Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

Разумеется, ни о какой работе в такой обстановке речи не шло. Нет, они не отказывались делать что-то, но только под постоянным присмотром. Стоило отвернуться, и работа вставала полностью. Когда Влад поинтересовался у Саэллиона, стоило ли поступать с работниками так резко, тот только отмахнулся:

— Не обращайте внимания. Мне пришлось в срочном порядке выкупить здание, конечно, рабочие недовольны. Ничего, привыкнут. Вы сами сказали, что у нас опытное производство, нам не нужно столько рабочих, а кормить дармоедов я не собираюсь. Пусть ищут новую работу. Мне вообще странно, что вас беспокоит этот вопрос!

— Меня беспокоит, что работа идёт слишком медленно, — ответил тогда Лопатин. — Если бы рабочие были настроены более дружелюбно, было бы куда проще.

— Это неправильное отношение! — Умудрённо поднял палец Саэллион. — Они должны выполнять свои обязанности независимо от отношения. Не переживайте, Влад, я прослежу, чтобы вам не вставляли палки в колёса.

На следующий день гномы начали демонстрировать просто неумеренный энтузиазм, но всё стало ещё хуже. Заготовки портились, а если нет, то получались совсем не такими, как ожидалось. И ладно бы катушки — Влад ведь и не рассчитывал, что они будут работать. Проволока, которую тянули прямо в цехе, постоянно рвалась, разлеталась на куски, а в конце концов, каким-то образом сломались валки прокатного стана, который привезли через некоторое время после начала работ.

«Если бы я действительно рассчитывал на результат, был бы сейчас в ярости», — подумал тогда Лопатин.

Неприятности преследовали «опытное производство», и далеко не всё можно было объяснить саботажем работников. За ночь пропадали с таким трудом сделанные детали, ломались станки. На все жалобы Саэллион отвечал, что этого не может быть. Цех находится на территории завода, завод охраняется так, что мышь не проскочит. Значит, сломалось само.

— Не переживайте, Влад, это просто мелкие неудачи, — отмахивался Саэллион. — Время у нас есть, делайте всё как следует. Мне кажется, вы слишком строги к себе.

Но Владу хотелось быстрее, особенно после разговора с гопниками. Встретились они через четыре дня после того, как Лопатин получил свой цех. Раньше он боялся — вдруг за ним всё же будут следить? Или, узнав, что он куда-то ушёл, постараются помешать? Однако Саэллиону, казалось, было совершенно наплевать, чем он занимается в свободное от работы время. Других ограничений, кроме тех, что уже были установлены, светлорождённый не чинил, так что Влад всё-таки решился на встречу. Слишком много требовалось узнать, а спросить кроме Глуна и Брука некого. Правда, убедить их встретиться получилось с трудом. Очень уж боялись гномы, что их с эльфийским прихвостнем увидят вместе. Уговорить удалось только посулив деньги.

— Мне нужен корабль, — сказал Лопатин вместо приветствия, и тем слегка сбил скептический настрой коротышек.

— Какой, в бездну, корабль, хуман⁈ Ты что, совсем с ума сошёл? Где мы тебе найдём корабль?

— Любой небольшой корабль. Подойдёт даже каботажник, но лучше, конечно, чтобы он мог ходить между континентами. И чтобы команда большая не требовалась.

— На какие шиши мы тебе найдём корабль? Или ты предлагаешь украсть⁈

— Деньги я дам. Столько, сколько нужно — Лопатин уже выяснил, что его капиталов, полученных за фамильный меч, вполне хватит, чтобы обзавестись чем-нибудь летающим. В принципе, хватило бы даже, чтобы купить новенький шлюп прямо с завода, но это Владу было не нужно. Во-первых, туда требуется приличная и профессиональная команда, вдвоём — втроём, как с достопамятным «Осликом», не справишься. Во-вторых, покупка слишком крупная. Можно привлечь чьё-то внимание. Так что Влад выдал задание купить что-нибудь подержанное, но в приличном состоянии. Судя по физиономиям гномов, задача не казалась неразрешимой.

— И не вздумайте сбежать с задатком, — пригрозил Лопатин. — Имена ваши я знаю. Если что — нажалуюсь своим хозяевам, скажу, что вы меня ограбили. Или ещё что-нибудь придумаю. Как думаете, найдут вас?

Судя по тому, как сбледнули гномы, угроза показалась им существенной.

— С этим решили. Теперь следующее: мне нужно знать, есть ли у вас контакты с каторжными?

— Твои запросы прям совсем разнообразные! — Фыркнул Глун. — Каторжники-то тебе зачем?

Влад объяснил, и заодно спросил, нет ли среди их знакомых ещё кого-нибудь из строителей, которые умеют работать с эльфийским серебром. Тут его обломали — в Кузнице Бездны эльфийское серебро встречалось только в виде всевозможных «украшений» на слугах, так что умельцев, которые бы с ним работали, не нашлось. Что-то такое Влад предполагал с самого начала, поэтому и рассчитывал найти своего соседа по трюму.

— Ну, это ты хватил, хуманс, — протянул Глун, когда услышал объяснения. — Каторжники — они не просто так каторжники. У них жизнь тяжёлая, и короткая. Твоего строителя уже, может, и в живых нет. Но поискать — поищем, есть у нас контакты. Надсмотрщики-то тоже, бывает, работу теряют и в Колодце оседают… но потребуются деньги!

Лопатин даже не спорил. Чувствовать, как тает столь удачно подвернувшаяся сумма, было неприятно, но надо — значит, надо. Новости о строителе пришли только через неделю — оказалось, что он ещё жив. Лотура, — так его звали, — пока не завалило камнями в шахте, не убили соратники по нелёгкому каторжному труду и не засекли до смерти надсмотрщики. Теперь, возможно, он ещё и от голода не помрёт — гопники озаботились передачкой и заплатили кому-то, чтобы она была доставлена по назначению. Владу даже интересно стало, дойдёт ли.

Несмотря на трудности, всё, казалось, шло неплохо. С кораблём пока у двух мелких бандитов дела не шли — в продаже было несколько вроде бы подходящих… но все были либо слишком хороши, либо слишком плохи. Впрочем, это было не срочно. Установка, несмотря на всё противодействие мастеров, двигалась к завершению.

Хотя мастера как с цепи сорвались. Чем более готовым выглядел макет, тем сильнее они пытались его испортить, а видя, что Влад особо не реагирует, наглели всё сильнее. Слишком спокойно Лопатин реагировал на эти неудачи. Когда он принял изделие, которое вместо проволоки определённого диаметра и длины напоминало связку микро-сосисок, мастера окончательно сбесились.

Влад тогда пожал плечами, и принялся накручивать этот образец абстрактного искусства на катушку. В собранном виде оно стало выглядеть даже интересно, а работать и так было не должно. В результате Лопатин, довольный, ушёл домой, где во время ужина сообщил Саэллиону, что ждёт корабль. Изделие, дескать,