"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

На арену лично я выходил четыре раза. Всё остальное время медитировал прямо на стене, попутно наблюдая за другими бойцами. Тоже полезное занятие. Где ещё такое количество приёмов и тактик увидишь.

Уже вечером, когда начались самые жаркие бои, ко мне подошла Салана, сестра Ардеуса.

— Так приятно, что такой важный человек принял меня, — сказала она иронично, оказавшись рядом. — Или мне надо ещё добавить «старший»?

— Мы с тобой вроде бы не ссорились, чтобы ты меня подначивала, — удивился я, внимательно глянув на девушку. — Что-то случилось?

— Что-то, кроме того, что моему непутёвому брату отрубили руку? Нет, ничего.

— А, так в этом причина, — кивнул я. — Ты в обиде?

— Я в недоумении.

— Я теперь тоже, — заглянул я девушке в глаза, пытаясь понять, зачем она пришла, — Не знаю, что тебе сказал Ардеус, но он был среди бунтовщиков и первым обнажил меч.

— Он в основном ругался, что пришлось выложить тридцать кристаллов за лечение руки, что фракция Чёрной Орхидеи разрушена, и что Амаста получила пинка под зад, а связаться с тобой было худшим решением в его жизни.

— Если он действительно это сказал, то передай ему, чтобы обходил меня стороной и больше никогда не обращался за услугами, — ответил я холодно. — Я сделал его сильнее, и это факт. Худшим решением в его жизни было выступить против меня. Если он этого не понимает… То с неблагодарными дураками я дел вести не хочу.

— Со мной тоже теперь общаться не будешь?

— Зависит от того, что ты скажешь дальше. Так-то я до сих пор не понял, что ты хочешь мне сказать.

— Пришла прояснить, что происходит, — пожала девушка плечами.

— Жизнь идёт своим чередом, — отзеркалил я её жест. — Моё отношение лично к тебе не изменилось. А твоё ко мне?

— Ты будешь преследовать моего брата? — прямо спросила она.

— Если не будет создавать проблем, он мне безразличен.

— А если бросит тебе вызов?

— Пусть бросает сколько угодно. Это академия. Здесь постоянно сражаются на арене. Но, если он решит обратиться к другим методам… Тогда не вини меня, Салана.

— Буду винить, — ответила она. — Он же мой брат. Но я тебя поняла. Постараюсь образумить этого упрямца.

Я на это промолчал, и, неловко попрощавшись, Салана ушла.

* * *

Это был не последний разговор с девушкой на сегодня, который мне предстоял.

Когда закончили дела на турнире, то довольные вернулись обратно. Несколько десятков побед одержали. Все вместе постояли, о себе заявили. Дальше видно будет. А сейчас… По возвращении нас ждала расчищенная дорожка в сторону поместья через лес, гора мусора возле здания, а также россыпь палаток, которые установили вокруг.

Дарсия вышла встречать. К ней я и направился, пока остальной народ оглядывался.

— Как прошло? — спросил девушку. — Никто не обижал?

— Какая-то наглая девица пробовала возмущаться и ругаться, — улыбнулась Дарсия. — Но я ей сказала, что если она меня тронет, то один добрый парень перестанет быть добрым, сравняет тут всё с землёй и засыплет солью, чтобы больше ничего не выросло.

— Это хорошо, что договорились, — кивнул я. — Что по ремонту сказали?

— Восстановление здания займёт несколько дней. Ещё сколько-то займёт внутренняя отделка. Также надо купить и доставить мебель. Если ты не в курсе, то стоит это всё дорого.

— Куда деваться, — вздохнул я. — Пойду, пообщаюсь, — кивнул в сторону поместья.

Пройдя мимо Дарсии, дошёл до здания, поднялся по ступеням крыльца и зашёл внутрь.

— Ты! — прозвучало гневное. — Они пытались разрушить дом! Разнесли здесь всё!

— Всё — это гору хлама вынесли? — спросил я.

Дух появилась передо мной, выросла из темноты, обратилась черноволосой девушкой, что обвинительно выставила палец в мою сторону.

— Это были вещи госпожи!

— Сгнившие пять веков назад? — вскинул я бровь. — Мы же договорились восстановить это место. Так чего ты возмущаешься?

— Мне это не нравится! — поджала она губы.

— А что нравится? — спросил я.

— Ничего! — упрямо и откровенно по-детски ответила она.

— Даже сладости?

— Нет! — последовал рефлекторный ответ и тут же тихое: — Какие ещё сладости?

— В академии есть ресторан Цветов. Хозяин утверждает, что там ещё сами основатели ели.

— Знаю я это место, — гордо ответила девушка. — Этот Эссер специально его сделал для госпожи Алии. Умел впечатлить даму! — сказала она голосом тётушки, которая только и делает, что печётся о невинности подопечной. — Лучших поваров нанял!

— Я могу принести сладости оттуда. Хочешь? — спросил я с интонацией искусителя.

— Звучит подозрительно, — прищурилась девушка.

— Я же вижу, что тебе тяжело даются перемены. Немного сладкого после долгого дня, почему бы нет?

— Немного? У меня большой желудок, человек! — похлопала она себя по животу.

— Понял, — с самым серьёзным видом кивнул я. — Значит, сладостей побольше? Твои предпочтения?

— Я люблю фрукты. Мёд. Что-нибудь необычное!

— Сейчас же отправлюсь за сладеньким для тебя! — заверил я.

Дух фыркнула, но отказываться не стала. Я же в который раз подметил, что она ведёт себя как ребёнок. Обиженный, брошенный, древний ребёнок.

* * *

В ресторан Цветов я пришёл, как-то не подумав, что в позднее время здесь не ученики будут сидеть, а наставники не из последних.

— Господин Лай, — вежливо поздоровались со мной на входе. — Вы сегодня без спутницы?

— Спутница осталась в другом месте и желает отведать чего-нибудь сладкого, — улыбнулся я. — Также я хотел спросить у господина Феэра, как дела у одной старой черепашки.

— Вам не о чём беспокоиться, — заверил меня мужчина. — Сейчас я сообщу о вас хозяину. Прошу, проходите.

Это я и сделал. Прошёл в ресторан, прикидывая, где бы сесть. Заратраст вполне мог быть у пруда, туда я и направился. Лучше бы у входа остался, хотя как посмотреть.

— А этот что здесь делает⁈ — прозвучал визгливо-омерзительный голос, который бы я век не слышал.

Да так внезапно прозвучал, что я аж дёрнулся от неожиданности. Как-то не думал, что в этом месте на меня могут закричать вот так визгливо. Обернувшись, увидел Кардыша, главу павильона алхимии.

То, как я вздрогнул, ему точно понравились. Эти