Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

сопротивляться становилось всё труднее, и появилась откуда-то неумолимая ясность: жить ей осталось считанные минуты. И почему-то именно сейчас как никогда важно было выговориться. Произнести вслух то, что не обсуждала ни с кем и никогда.

— Ты хотел жить так, как удобно тебе. Ты и Ангелина — когда всё случилось, вы были сильнее всех. И вы, как малые дети, построили себе волшебную страну, в которой всё устроили так, как нравилось вам.

— Людям тоже это нравится!

— Нет. У людей просто не было выбора, вы им его не оставили. Распоряжались чужими судьбами так, будто имели на это право.

— Люди счастливы!

— Их счастье замешано на лжи. Оно ненастоящее. Это была иллюзия счастья! Из их жизни исчез ты, исчезла Ангелина — и всё закончилось.

— Мать Ангелину убил злой человек. — Голос Шамана похолодел. — Твой отец.

Давление усилилось ещё больше, Эри стоило немалого труда заставить себя не закрыть глаза.

— Иначе Ангелина убила бы его, — сумела выговорить она. — От ваших рук погибла женщина, которую Джек любил.

— Эта женщина унесла не одну жизнь. Я видел её лицо. Слышал её чувства!

— Эта женщина пришла выручать друзей, которых ты пленил. И уморил бы голодом, если бы не появились мы.

— Они несли на нашу землю раздор и хаос!

— Они принесли тебе понимание, что ваша с Ангелиной власть может оказаться не вечной. Что твои люди могут захотеть другого счастья. А этого ты допустить не мог.

— Ты так ничего и не поняла. — Шаман грустно покачал головой. — Люди сыты. Довольны. Они живут без бед и унижений. Без зависти, ревности, злословия! Никто, кроме меня, не дал бы им этого. Людям хорошо.

— А для того, чтобы им было хорошо и дальше, ты убил ребёнка. — Эри перевела взгляд на лежащего на полу Стафку. — А сейчас убьёшь меня.

— Ты могла бы стать достойной дочерью Матери Доброты. Принести людям много пользы...

— Заменить тебе Ангелину? — у Эри получилось выдавить усмешку. — Старые жёны надоели, на молоденьких потянуло?

Лицо Шамана искривила гримаса.

— Ты говоришь так же гнусно, как твой отец. Хотя могла бы...

— Нет! — в этот крик Эри вложила последние силы. — Ничего я не могла бы! Я не буду никого обманывать. Ты убил моего отца — а меня пытаешься убедить в том, что сотворил благо?! Ты мерзок и отвратителен. Ты...

Она не договорила. Навалившаяся тяжесть достигла пика, придавила к полу. Виски и затылок взорвались болью.

— Прощай, — услышала Эри.

А в следующее мгновение раздался выстрел.

Глава 36

Эри

Лёгкость.

Странная, ни на что не похожая, удивительная лёгкость. Будто в голове у Эри кто-то открыл клапан и выпустил боль.

После выстрела не осталось ничего — ни мыслей, ни эмоций, ни звуков. Ни чужих, ни своих. Ничего, кроме желания наслаждаться этой лёгкостью.

Эри не знала, сколько времени прошло. Ей хотелось плыть и плыть по этим волнам. Бесконечно. Всегда...

— Ты жива? — голос донёсся откуда-то издали.

Эри взяли за руку — чьи-то бережные, прохладные ладони. У неё щупали пульс.

Сознаваться в том, что жива, страшно не хотелось. Но и обмануть не получится, не прикажешь ведь пульсу перестать биться.

— Да, — обреченно сказала Эри.

То есть, попробовала сказать. Горло булькнуло, выдавило невразумительный хрип.

— Попробуй сесть. — Мария взяла её под локоть, помогла приподняться.

Эри открыла глаза. Села, прислонилась к стене.

Голова кружилась. Левая сторона тела по-прежнему почти не слушалась. Но теперь Эри откуда-то знала, что яд нейтрализован. Странный и пугающий паралич скоро пройдёт.

Мария сидела на полу рядом с ней. А в двух шагах от них лежал мёртвый Шаман.

Кровь из его простреленной головы ещё текла. Лужа подобралась к самому подолу длинного платья Марии, но женщина этого, казалось, не замечала.

— Почему ты это сделала? — спросила Эри. Она ещё хрипела, но голос хотя бы начал слушаться.

Мария не ответила.

— Мальчик жив, — помолчав, сказала она. — Я отнесла его в палату, сделала укол.

— Я думала, он умер. — На то, чтобы обрадоваться, у Эри пока не было сил. Она не испытывала ничего, кроме облегчения.

— Я тоже так думала. — Мария смотрела мимо Эри, в сторону. — Но сердце бьётся. Шаман, наверное, был слишком занят тобой. С мальчиком он... обошёлся небрежно.

«Не добил, — перевела про себя Эри. — Торопился».

Она заглянула Марии в лицо. Настойчиво повторила:

— Почему ты убила Шамана? Как... как такое вообще могло случиться?

Мария снова долго молчала. Когда заговорила, голос звучал всё так же ровно и отстраненно:

— Вы слишком громко говорили. А крючок на двери кладовки слабый. Когда начали раздаваться крики и выстрелы, мать Серафима от страха потеряла сознание, ей нужен был воздух. Я решила, что в таком шуме меня уже никто не услышит. Навалилась на дверь и сорвала крючок. Мужчины спорили, меня никто не замечал. Я хотела попасть в аптеку, принести матери Серафиме нашатырь, но поняла, что пройти них мимо незамеченной не смогу. А тут появились ты и Матвей — тот человек, который тебя нёс. Я стояла за дверью в кладовку. Видела и слышала всё. Твой разговор с тем угрюмым парнем, с Шаманом. Слова этого несчастного мальчика... Когда я раздела его, увидела след недавнего ранения. Шаман действительно в него стрелял! А про вас с Сергеем он сказал нам, что ушли. Когда Джек говорил, что Шаман и Ангелина морочат нам головы, я не могла в это поверить. Думала, в Джеке говорит ненависть к Шаману. Думала, что он, возможно, сам чего-то не понимает... А сегодня вдруг всё встало на свои места. — Мария нервно стиснула ладони, но голос продолжал звучать ровно. — Я внезапно поняла, что помню, как Шаман появился в посёлке. Как мы с Георгием обрадовались ему, как пошли к вам в дом. Снова увидеть его — это было такое счастье! А потом вдруг всё исчезло, будто затянуло туманом. Я поняла, что не помню ни где я была, ни что делала... Шаман сказал, что вы ушли. Сказал, что нам с Георгием не нужно об этом думать. И мы поверили ему. Он умел заставлять верить. А когда из вашего разговора я вдруг поняла, что всё было ложью... Что человек, который