Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— хмыкнул я. — Появляются в нужном месте, в нужное время. Действуют нагло и очень организованно. Людей убивают, машины жгут. Заметь, о грабежах в документах нет ни слова. А значит, работают исключительно по репутации крепости. Вот здесь написано, что их численность — пять машин. А вот здесь — всего две. У Полины в бумагах они вообще прижали колонну в городе. Но самое любопытное вот это: по показаниям одного из свидетелей, в состав банды входят выродки.

— Это действительно интересно, — согласилась девушка. — С таким мы ещё не сталкивались.

— А теперь обрати внимание на время нападения, — добавил я.

— Примерно в два часа дня, — прочитала Полина. — То есть они действовали днём. Но тогда как свидетель понял, что они выродки?

— Вот и мне интересно… — Я почесал макушку. — Как и то, что они научились защищаться от ультрафиолета.

— Я, кстати, изучил этот вопрос, — добавил Ворон. — Твоя идея — не новшество. Во время войны у изменённых действовали дневные диверсионные отряды. Просто ты с ними не сталкивался.

— Сталкивался, но это было один раз, зимой. Тогда я думал, что они специально под метель вышли. А где ты об этом узнал?

— Сегодня, во время сеанса связи, — пожал плечами он. — Связной Лиги удивился, что я вышел в эфир в дневное время суток. Ну я ему и рассказал о наших шапках. Он проверил инфу и сказал, что ты не первый, кто об этом догадался.

— Это, кстати, объясняет бардак на лыжной базе, — подкинула теорию Полина. — Видимо, кто-то тоже столкнулся с подобной группой во время войны и решил уничтожить предполагаемую защиту. К слову, мы ведь там ни одной лыжной маски не нашли. Только очки, и те все побитые.

— Итого, кажется, здесь мы имеем дело с остатками какого-то диверсионного отряда, — озвучил мысли я.

— Или вновь сформированного, — добавил Ворон.

— Думаешь, и здесь Габриела приложила руку? — насмешливым тоном поинтересовалась Полина. — По-моему, у тебя уже паранойя.

— Как знать? — не стал я отметать её причастность. — Не исключено, что это звенья одной цепочки.

— Да ну, — отмахнулась девушка. — И зачем ей это? Какой мотив? Выбить из равновесия захудалую крепость? Здесь и без её стараний к нам относятся, как к дерьму на ботинке.

— А может, здесь что-то личное? — подкинул версию Ворон.

— А нам что с того? — пожала плечами Полина.

— Ну не скажи, — задумчиво пробормотал я. — Если это так, то мы сможем их выманить.

— Ага, и втроём положим два десятка хорошо подготовленного отряда, — язвительным тоном произнесла она. — Не смеши мои коленки. У нас единственный шанс — это внезапность.

— Нужно найти их базу, — высказал очевидное Ворон.

— Если бы это было так легко, дружина и без нас бы управилась. А нам срок поставили неделю.

— А почему? — резонно заметила девушка. — Что должно произойти через неделю? Какой-то особый груз прибудет или караван?

— Вот это, кстати, любопытно, — согласился с вопросом я. — Ворон, дуй к жирному, проясни этот момент. Тебя должны пропустить без вопросов.

— А если он не скажет?

— Так ты вежливо попроси, — усмехнулась Полина. — Нам конкретика не нужна, просто направление. Откуда прибудет груз и на чём. Что везут, нам не интересно. И попробуй узнать, кто его курирует, кто ещё о нём знает. Намекни, что мы подозреваем крысу внутри крепости.

— Кстати, о птичках. — Я придержал приятеля. — Что Лига сказала? Отряд в Дзержинск пошлют?

— Да, сказали, что отправят ГБР из Нижнего. Заодно вышлют несколько агентов в Володарск. Тылы прикрыты.

— Надеюсь, успели, — кивнул я. — Всё, пернатый, давай, крыльями работай.

Ворон выбрался из машины, запустив внутрь поток раскалённого воздуха. Несмотря на работающий кондиционер, внутри всё равно было душно. Солнце нещадно жарило в крышу, раскаляя железо до состояния сковородки. Очень хотелось искупаться, тем более что рядом протекала река. Пожалуй, когда сядет солнце, мы займёмся этим вопросом.

— Как думаешь, где они засели? — спросил я Полину, рассматривая подробную карту города.

— Да где угодно. Не удивлюсь, если их база окажется в двух шагах от крепости.

— Смотри, здесь, на юге, сплошная промзона. Несколько заводов прям друг за другом идут. Молочка, какое-то деревообрабатывающее предприятие.

— Вряд ли, — отмела версию Полина. — Уверена, что их обыскали в первую очередь.

— Согласен, — кивнул я. — Но их искали люди…

Память услужливо подкинула, как ещё совсем недавно Полина, смогла засечь гнездо в моём родном городе. И сейчас я прекрасно понимал, как она это сделала. И сейчас, прокручивая это в голове, я внезапно вспомнил запах, исходящий от крупной лёжки выродков. А мозг ещё и картинку не поленился подбросить.

И всё бы ничего, но на этом его аналитика не остановилась. Я словно на экране компьютера вычленил каждое лицо в этом клубке тел и тут же сопоставил их с теми, кто входил вместе с нами в крепость. А времени, чтобы рассмотреть каждого из них, у нас было более чем достаточно.

Инстинкт охотника просто завопил, когда обнаружил одну очень незначительную деталь. Да, возможно, я ошибся, или моя память меня подвела, но в той отвратительной химере я не смог отыскать одно лицо. Того самого выродка, который в очереди за пропуском вёл себя очень спокойно и уверенно. Кажется, он намекал, что уже не впервые проходит данную процедуру.

А кстати — зачем? Что ему здесь нужно? Не в магазин же он за консервами бегает? Никакого товара при нём я не заметил, в отличие от других, сидевших на скамейке в обнимку с баулами.

— Эй, Брак! — толкнула меня Полина. — Ты меня слушаешь вообще?

— Нет, — честно ответил я.

— Замечательно, — обиженно буркнула она. — И чего я тут распинаюсь, если всем насрать⁈

— Помнишь того выродка, что сидел чуть в стороне, когда мы проходили регистрацию?

— И что с ним? — мгновенно переключилась она.

— Его не было в гнезде. Там, где мы завтракали.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Честно говоря, я не обратила внимания.

— Я тоже, но у меня сейчас как-то иначе башка работает. Я начал подмечать детали, на которые никогда в жизни внимания