"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Простите, мастер, — поклонился я. — Кажется, я доставил вам и вашему заведению неудобства.

— Не говори так, — отмахнулся он, поморщившись.

Бросив взгляд на поваров и тех, кто здесь работал, он снова схватил меня за локоть и утащил в дальний угол.

— Знай люди, что здесь произойдёт, все бы места выкупили, — сказал он шёпотом, наклонившись ко мне. — Я беспокоюсь за тебя. Кардыш не тот человек, которого нужно так доводить.

— Он уже назначил награду за мою голову, — пожал я плечами. — Ничего нового не случится.

— Ох, — посмотрел Феэр осуждающе. — Стоит быть осторожнее, Лай.

— Обычно я так себя и веду, но тут личное, — вздохнул я. — Давайте не будем о грустном. Как поживает Заратраст? Не разорил вас ещё?

Я попытался свести всё в шутку, но мужчина бросал взгляды куда-то вовне, явно думая о том, что там ещё происходит. На меня тоже иначе смотреть начал, уж не знаю почему. Поводов-то хватает.

— За него не стоит волноваться, — вымученно улыбнулся Феэр. — Почтенный Заратраст нашёл способ общаться со мной. Он передал десятки рецептов. Какие-то совсем просты и интересны лишь как часть истории, но есть и уникальные, сложные шедевры. Обязательно заглядывай, Лай, попробуй их на вкус. Получилось замечательно.

— Как только найдётся свободная минутка, — заверил я, про себя подумав, что в ближайшее время здесь точно не появлюсь, чтобы не создавать дополнительных проблем Феэру. — Сегодня я к вам пришёл за сладким. Не для себя, а для одной… Девушки-духа.

— О-о, — оживился Феэр. — А что это за дух?

— Если позволите, я пока не готов назвать её имя.

— Конечно-конечно, — закивал он. — Чего бы хотела эта почтенная госпожа?

— Фрукты, мёд, что-нибудь необычное. И ещё несколько отдельных пирожных, если не сложно, — смущённо улыбнулся я. — У нас там ещё пара девушек есть. Будет опрометчиво их обидеть. Разумеется, я готов оплатить заказ…

— Не надо! — резко махнул он рукой. — Не обижай такими словами старика. Сейчас всё сделаю в лучшем виде.

И сделал.

Ресторан я покинул через чёрный ход, чтобы заново не пересекать общий зал. Мысли у меня в голове крутились самые злые, и я неожиданно для себя признал, что впервые кому-то настолько ярко, целенаправленно желаю зла.

Даже Бинхуэм для меня были абстрактной величиной, на которых непонятно, как злиться. Они где-то там, далеко. Пусть их злодеяния в сто раз хуже, но Кардыш был здесь, совсем рядом, и как-то он умудрился задеть меня сильнее других.

Так что, когда возвращался, строил самые разные планы мести.

Эти мысли выбило из головы, когда увидел, как через лес идёт женская фигура. К нам решила заглянуть Амаста.

Глава 4

От ворот поворот, или Когда к делу всех приставлять начал

Амаста не успела дойти до палаточного лагеря. Я заметил её раньше, ускорился и преградил путь.

— Девушка, вы не заблудились? — спросил я, улыбнувшись. — Здесь закрытая территория фракции Затейники.

— Ты меня теперь так встречаешь? — спросила она тусклым голосом.

Слово «тусклый» Амасте сейчас подходило как никогда. Сегодня было облачно, солнце уже давно село, находились мы пусть и в заброшенном, пусть и маленьком, но всё же полноценном лесу, что давало ещё больше тени. Это не мешало мне видеть бледность кожи, потухший взгляд, общий осунувшийся вид. Да и в интонациях легко угадывалось, в каком состоянии пребывает девушка.

— Шуткой и улыбкой? — уточнил я. — А ты ожидала удара в спину или вызова на дуэль?

— Не хочешь меня видеть? — заглянула девушка в мои глаза.

— Нет, — прямо ответил я.

— Жёстко, — опустила она взгляд.

— Закономерно, — возразил я.

— Я ушла из фракции, — призналась Амаста.

— Бывает, — равнодушно ответил я. — Уверен, ты легко найдёшь себе новое место.

— Легко? — снова посмотрела она на меня. — Раз это легко, то возьми к себе.

— Нет, спасибо, — качнул я головой.

— Почему?

— Нет желания тратить время на глупости, — пожал я плечами.

— Так значит, я для тебя глупость? — В словах девушки прозвучала отдалённая злость.

— Твои интриги — глупость. Твоя гордыня — глупость. Твои обиды — чудовищная глупость.

— Ты сам во всём виноват, — упрямо ответила она, поджав губы.

— Ты сейчас серьёзно? — опешил я. — Винишь во всём меня?

— Это ты пришёл и разрушил мою жизнь! Это ты приставал ко мне, а потом гулял со всякими девками! — выпалила она.

— Чего-чего? — не поверил я услышанному. — Тебе напомнить, что ты хотела меня убить? Дважды. И что за девки? Когда бы мне с ними гулять?

— Ты водил кого-то в ресторан Цветов, — мрачно ответила Амаста, сверля меня взглядом.

Я так сразу не нашёлся, что на это сказать. Признаться, я не сразу понял, про кого речь. А как понял, рассмеялся.

— О Река, — хлопнул я себя по лицу. — Ты это действительно всерьёз.

— Я более чем серьёзно, — ответила Амаста. — Моя жизнь полностью разрушена. Из-за тебя! — повторила она.

— У меня нет желания слушать эту чушь, — качнул я рукой. — Уходи.

— Мне некуда идти. И ты обещал сделать меня Императрицей.

— Верх наглости требовать помощи после того, как устроила заговор против меня. Нет, серьёзно, на что ты теперь рассчитываешь? — искренне недоумевая, спросил я. — Да и… — махнул я рукой.

— Что? — подобралась девушка. — Договаривай, раз начал.

— С такими взглядами на жизнь я слабо представляю, как тебе двигаться дальше. Обвиняя всех вокруг в причинах своих неудач… — покачал я головой.

— Да-да, я сама во всём виновата, — всплеснула Амаста руками. — И что мне теперь? В ножки тебе поклониться?

— Уходи.

— Так просто прогонишь меня?

Я промолчал, посмотрел, мол, когда ты уже уйдёшь. Если раньше у меня к Амасте какая-то симпатия была, то сейчас ничего не осталось.

— Мне некуда идти, — опустила она взгляд.

Ещё и губы задрожали. Только после всех этих многочисленных обвинений никакой жалости я не испытывал. Поэтому промолчал. Где-то внутри себя подозревая, что это очередная манипуляция.

— А ты