Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Это и лосю понятно, — вздохнула Полина.

— Тихо, — шикнул на своих я. — Кажется, кто-то едет.

Друзья притихли, вслушиваясь в тишину. И где-то на пределе тоже смогли уловить отдалённый рокот двигателя. День был в самом разгаре, на небе ни облачка. Похоже, лето решило как следует всех нас прожарить. Мы прятались в кроне разлапистой сосны, с которой открывался прекрасный вид на округу.

Я припал к окулярам бинокля и уставился на дорогу, ведущую в город. Над раскалённым асфальтом висело марево, воздух дрожал. Сквозь эту рябь проступил расплывчатый силуэт внедорожника. Пока было не ясно, кто внутри, но что-то подсказывало: едут именно те, ради кого мы торчим здесь уже вторые сутки.

Машина остановилась буквально напротив нашей позиции. Мы замерли, стараясь даже не дышать, чтобы не дай бог не выдать себя неосторожным движением. Некоторое время ничего не происходило, видимо, банда осматривалась, прикидывая, с чего бы начать. Взревев двигателем, внедорожник съехал в обочину прямо у поворота на территорию завода.

Мы уже знали, что раньше здесь производили профнастил, ну или кровельное железо. Успели как следует осмотреть всю территорию.

Водитель заглушил двигатель, и мир снова погрузился в тишину. Однако члены банды всё ещё не спешили покидать салон. Прошло не менее десяти минут, прежде чем двери распахнулись и наружу выпрыгнули три человека. Точнее два, так как третий явно был выродком. Это сразу стало ясно по его экипировке: куртка с длинным рукавом, перчатки и похожая на наши шапка на голове. И это при сорокаградусной жаре. Ну и, само собой, глаза. Они скрывались за плотно прилегающей к шапке лыжной маской. А ещё, как я и предполагал, выродок играл роль командира тройки.

— Это всё? — прошипела Полина. — Их всего трое?

— Это разведка, — шикнул я, продолжая внимательно наблюдать за их действиями.

А работали они чётко и слаженно. Похоже, территорию завода они заранее поделили на секторы и теперь планомерно прочёсывали квадрат за квадратом. Около получаса у них ушло только на внешний периметр, затем они скрылись внутри, в цехах. Мы терпеливо ждали развязки.

Спустя ещё час отряд наконец-то покинул заводское здание и направился к следующему, что расположилось через дорогу. Затем — к недострою. В конце они взялись прочёсывать лес, в котором мы обустроили свой наблюдательный пункт. Впрочем, его и лесом-то назвать язык не поворачивался. Так, жалкая роща.

Машину мы благоразумно отогнали подальше. На востоке от нашей позиции располагались старые очистные сооружения, которые раньше перерабатывали отходы жизнедеятельности горожан. Теперь они превратились в очередное кладбище былой цивилизации. Там мы и спрятали пикап, набросав на него всякого мусора. Если не пытаться его разобрать, с виду хрен отличишь от других куч хлама, которых там хватало с избытком.

Вот только тройка бойцов и не собиралась двигаться в сторону очистных. Они сосредоточенно осматривались рощу, неумолимо приближаясь к нашей позиции. Напряжение, повисшее в воздухе, можно было без проблем резать ножом или черпать ложкой, настолько оно казалось густым.

Я сжимал в руках автомат, готовый в любую секунду положить слишком любопытных разведчиков. Полина припала к прицелу винтовки, а её палец, лежащий на спусковом крючке, побелел от напряжения. Даже Ворон сосредоточенно наблюдал за движущимися в нашу сторону бандитами через голограф на дробовике.

Бойцы постепенно продвигались, смещаясь от дерева к дереву и внимательно всматриваясь себе под ноги. Теперь идея разместиться в кроне сосны на постоянной основе уже не казалась такой уж глупой. Трава, которую мы примяли в первый день, давно поднялась, скрывая наши следы. А мусор мы прятали в рюкзаках, в отдельные пакеты. И если бандиты так и продолжат пялиться в землю, мы имеем все шансы остаться незамеченными.

Однако именовать их обычной бандой уже не получалось. Я видел перед собой профессиональный диверсионный отряд, который точно знал и понимал, что нужно делать. Такому самостоятельно не научишься, здесь ощущалась школа, наука, вбитая в голову одновременно с практикой. Даже мы, прошедшие через огонь и воду, вели себя более беспечно.

У меня нещадно чесался нос. Зуд казался просто невыносимым, но я терпел, боясь пошевелиться. Любое неосторожное движение способно выдать нас с потрохами. И да, будь мы людьми, выродок, командующий отрядом, давно бы нас выкупил. Теперь я знал это наверняка.

Бойцы уже добрались до нашего дерева, и один из них замер, усердно шаркая ногой по траве, будто отыскал что-то важное. Я напрягся, хотя казалось, сильнее уже невозможно. Ствол автомата смотрел ублюдку прямо в макушку. Пот пропитал шапку насквозь, я чувствовал, как она липнет к роже.

Боец присел и принялся раздвигать траву руками. Фантазия уже нарисовала в мозгах фантик, или ещё какую-нибудь мелочь, которая сейчас выдаст нас с потрохами. Вот он натыкается на цветную обёртку, которую, возможно, оставили даже не мы, а затем вскидывает взгляд… И если со стороны нас не скрывает густая хвоя, то с его позиции мы видны как на ладони. Мне стоило титанических усилий не поддаться разыгравшемуся воображению и удержать палец на спуске.

— Дух, я маслят нашёл, — выдал воин, а я наконец-то смог сделать вдох.

Оказывается, всё это время я не дышал.

— Лайм, ты дебил? — донёсся голос командира. — Я тебе этих маслят сейчас в очко затолкаю.

— Ну и ходи голодным, придурок, — едва слышно пробормотал Лайм.

— Да нет здесь никого, — прозвучал голос третьего бойца.

— Добивай квадрат, — сухо приказал Дух. — Лайм, какого хрена ты там замер?

— Да всё уже, — вернул командиру тот. — Я закончил.

— У меня тоже чисто, — доложился третий.

— Западный сектор, — махнул рукой Дух, и бойцы дружно двинули к дороге, закачивая осмотр.

За спиной, точно так же, как и я минуту назад, выдохнул Ворон. Полина продолжала провожать тройку, глядя на них через прицел винтовки. Однако её палец лежал уже над скобой. Напряжение отпускало.

Минут через пять отряд разведки уже высыпал на дорогу и дружно направился к машине. Командир нырнул в салон, остальные остались снаружи. Убрав автомат за спину, я снова взял бинокль и навёл его на окно внедорожника. Командир явно общался с кем-то по рации. Я напряг слух, но говорившие рядом с машиной бойцы сильно мешали расслышать то, что передавал главный. Впрочем, я и без этого уже примерно понимал, о чём идёт речь.

Периметр они обыскали, никаких сторонних следов не обнаружили.