Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

полно животных, амбары медленно, но верно накапливали зерно, а морское побережье, освоенное за последний месяц, начало давать рыбу в объёмах, о которых озёрные рыбаки и мечтать не могли. Соль стала самым дорогим ресурсом, необходимым для консервации, и добывалась она в промышленных масштабах по античным меркам.

Живая Защита, посаженная вокруг столицы, регулярно давала семена, и Пюрешка продолжала собирать их и отправлять в другие города вместе с караванами либо переселенцами. Росло Древо Мира, медленно, но неуклонно раскидывая ветви над центром Матрассийска. До следующего этапа было ещё очень далеко, но то, насколько сильнее за счёт съеденных фруктов стал Дмитрий, уже вызывало тихую зависть даже у союзных богов.

Коллекция семян и саженцев прирастала день ото дня, и каждый новый вид, привезённый разведчиками или торговцами, аккуратно заносился в список и отправлялся к Атари.

Скульпторы, вдохновлённые чудом света на площади, соревновались в мастерстве, тратя излишки камня из пустынных карьеров. Путь от первых работ, которыми украсили площадь у Древа ещё в начале Античности, до новых оказался долгим. Те ранние скульптуры Карамельки, вырезанные гоблинами-новичками, больше не вызывали восхищения, но каменные грудь и попа жрицы всё так же неустанно полировались сотнями проходящих по площади верующих в Диониса гоблинов.

Теперь мастерство скульпторов подросло. Фигуры стали узнаваемы, но до гениальных шедевров им было ещё слишком далеко. Один несомненный плюс в этом всём был: каждая новая статуя добавляла крупицу культурных очков поселению, и иногда эти творения выдают маленькие приятные бонусы тем, кто проходит мимо них.

Гномьи артели отправлялись на поиски минералов и руды, забирались в горные расщелины и пустынные каньоны, откуда возвращались только в том случае, если новое место добычи окажется бесперспективным.

Возвращались они, на радость министров, очень редко. Железа много, особенно на востоке, болотная руда в будущем будет активно добываться, на северо-западе царствует медь. В орочьих пустошах, в системе пещер удалось найти источник олова, что наконец-то разрешил проблему дефицита бронзы.

Радостный крик двухметрового «младенца» с длинными ушами раздался за этот месяц и в эльфийском лесу. В тени Рассветного Древа, под присмотром древнего друида Онтариуса из озера вынырнул первый эльф. Хорошо это или плохо, ещё предстояло узнать, так как реакция Диониса на новость была классической: он сразу же потребовалорганизовать банкет.

Впрочем, Дионис по любому поводу требовал пира, так что Дмитрий решил сам в течение недели наведаться и пообщаться с новым представителем империи. Пока ещё неофициальной, но вскоре всё изменится…

Был придуман и нормальный девиз Матрассийска, высеченный на постаменте новой статуи. Прошлый, неформальный: «Каждому гоблину по гоблинше, каждому работнику по червяку» — не слишком соответствовал концепции многонационального государства. Ему на смену пришли близкие по значению слова, но такие было не грех и гостям столицы показать: «Каждому по заслугам, от каждого по возможностям». Неважно, сколько у тебя лап, ног, рук, хвостов или крыльев. Если хочешь лучшего, тебе по пути с остальными. Главное — помнить, что твоё «лучшее» не должно стать обидой для соседей.

Рецепты, ресурсы, карты, доклады, трофеи и артефакты пополняли хранилища Архива Тайн. Строились огромные склады, на которые свозились материалы из самых дальних уголков освоенных земель.

Благое, выросшее из рыбацкой деревушки в полноценный город с кирпичными цехами, мастерскими и причалами, превратилось в агроцентр империи. Земли вокруг выровняли плугами, засадили всем, чем только можно, и вместо лесов теперь повсюду были сады и виноградники.

Империя, для которой ещё даже не было выбрано названия, превращалась в гиганта, используя труд тысяч существ для самых разных целей. Наука, армия, экономика — всё развивалось. Как и культура, резко усилившая влияние после постройки малого чуда света.

Влияние Матрассийска вместе с караванами за этот месяц добралось до самых отдалённых уголков этих зажатых в природные границы земель. Вера копилась так, что Матрассийск вышел не просто на первое место, а превзошёл в два раза ближайшего преследователя! О чём Дмитрий даже не задумывался. Её запасы были крайне высоки для этого этапа испытаний, потому как она лишь точечно использовалась, чтобы закрывать некоторые бреши и нужды зреющего мегагоблополиса.

Весь мир жил и менялся, но за огромными пустынями и полосой моря скрытая за горными грядами земля преображалась так, что даже без уведомлений от Системы всё больше и больше богов косо поглядывали в сторону владений Диониса. И новые заговоры начали зреть на закрытых собраниях…

* * *

Дмитрий вернулся с южной экспедиции в разгар сухого сезона, когда над Матрассийском стояла жара и пыль, а стены столицы, перестроенные заново из камня и кирпича, блестели на солнце. Две недели он не покидал города. Две недели провёл за столом над картами, свитками и бесконечными списками, выстраивая то, что сам называл «скелетом империи».

Кодекс законов, прописанный его рукой и заверенный Орочи, лёг в основу управления всеми городами. Реформы затронули налоги, распределение ресурсов, порядок призыва в ополчение, права переселенцев и правила торговли с чужаками. Работы хватало, и спал правитель Матрассийска в эти дни мало. Но любой, даже самой отвратительной административной работе однажды приходит конец.

Вот и в этот раз он проснулся, осознав, что назначенный им день настал. Он переоделся в торжественные одежды и выбрался в сопровождении своих прекрасных спутниц и советников на укрытую тенью Древа Мира площадь.

Все те, кому были ещё с вечера отданы приказы, уже стояли, дожидаясь объявления. Три легиона выстроились и заполонили всё свободное пространство, даже улицы вокруг. Площадь четырёх богов, вернее, уже «пяти», оказалась слишком маленькой для стремительно растущего города. В следующий раз они уже будут собираться в другом месте, но сейчас было бы символично сделать объявление именно здесь.

Каждый легион — не менее двух тысяч бойцов в строю и до тысячи обозников, лекарей, кузнецов и прочей необходимой прослойки за спинами воинов. Щиты, копья, арбалеты и осадные орудия на повозках. Знамёна с серебряным драконом на зелёном поле.

Дмитрий поднялся на постамент статуи, изображающей его самого, встал рядом со своим каменным двойником, и его голос разнёсся над площадью:

— Матрассийцы! Перед вами стоят три легиона! Лучшие бойцы нашей земли. Сегодня они уйдут из столицы, и каждый пойдёт своей дорогой. Первый легион под командованием Шрама двинется на запад, к берегам Широкой, где сидят те, кто ещё грезит о собственном государстве. Второй, под командованием Спартака, пойдёт на северо-запад, к долине Нового Нила, где чужие избранные делят землю между собой и не подозревают, что делить им на самом деле нечего. Плодородный коридор меж двух пустынь обязан стать нашей новой житницей и крепостью на пути