"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Кто пустил это отребье⁈ — не унимался он. — Глупый мальчишка! Это элитное заведение! Здесь нет места для таких, как ты!

— Нет места? — отозвался я. — Неужто почтенный Кардыш, — сказал я издевательски. — Ваше высокомерие заняло все свободные места?

— Что-о⁈ — перешёл он на ультравизг. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать⁈

— Вы бы так не кричали. В вашем возрасте волнения противопоказаны. Да и спутницу вы свою пугаете…

Кардыш сидел не один, а с какой-то молоденькой девушкой.

— Решили пригласить внучку на ужин? — продолжил я. — Похвально, что заботитесь о семье!

— Да ты… Да ты!

Кардыша аж заклинило. Он покраснел, поднялся, начал брызгать слюной, смотря на меня безумным взглядом. А я и сам чувствовал нешуточную злость. Алхимия — это то немногое, что мне по-настоящему нравится. Кардыш же стал тем, кто закрыл мне некоторые возможности. А значит, стал личным врагом.

— Ты! — выставил он толстый палец в мою сторону. — Откуда такое отродье вылезло⁈ Из какой дыры⁈ Что за ублюдочные родители не озаботились твоим воспитанием⁈

Я и сам не понял, какое его слово зацепило меня. В ушах зазвенело, мир вдруг потемнел, а голос мой сделался совсем чужим, неживым.

— Повтори… — произнёс я, сдвигаясь.

Вдох… Тело насытилось кислородом, сердце забилось в два раза чаще. Руку я отвёл назад, живо представив, как в одно движение срублю этому борову его тупую башку.

Кардыш дёрнулся, побледнел, тут же окутался щитами.

— Что здесь происходит? — прозвучал спокойный, но властный голос. — Ученик Лай? Ты меня слышишь?

Я вдруг понял, что кто-то посмел меня сковать. Медленно повернул голову, уставился на главу академии.

— Ученик Лай, мне нужно напоминать наши правила? — спросил он спокойным, ровным, немного скучающим тоном. — За оскорбление наставника следует отчисление из Академии, а за нападение на наставника — казнь. Подумай, что ты хочешь сказать и сделать.

Вспомнив, что не стоит из-за одного урода ломать все свои планы, заставил себя выдохнуть. Вдруг обнаружил, что моя рука окуталась силой бинху. Да и духовную силу лучше притушить. Как и убийственное намерение. Медленно вдохнув и выдохнув, взял эмоции под контроль.

Но промолчать? Нет уж.

— Почтенный Мирий, — склонился я. — Спасибо, что напомнили правила академии.

— Он перешёл черту! — закричал Кардыш. — Я требую его казнить! Немедленно!

— Но, помимо правил академии, — продолжил я, распрямившись и посмотрев Мирию в глаза, — есть правила куда более древние. Кардыш оскорбил моих родителей.

— Это действительно так… — Помрачнев лицом, Мирий перевёл тяжёлый взгляд на самого Кардыша.

А я вдруг обнаружил, что повисла звенящая тишина. Гостей в этот вечер здесь было больше обычного. Не меньше половины столиков были заняты. И все сейчас смотрели на эту сцену.

— Кардыш, а с каких пор наставники стали так оскорблять учеников? — спросил Мирий вкрадчиво, почти ласково.

— Это я его оскорбил⁈ — взвился толстяк. — Это он оскорбляет меня самим фактом своего существования!

— Сложная ситуация, — ответил на это Мирий и снова посмотрел на меня. — Юный Лай, про какие же древние правила ты говорил?

— Некоторые оскорбления можно смыть только кровью, — твёрдо ответил я.

— Ты ещё на дуэль меня вызови! — рассмеялся Кардыш.

— Как ты видишь решение этой ситуации? — спросил Мирий, проигнорировав толстяка.

Он смотрел только на меня, но почему-то я был уверен, что глава сейчас активно обдумывает ситуацию и пытается найти выход.

— Могу предложить два варианта, — сказал я всё так же твёрдо. — Плату кровью я готов взять и сам. Но если это неприемлемо… Что ж. Так тому и быть. Передам родителям, как господин Кардыш о них отзывается.

Это был блеф чистой воды. Моя мать в лучшем случае сейчас где-то в темнице. Отец — неизвестно где. Да и пожалуйся я ему, он посмотрит на меня как на идиота и спросит, почему я сам жирдяю голову не оторвал. Справедливо спросит. Но здесь и сейчас я не мог давить ещё больше. Если только убить Кардыша да бежать из академии, но… От своих планов я отказаться не могу. Точнее, не имею права.

— Я тебя услышал, ученик Лай, — ответил мне Мирий. — Ты ведь сюда не просто так пришёл? Феэр… — позвал Мирий куда-то в сторону. — Удели внимание своему гостю.

Хозяин заведения уже находился в общем зале, смотря на происходящее с откровенной тревогой. Он замахал мне рукой, и я, подумав, не стал обострять. Пока не стал. Кардыш на это омерзительно захихикал. Ничего. Это я тоже запомню.

Шёл я не то чтобы быстро, поэтому услышал продолжение разговора. Да и… В общем, его все услышали. Феэр сам замер, не стал меня утаскивать подальше.

— Наставник должен быть примером для учеников, — сказал Мирий. — Особенно если это старший ставник и тем более глава павильона.

— Как это понимать? — сердито спросил Кардыш. — Этот Лай оскорбил меня! Я требую наказания для него!

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — ответил Мирий тихо, отчего, кажется, у всех по спине в этом зале мурашки побежали. — Я случайно стал свидетелем этой безобразной сцены. Но раз уж мы с тобой пересеклись… Как раз хотел кое-что обсудить.

А сейчас тон стал совсем другим. Будто ничего не случилось. Будто они какую-то рабочую мелочь обсуждают.

— Что думаешь насчёт турнира алхимиков? — спросил Мирий. — Последний мы лет пятнадцать не проводили, да? Пора бы это исправить. Подготовь на завтра план мероприятия.

— Турнир алхимиков?

Не знаю, что было в этом предложении, но всю уверенность Кардыш растерял в один миг.

— Да, проверим, кто из нынешнего поколения лучший, — с энтузиазмом сказал Мирий. — Разошли приглашение всем школам. Пусть присылают таланты. Не будем ограничиваться одной лишь академией, дадим шанс и другим.

— Х-хорошо, — с запинкой ответил Кардыш.

— Также, думаю, можно совместить. Разошли приглашение и старым мастерам. Проверим, кто нынче сильнейший в Содружестве.

Феэр на этом моменте спохватился. Я успел до него дойти. Хозяин заведения схватил меня за локоть и утащил во внутренние помещения. Впервые я оказался на местной кухне. Где шкворчало, пахло самым разным. Десятки людей готовили, нарезали, варили, жарили…

— Ох, Лай, что же