Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

В данный момент я восседал в приемной особняка, попивая чай с моим любимым поставщиком всего на свете — Тобиасом Базелем. Парень протянул мне планшет с цифрами, и я чуть не подавился.

— Тобиас... — откашлялся я. — Если это шутка, то она провалилась. Как и мой чай — прямо мне на штаны.

— Хмм? — он приподнял бровь с невинным видом. — Но я предложил вполне справедливую цену. Разве нет?

Я уставился на экран. Там было столько нулей, что у меня зарябило в глазах. Серьезно, я думал, что после ограбления пиратов видел большие суммы, но это... Это как сравнивать лужу с океаном. Все мои предыдущие сбережения на фоне этого выглядели как мелочь в кармане. Знаете это чувство, когда покупаешь кофе за пять баксов, получаешь сдачу в пару центов и даже не замечаешь, когда их теряешь? Вот примерно так.

— Не важно, — махнул я рукой. — Просто хотел убедиться, что ты случайно не добавил пару лишних нулей. Знаешь, бывает — палец соскользнул, и вуаля, я миллиардер.

— Понимаю вашу реакцию, — усмехнулся Тобиас. — Но вы действительно уверены, что готовы продать всё?

Я продавал большую часть драгоценных металлов и прочего барахла, которое отжал у пиратов. Причина проста до безобразия — мне нужны были деньги. Благодаря этой сделке я смог существенно уменьшить семейный долг. Правда, даже этой астрономической суммы не хватило, чтобы погасить его полностью. Серьезно, как мои предки умудрились задолжать больше, чем стоит небольшая планета?

— Я же оставил кое-что себе, — заметил я, похлопав по мечу на поясе. — Вот этот красавец, например.

Тобиас присмотрелся к клинку с видом знатока:

— О, похоже, вы заполучили довольно ценное оружие.

— Правда? — я погладил рукоять. — А я думал, он просто хорошо режет. Ну, знаешь, пиратов, например.

— Я не эксперт по холодному оружию, поэтому не могу оценить его точно. Хотите, я найду специалиста?

— Не парься. Главное, что работает.

— Кстати, — добавил он, — заказанное вами медицинское оборудование доставят в ближайшие дни.

А, точно. За прошедший месяц я запустил несколько проектов. Один из них — лечение тех несчастных, которых мы вытащили из плавучего дома ужасов. Знаете, быть злодеем не означает быть полным мудаком. Иногда можно и добрые дела делать. Для разнообразия.

— Можешь заодно найти и врачей? — спросил я. — Желательно таких, которые не упадут в обморок при виде пациентов.

— Приложу все усилия, чтобы найти специалистов с крепкими нервами, — кивнул Тобиас.

Вот что мне нравится в эксклюзивных торговцах — они могут достать всё, что угодно. Врачей, оборудование, редкие металлы, экзотических танцовщиц... Хотя последнее я пока не заказывал. Ключевое слово — пока.

Тобиас продолжил:

— Итак, когда вы планируете отправиться в столицу Звёздной Империи?

— Думаю, после того как стукнет полтинник, — вздохнул я.

В этой вселенной совершеннолетие наступает в 50 лет. Да-да, я тоже офигел, когда узнал. А если ты еще и аристократ, то всё становится в разы сложнее. Мне придется торчать в столице, проходить какие-то дурацкие курсы и обязательно закончить имперскую академию. Потому что так положено. Потому что традиции. Потому что идите вы все к черту со своими традициями.

Я-то думал, что теперь смогу спокойно творить всякие злодейские штуки, но похоже, бюрократия достанет тебя даже в космосе.

— Я обязательно посещу церемонию, — заверил меня Тобиас с хитрой улыбкой. — И не забуду принести много «желтых конфет».

— Вот поэтому я тебя и люблю! — расплылся я в улыбке. — Торговцы, не забывающие о взятках — истинное сокровище этой вселенной!

***

Седьмая оружейная фабрика располагалась на планете, которая когда-то была сырьевой базой. Теперь, когда все ресурсы выкачали подчистую, она превратилась в один большой промышленный комплекс. Помимо производства оружия, они занимались исследованиями — особенно любили ковыряться в чужих технологиях.

Наира Войт сияла как начищенный самовар. Её только что повысили до технологического капитана после того, как фабрика скупила все пиратские корабли у дома Амато.

— Никогда бы не подумала, что это пиратские суда! — восклицала она, осматривая очередной трофей. — Хотя на военные они тоже не похожи. Кто вообще додумался так их разукрасить?

Младшие инженеры кивали, разбирая корабли на запчасти:

— О чем они только думали? Неоновые полосы на боевом крейсере — это же полный идиотизм!

— Зато для нас это золотая жила, — заметил один из техников. — Столько редких материалов!

Наира тяжело вздохнула:

— Только вот я немного увлеклась и скупила всё подряд. Теперь наш бюджет трещит по швам. Когда там следующие крупные заказы?

Она уже прикидывала, какого цвета корабли предложить князю Алексу в следующий раз. Может, благородный черный? Или загадочный темно-синий? Её подчиненные переглянулись и рассмеялись.

— Опять о цветах думаете, босс?

— Эй! — возмутилась Наира. — Это важная часть дизайна! Клиент должен получать не только функциональность, но и стиль!

— Конечно-конечно, — ухмыльнулся техник. — Зато какого клиента отхватили!

У Седьмой оружейной фабрики был небольшой бюджет — спасибо постоянным проверкам имперской армии, которые обходились в копеечку. Но покупка пиратского оружия и технологий была стратегическим решением.

— В следующий раз мы им покажем! — воодушевленно заявила Наира. — Если сможем разработать линкоры нового поколения на основе этих технологий, у нас появится шанс вернуть былую славу!

— Это не так просто, как кажется, — предупредил один из инженеров.

Но Наира уже не слушала, с энтузиазмом погрузившись в работу. Её подчиненные проводили её теплыми взглядами. Начальница у них была странная, но душевная...

***

Год пролетел как один день, и вот я уже стоял в столице Звёздной Империи, готовясь к церемонии награждения. Я много слышал о том, какое это отвратительное место, и знаете что? Слухи не врали.

Первое, что бросается в глаза — планета заключена в гигантскую металлическую сферу. Представьте себе апельсин, обернутый в фольгу. Только апельсин размером с планету, а фольга — это сложнейшая инженерная система. Она контролирует всё: от погоды до защиты от метеоритов. Гениально? Возможно. Но выглядит как творение безумного инженера с манией величия.

Мы спустились из космопорта на поверхность на лифте — да, на обычном лифте, только размером с футбольное поле. И что мы увидели? Бетонные джунгли? Как бы не так. Всё было построено из какого-то