Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Просыпайся, хуман, — ответил незнакомый хмурый светлорождённый. — Мне нужны объяснения, как ты здесь оказался, и почему один.

«А мне — почему я потерял сознание», — подумал Влад, но решил не пороть горячку.

— Заблудился, — Объяснил он светлорождённому, — Встретил каких-то гномов, попросил о помощи. Дал им денег, они купили еды, привели меня сюда. Дальше — не помню. А что произошло⁈ И кто вы?

Лицо у светлорождённого по мере объяснений становилось всё более озадаченным.

— Мы тебя ищем уже несколько часов, причём были уверены, что найдём только тело — господин Саэлион обратился за помощью слишком поздно. А ты сидишь в каком-то подвале, поедаешь гномью еду, и вполне доволен жизнью⁈

— Ну, не то, чтобы доволен, — вздохнул Лопатин. — Я довольно сильно продрог, да и ужин мог бы быть более разнообразным. А теперь у меня ещё голова раскалывается.

— Тебя должны были убить! Мы узнали, что гномы весь день тебя искали! Уж поверь, не с целью покормить! Эти коротышки сильно не любят помощников светлорождённых. К слову, как получилось, что они не смогли тебя убить? Патрули были на каждом шагу! И кто стал инициатором? Доложи немедленно.

— Не знаю, — Влад постарался сделать как можно более невинную физиономию. — Я сначала гулял, думал поискать какой-нибудь рынок — мне нужно кое-какое оборудование, да и просто не помешало бы обзавестись инструментами и одеждой. Только рынков я не нашёл, и явно забрёл в какие-то трущобы, а как обратно вернуться не знал. Никаких патрулей не встречал, и вообще сомневаюсь, что это именно меня искали. И всё-таки, что произошло?

— Поднимайся, — велел светлорождённый. — Когда мы узнали место, где ты предположительно находишься, решили штурмовать помещение. Кто мог знать, что ты здесь один? Мы были уверены, что тебя держат в плену или уже убили. Собирались допросить убийц, чтобы убедиться и найти тело.

Влад послушно встал на ноги. В целом, чувствовал себя сносно, разве что голова всё ещё немного кружилась. Зато почти уже не болела. Собеседник оказался одет в форму — что-то вроде жандармской, или полицейской. На Влада он смотрел равнодушно и с лёгкой брезгливостью — впрочем, Лопатин уже привык. Светлорождённые ко всем так относились, кроме соплеменников.

Возвращение домой получилось не триумфальным. Влад чувствовал себя, как какой-нибудь нашкодивший школьник, который сбежал с уроков и попал в неприятности, так что родителям пришлось вытаскивать его из детской школы милиции. Тем более, привели его действительно представители жандармерии. Оказалось, первой переполох подняла Лилианна — вечером ей зачем-то понадобился Влад, она зашла, и взволнованные феечки объяснили, что господин ушёл прогуляться ненадолго, но всё никак не возвращается. Ну а дальше Влад и сам догадывался, как его нашли. В общем, гордиться было нечем, но душу грел переговорник, который так и болтался во внутреннем кармане. Хоть какой-то контакт с неподконтрольными эльфам существами. Пускай, это просто гопники — всё равно это только начало. В голове, наконец, начали появляться намётки плана, как он сможет бежать. План выходил очень приблизительный, рассчитанный на удачу, но ничего лучше Лопатин пока придумать не мог. В то, что ему удастся покинуть гостеприимных светлорождённых в одиночку, парень не верил. Впрочем, где найти дополнительных помощников он уже тоже представлял. Но не обошлось без ложки дёгтя — Саэллион эту радость от полезной добычи изрядно притушил:

— Господин Влад, вы меня изрядно напугали! Кто бы мог подумать, что вы в первый же день в Кузне ухитритесь попасть в неприятности! Я вынужден установить ограничения на ваших браслетах. Не поймите меня неправильно, это в ваших же интересах, к тому же господа из стражи настойчиво рекомендовали мне это сделать. Теперь вы, по крайней мере, сразу же поймёте, если во время прогулки начнёте слишком удаляться от дома! Да, ощущения неприятные, но, ориентируясь на них, вы сможете без труда вернуться домой, — сообщил куратор. — А теперь предлагаю, раз уж мы всё равно собрались, перейти к обсуждению наших с вами дел…

Владу после таких новостей никакие дела обсуждать не хотелось, но делать нечего. В первую очередь Саэллиона интересовало, что за установку необходимо построить. Скрывать тут ничего было невозможно, так что Лопатин честно рассказал. Саэллион был крайне возбуждён.

«Всё-таки он действительно был не в курсе. Любопытно, почему господин Эолариндир ему не рассказал? Неужели должен был секретность соблюдать?»

— Это фантастика! Если вам в самом деле удалось решить эту проблему… о, я даже представить не могу, насколько это продвинет науку! Вас ждёт совершенно блестящее будущее на Светлом Токлиане. И, уверен, меня вместе с вами. Главное, чтобы всё получилось. Расскажите же, скорее, какой принцип у вашей установки? Я слышал, что демоны используют какой-то минерал, которого почти нет в наших краях. Однако этого минерала требуется слишком много, отчего их установки чрезмерно велики. Даже если у нас найдётся нечто подобное, мы вряд ли будем готовы тратить столько усилий на добычу крох гелиотропа. Гораздо проще получить его более традиционными способами.

«Ага, знаю я ваши способы, — с неприязнью подумал Лопатин. — Едва остров удалось спасти!»

Желания поделиться принципами работы установки за последнее время так и не возникло. Как и внятных мыслей о том, как эти принципы скрыть. Влад начал подробно описывать муляж, который он изобретал в полёте. Чего-то слишком сильно отличного от реальности изобретать нельзя — Эолариндиру наверняка подробно описали, как выглядит устройство, так что муляж от реальности отличаться не должен. Влад рассказал об удилище, о платформе, которая будет спускаться в глубины бездны. Рассказал, что ему потребуются километры стальной проволоки тонкого сечения. А вот про изоляцию рассказывать не стал. Решил, что без неё тот же генератор можно крутить хоть до опупения, никакого тока всё равно не возникнет. И догадаться, что именно не так, эльфы не смогут, учитывая, что наука об электромагнетизме в бездне неразвита. Опасно, конечно, но слишком сильно рисковать и выдумывать что-то совсем непохожее Лопатин боялся. Хрупкое доверие можно разрушить в один момент, и больше шансов не будет. Их и так мало.

Саэллиона, объяснения не слишком удовлетворили. Он всё пытался допытаться до принципа, который лежит в основе машины. Как именно она приманивает гелиотроп. Влад пытался выдумывать, говорил что-то про концентрацию усилий, передачу мускульной силы, пытался вспоминать какие-то теории об эфире, но всё это