что я не боюсь брошенных вызовов.

[Вы убили избранного Сижжар Кета (ур. 10). Получено 500 единиц опыта.]

Я выдернул «Афония», развернулся к нагам и поднял окровавленное копьё.

Наги молчали. Потом один склонил голову, за ним следующий, и цепочка запустилась. Через полминуты весь гарнизон склонился перед новым правителем.

Унаги подползла ко мне и перевела и мне, и нагам, что новый царь велит созвать совет старейшин и решить, как жить дальше, чтобы ничья больше кровь не пролилась в этот день.

* * *

К ночи от раны не осталось и следа. Походный лекарь, ученик Атари, выдал мазь, и Миори обработала рану. Мы с ней устроились на перевёрнутой рыбацкой лодке у причала.

Миори разложила карту, придавила углы камнями, и начал водить ноготком по рисунку побережья…

— Здесь устье, — ткнула она когтем в точку чуть в стороне от нашего города. — Пресная вода, удобная бухта. Если ставить второй опорный пункт, то тут. Эта деревня неплохая, но только для наг. Сухопутным жить здесь будет той ещё морокой.

— Значит, построим ещё один город, а этот используем как перевалочную базу, сделаем рыбацким поселением, — решил я и откусил кусок вяленого мяса. — Тут, тут и тут — дополнительные аванпосты. Здесь есть разные источники ресурсов, особенно глины, есть небольшая рощица жгучих деревьев — тоже важно. Так что и там делаем аванпост. И во все поселения, где мы уже были и ещё побываем, из столицы отправляем обученные отряды. Строители, учителя, мастеровые, земледельцы, животноводы, рыбаки, воины… Новый регион не должен быть занозой в нашей экономике, а способствовать процветанию и вносить свой вклад в развитие столицы. И да, обязательно ставим святилища с алтарями. Нам нужна целая сеть храмов для защиты от портального десанта.

— Да, я помню… Можем сейчас, пока ждём аэквори, отправить разведку и узнать, что ещё вокруг этой деревни есть. Кстати… Как её назовёте? Прошлое название невыговариваемое…

Я подумал недолго, поднял голову, огляделся и сразу понял, как стоит переименовать это поселение…

— Нагое, — ответил я и зашёл в меню, чтобы сменить название. — И да, отправляй разведку и картографов. Нужно определить потенциальные дороги, что свяжут юг с центром. Пускай разведают все тропы. Унаги пусть расспросит местных, и те укажут на ориентиры.

Наш мини-совет проходил планово, как привыкли. Решали вопросы в порядке приоритета.

Я смотрел на лодки наг, на море, полное возможностей и угроз. До сих пор мы питались тем, что росло на земле, и тем, что бегало по ней… Озёра давали рыбу, но немного. Каждый раз приходилось следить, чтобы не выловили всё подчистую.

Море — совсем другой разговор. Оно способно прокормить сотни тысяч подданных. Главное, чтобы рыба успевала доехать до берега и столицы и не стухнуть. Холодильники и рефрижераторы нам ещё долго изобретать… А вот магов льда можно будет снарядить в экипажи крупных кораблей. Хотя у нас и чертежей несчастной лодки до сих пор нет, что уж говорить о более солидных посудинах. А ещё…

— Нам порт нужен, — сказал я и обвёл рукой хлипкие мостки: — Всё это годится для десятка лодок, но не для того, что я задумал. Нужны причалы под тяжёлые суда, склады и верфи. И земля тут рыхлая. Болото…

— Значит, нам точно понадобится новый город, — произнесла с улыбкой Миори.

— Да, но я ещё спрошу у нашего божественного покровителя, что он думает об этом. Может, мы наг и рыболюдов недооцениваем. Пока рано решать. Мы тут всего лишь второй день.

Обсуждение затянулось ещё на час. Вопросов хватало, и мы закрывали их, пока Унаги с моими офицерами наводили порядок, знакомились с местными, разбивали лагерь за пределами Нагого. Всё же в деревушку эту приведённая мной армия при всём желании не поместится.

Миори свернула бумажный эквивалент карты и убрала в тубус. Передала картографу для корректировок, и в тот же момент к нам подбежал гоблин-разведчик, запыхавшийся и мокрый по колено.

— Повелитель! На берегу, к югу от причалов, из воды вылезают рыбоголовые! Много, штук тридцать. Может, больше!

Я встал, отряхнулся и подобрал «Афония».

— Отлично. Пора знакомить наших новых соседей друг с другом.

У берега картина и правда выглядела интересно. Аэквори расположились на мелководье и поглядывали на город с осторожным любопытством, а наги с причалов таращились на них с нескрываемой настороженностью. Два народа, привыкшие к воде, но никогда не делившие её