Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Вместо ответа Стафка выстрелил. И в этот раз осечки не было.

Пуля попала Мраку всё в то же злополучное правое плечо, целиться Стафка толком пока не научился. Но следующим выстрелом он не промахнётся, это Мрак понял вдруг так ясно, будто увидел собственными глазами.

Он навсегда останется лежать здесь. И не спасёт, ни Серого, ни Эри.

Эри...

Мрак взвыл от отчаяния. И выстрелил сам.

Глава 35

Эри

Я нужна ему

Эри не знала, откуда пришло это понимание. Услышать эмоции Мрака не пыталась с тех пор, как тысячу лет назад, в самом начале пути на юг, попробовала это сделать — и наткнулась на ледяную стену. А сейчас, лёжа в полузабытье, вдруг отчётливо поняла, что Мраку нужна её помощь. Что-то изменилось сегодня — в момент, когда она держалась за его горячую руку. Когда услышала его боль. Его ревность, отчаяние. И его жгучую, безумную надежду — Эри должна победить. Она сумеет, она справится! Без его веры, его великодушия ничего бы не было, это Эри знала точно. Она не смогла бы вернуть себе то, что вдруг исчезло. Не сумела бы вырвать у Шамана признание.

А сейчас что-то не так с самим Мраком. Что-то случилось. И Мрак нуждался в помощи Эри не меньше, чем незадолго перед тем нуждалась она. Надо идти.

Эри приподнялась. И поняла, что самостоятельно не сумеет даже встать, левую сторону тела почти не чувствовала. Услышала странный звук. Не сразу поняла, что это всхлипывания. Рядом с ней на полу, в позе эмбриона — подтянув колени к груди, лежал Виссарион.

Парня била дрожь. Губы тряслись, по щекам текли слёзы. Он, кажется, плохо понимал, где находится. Не факт, что помнил всё произошедшее.

— Помоги мне встать, — попросила Эри.

Виссарион вздрогнул. Уставился на неё так, будто только что увидел. По этому взгляду Эри поняла, что уговаривать его будет долго. А времени у неё нет.

— Прости, — прошептала Эри. — Мне очень нужно. Правда.

Вспомнила вдруг, как уходила из Бункера по заснеженной дороге. Как на её зов притопал лось. Как покорно, повинуясь её уговорам, опустился на снег...

Виссарион так же покорно поднялся — ноги у него дрожали. Подошёл к Эри, встал рядом с ней на колени и подставил плечо.

Ну и чем я лучше Шамана?..

Сейчас эта мысль, в своё время причинившая столько страданий, не вызвала у Эри ничего, кроме злости.

Не она начала эту битву! И оружие выбрала не она.

— Спасибо, — прошептала Эри. — Я тебя отпущу, обещаю! И больше никогда в жизни к тебе не прикоснусь. Мне только добраться — и всё.

Виссарион не реагировал. Выполнял команды, будто безвольная кукла.

Эри быстро поняла, что идти, даже с поддержкой Виссариона, не сможет. Заставила парня взвалить её на спину. Пойти. Потом побежать.

Быстрее.

Ещё быстрее!

Ты ведь знаешь, где мы?.. Ты знаешь, куда ушёл Шаман?.. Тебе нужно оказаться рядом с ним. Срочно! Очень срочно!

Перебираясь через реку, Виссарион поскользнулся на камне. Эри упала в воду вместе с ним. Ударившись о дно, захлебнулась ледяной водой и потеряла контроль над парнем. С трудом заставила себя не паниковать. С трудом заставила Виссариона, уже выбравшегося из потока, вернуться и вытащить её.

Время. Время! Его оставалось всё меньше.

— Беги, — прошептала Эри, когда Виссарион, поднявшийся вместе с ней на крутой, высокий берег, тяжело дыша опустился в траву. По его лбу текла кровь — должно быть, при падении ударился об острый камень. — Нужно бежать. Пожалуйста! Очень нужно!

Парень снова обречённо взвалил её на спину.

— Пожалуйста, — умоляла Эри. — Я знаю, что тебе тяжело! Осталось чуть-чуть, правда!

Она понятия не имела, сколько осталось. И не знала, кого уговаривает, Виссариона или себя. Виссарион побежал. Он заметно прихрамывал — наверное, при падении повредил ещё и ногу.

Увидев вдали живую изгородь с распахнутой настежь калиткой, Эри наконец сообразила, где находится. Выдохнула. Теперь уже и правда недалеко.

Беги! Скорее, ну же!

Виссарион с Эри на спине, роняя с разбитого лба кровавые капли, тяжело топал по улице посёлка. Необычайно, для этого времени суток, людной — местные, на памяти Эри, к массовым прогулкам были не склонны. А сейчас в сторону площади двигалась целая толпа.

Шаман и Мрак, — сообразила Эри, — они ведь тоже были здесь! И пробежать незамеченными никак не могли.

Эмоции толпы шумели тревогой и любопытством. К словам, которые произносили люди, Эри не прислушивалась, ей хватало эмоций. На них с Виссарионом начали оглядываться, раздавались изумлённые возгласы, но Эри заставила себя не слушать. Сейчас нужно было сосредоточиться на другом.

Есть! Ментальное касание ближайшего к ним с Виссарионом мужчины — и тот принял у парня ношу.

«Беги!» — приказала Эри. Виссариона отпустила, и парень со стоном, схватившись за больную ногу, рухнул на посыпанную гравием дорожку. Его окружили взволнованные люди.

Вот и хорошо, вот и правильно! Вам неинтересно, почему этот человек — Эри не помнила, как зовут мужчину — вдруг взвалил себе на спину мокрую и грязную, полуживую девушку. Неинтересно, откуда она взялась и куда он её несёт. Вы про меня вообще забыли! Вас интересует только Виссарион.

А ты беги! Беги!..

Выстрел Эри услышала, когда мужчина поравнялся с площадью.

Сердце сжалось. Эмоций тех, кто находился в лечебнице, Эри пока не слышала, слишком далеко, но точно знала одно: Мраку плохо. Отчаянно плохо!

— Беги! — заорала Эри уже в голос.

Входная дверь лечебницы вдруг распахнулась. А чуть раньше резанули эмоции — сразу, вдруг, причинив почти физическую боль.

Ярость. Ненависть. Желание уничтожить!

Из коридора на крыльцо хлынул яркий свет, Эри помнила, что освещается лечебница отлично. Спиной ко входу вдруг показался какой-то мальчишка, невысокий и тощий. В руке он держал пистолет.

Ненависть, хлещущая из пацана, была неправильной. Ненастоящей. Эри поняла, что его держит под контролем Шаман — так же, как она сама незадолго перед тем держала Виссариона, а сейчас — незнакомого дядьку. И на кого направлена эта ненависть, догадаться было нетрудно. В момент, когда подчинённый Эри мужчина подбежал к крыльцу, мальчишка снова выстрелил.

Мужчина, повинуясь командам Эри, взлетел на крыльцо. И, продолжая движение, сбил пацана с ног. Одновременно с тем, как выстрелил Мрак.

Пуля, предназначавшаяся пацану, попала мужчине в грудь. Он