Избранный воин - Элис Кова

скромный буфет. Еще левее – пара деревянных дверей с настолько искусной резьбой, что Ви практически ощущала исходящую от них магию, что было делом рук Земледела.

– Как красиво.

– Передам ваши слова лорду Эттону. – В ответ на похвалу служанка сделала еще один реверанс. – Ваши вещи скоро доставят. Могу ли я еще чем-нибудь помочь?

– Нет, уверена, я разберусь сама. – Ви мечтала скорее оказаться в блаженной тишине, пусть даже на несколько минут. Однако женщина медлила и не уходила, ее взгляд скользил по комнате, затем остановился на Ви, а после она поспешно отвела глаза, словно то были две черные колибри, неспособные надолго задержаться на одном месте. Ее манера поведения напомнила Ви Андру. – Я могу что-то для вас сделать?

– Что? – потрясенно спросила женщина. – О нет, простите меня, принцесса, я не хотела…

– Хорошо, что я, похоже, не единственная, кто сегодня потерялся в собственных мыслях, особенно если учесть случившееся на площади, – мягко прервала Ви. Ее слова попали как раз в цель, и напряжение в плечах служанки немного ослабло.

Она вздохнула и наконец произнесла то, что, судя по всему, занимало ее мысли:

– Рада видеть вас здесь, миледи. Честное слово.

– А я честно рада быть здесь, – ответила Ви, тут же пожалев о сработавшем рефлексе королевской вежливости. После всего случившегося эти слова прозвучали неестественно.

– Нет, я неправильно выразилась. – Женщина покачала головой, вздохнула и попыталась еще раз: – Здесь, в смысле – в этой комнате. Именно в ней останавливался ваш отец, когда посещал Перекресток по дороге на Запад.

– Здесь? – прошептала Ви.

– Именно в этой комнате. – Женщина кивнула. – Его… Новости о нем… – Она покачала головой и печально поджала губы. – Случившееся сильно ударило по Западу, миледи. Поэтому, видя вас здесь, мы снова начинаем верить, что для нас еще есть место в этой Империи.

– Конечно есть, и независимо от того, кто из Соларисов занимает трон.

Служанка ответила улыбкой. Ви увидела морщинки, которых раньше не замечала, прядь седых волос, выбивавшуюся из-под косынки; руки, вены на которых выдавали не только силу, но и возраст. Сколько ей было лет? Недостаточно, чтобы помнить Запад как независимую нацию. Но, возможно, достаточно, чтобы помнить, как он рос на недавно захваченной территории.

– Позовите, если вам что-нибудь понадобится, принцесса, – с этими словами женщина удалилась, закрыв за собой дверь.

Ви обернулась, и внезапно комната словно ожила.

Пылинки в воздухе походили на огонь. Они искрились в солнечном свете, освещая углы. Обходя комнату, Ви провела кончиками пальцев по буфету, потом по спинке низкого дивана и столу.

Ее отец останавливался здесь. Она оказалась еще на шаг ближе к нему.

Ви остановилась у стола. Достав из кармана железный ключ, который везла через весь континент, она положила его на стол и посмотрела на него.

– Что ж, я на месте, – сказала Ви. – Пришло время заняться настоящим делом.

Глава 16

– Нарро хаат хуло. – Вечером, закрыв дверь в свою комнату, Ви сразу же произнесла заклинание. Обычно после этого Таавин первым делом осматривался, однако в этот раз его взгляд был направлен прямо на Ви.

Столько по-прежнему оставалось невысказанным, кем они на самом деле были друг другу? Кем могли быть? У Ви не было ответов, поэтому она не слишком задумывалась над этими вопросами. Прямо сейчас ей хотелось насладиться его обществом и тем, как Таавин, казалось, заставлял ее замереть и одновременно будоражил все внутри.

– Итак, ты добралась до Перекрестка? – Наконец он оторвал от нее взгляд, пусть совсем ненадолго.

– Да.

– И готова уйти? – Его внимание привлекла лежащая у ее ног сумка.

– Кажется, да… Я собрала все необходимое, даже немного еды с ужина, так что хватит припасов на первое время. Еще раздобыла немного монет, разумеется, одежду. Журнал с записями, которые я сделала о море после пропажи отца, и карта. – Ви посмотрела на Таавина. – Как думаешь, может, чего-то не хватает?

– Вряд ли, но поскольку я никогда раньше не путешествовал, возможно, спрашивать стоит не меня. – Наконец он оторвался от созерцания сумки и взглянул на Ви, а затем шагнул ближе. – Ви, ты невероятно смелая.

– Пока я не сделала ничего, чтобы ты считал меня такой.

– Я не согласен. – Он сделал еще один шаг. – И твои намерения, решение бросить все ради сохранения нашего мира – это самый смелый поступок из всех возможных.

– Или самый эгоистичный. В конце концов, я очень заинтересована в сохранении этого мира. – Ей было не по себе от его комплимента, особенно учитывая, что отчасти, решив оставить Империю, она поступит до невозможного эгоистично. По сути дела, от исхода этой авантюры будет зависеть, какой ее запомнит народ: храброй или высокомерной. Будут ее любить или же ненавидеть.

– Уверена, что хочешь этого? Еще не поздно отказаться.

– И оставить там отца? Смириться с чумой? – Ви сделала вдох. Таавин продолжал приближаться, и теперь они стояли лицом к лицу. Голос стал тише, когда Ви заговорила снова: – Никогда не увидеть тебя лично? Не коснуться тебя?

Таавин осторожно поднял ее руку и соединил их ладони, точно соприкоснувшись пальцами.

– Для меня достаточно и этого.

Ви приоткрыла рот, но не смогла произнести и звука. Сколько же всего таилось в этих словах? Больше, чем она могла разобрать.

До того, как она успела хотя бы попытаться что-то произнести, раздался стук в дверь.

– Это мой брат, – прошептала Ви. – Я хочу немного побыть с ним… наедине.

– Понимаю. – После этого Таавин исчез.

– Ромулин, – открывая дверь, сказала Ви. Он стоял в простой ночной одежде – свободные брюки, завязанный поверх рубашки халат, и все это в цветах Солариса – синем и белом. Ви же была одета во все черное. – Ты пришел.

– Да. – Он оглядел сестру с ног до головы. – Ты и правда уезжаешь.

– Да. – Он не спрашивал, так что Ви не стала увиливать от ответа. – Входи.

– Ты тоже умрешь, – заходя в комнату, прошептал Ромулин.

Ви выглянула в коридор, никого не увидела и закрыла дверь.

– Я найду отца и отыщу лекарство для матери, – пообещала она.

– Ты просто бежишь от трона. – Он нахмурился. Это было грубо и бессердечно… И по-своему абсолютно правильно.

– Не намеренно. То есть моя главная цель – далеко не это.

– Но выглядит именно так. Тем самым ты взваливаешь огромную ношу на мои плечи. – Он подошел к окну, положил руку на деревянную раму и посмотрел на улицу пустым взглядом.

Ви изучала брата. Она ошибалась – все сразу