Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?! - Наталия Ники

скрежетом мост обрушился в бездну. Облачко пыли взмыло вверх, а затем из-за туч показалось солнце. Туман рассеялся на мгновение. И я увидела их. Их было там пять. Они стояли, покачиваясь, в неестественных позах, порыкивая и не сводя с нас бессмысленных глаз. Бывшие слуги замка и старательные работники фабрики Нолорано. Бывшие люди, а ныне монстры.

Стараясь беречь поврежденную ногу, я подошла к краю обрыва. Среди искаженных на том берегу, я, кажется, заметила даже Трудэ.

— Джон, Трудэ, — горько прошептала я, Фрэнк рядом крупно вздрогнул. — Как же быстро они все обратились.

Нолорано, сжав кулаки, не отрываясь, смотрел на обреченных. Фрэнк стоял рядом. Его обычно невозмутимое, суровое лицо осунулось и словно состарилось на несколько лет, а крупные руки мелко тряслись.

— Существуют ли Четверо, когда происходит такое? — выкрикнул он, хватив кулаком по дереву.

— Есть еще надежда, Фрэнк, — проговорил граф, не отводя взгляд от искаженных. — Они заразились совсем недавно, поэтому нам нужно действовать как можно скорее. Мы отрезали их от Вилемса, и они не причинят вреда местным жителям, но нам самим придется искать другой путь в замок. Пойдем, — добавил он, касаясь плеча слуги. — Я найду способ вытащить твоего брата.

Надо же, братья. А я и не поняла сразу.

Фрэнк, резко развернувшись, зашагал к паромобилю; я приготовилась было опять хромать, но меня галантно подхватили на руки. Морозный запах парфюма окутал меня, я невольно прижалась к гладкой шелковистой ткани жилетки Нолорано, и впервые подумала, что, может, все закончится совсем неплохо.

Глава 18

Марта

— Господин Нолорано, — спросила я, когда он аккуратно посадил меня на сиденье.

Нас окружал мирный лес: солнце светило сквозь ярко-зеленую листву, а где-то вдалеке журчал ручей. Даже не верилось, что буквально пятнадцать минут путь отсюда, среди тумана, по лесу бродят обреченные.

— Вы сказали, что надежда еще есть. Какая же? Искаженных не убить, и не исцелить. Это магическая болезнь, от которой нет спасения.

— Как ваша нога? — спросил он, словно не слыша меня, роясь в своем коричневом портфеле с фиолетовыми пятнами.

Я шевельнула стопой и поморщилась. Стало еще хуже. Ну, ничего, переживем.

— Еще болит, пройдет.

Нолорано скептически ухмыльнулся, опускаясь прямо передо мной на колени.

— Да, вы говорили, что разрабатываете лекарство. Но разве оно готово? Поможет ли оно всем этим людям с фабрики? Их больше сотни! Излечился ли хоть один из искаженных? — продолжала я сыпать вопросами. — Ой, что вы делаете?

Нолорано между тем ловко распустил шнурки на ботинке, что был на моей поврежденной ноге, и склонился к лодыжке. Теплое дыхание, ощутимое даже сквозь тонкий чулок, коснулось кожи.

Я возмущенно дрыгнула ногой, задохнувшись от приступа резкой боли. Справа раздался смешок.

Фрэнк, подперев пятой точкой капот, что-то выглядывал в гуще леса. Всем своим видом выказывая, что ему нет дела до происходящего. Я покраснела еще больше и со всем возможным возмущением посмотрела на графа.

Тот только вздохнул.

— Марта, ваша лодыжка опухла и посинела. Вы не сможете идти, а нам предстоит большой путь. Позвольте, я помогу вам.

Как был, не поднимаясь с колен, он терпеливо замер, протянув раскрытую руку.

— Хорошо, — я вытянула дрожащую ступню вперед.

Теплая ладонь коснулась меня. Чувство жгучего стыда, второе за десять минут, накрыло меня с головой. Я зажмурила глаза. В самом деле, ну что я как дикарка, напридумывала себе всякого.

— Потерпите, будет немного больно, — услышала я голос, а потом мою ногу прошила такая боль, словно сам Трар ломал мне кости. Раздался щелчок.

Я пронзительно закричала.

— Все-все, — проговорил граф, продолжая делать что-то трарское с моей несчастной ногой, и я даже не могла рассмотреть, что именно — весь обзор перекрывала его темная макушка.

— Все позади! Вы были очень храброй!

Что-то холодное прикоснулось к ноге.

— Это мазь, — продолжил он успокаивающим тоном, бросив на меня быстрый взгляд, — сейчас наложу повязку. И должно стать легче. Через час вы забудете о том, что у вас был вывих.

— Через час? — сквозь слезы проговорила я. — Как такое вообще возможно?

Измученное лицо графа осветила мальчишеская улыбка, он покрутил баночку в руках.

— С мазью фабрики Нолорано невозможное возможно! Это наша новая разработка, которая мгновенно исцеляет суставы и связки, благодаря капле целительской магии.

Лодыжку запекло, а потом жар ушел, забрав всю боль. Я осторожно покрутила ступней. Боль прошла быстрее, чем высохли слезы на глазах. Может предложить это графу в качестве слогана, уж лучше, чем «Невозможное возможно».

— Вы всегда носите ее с собой?

— Нет, хотя стоило бы.

Граф поднялся, отрясая пожелтевшие иголки с колен.

— Я планировал продемонстрировать новую мазь на собрании акционеров, после лекарства от искажения.

— Только не двигайте ногой в течение часа, — строго предупредил граф, помогая мне расположиться в паромобиле и захлопывая дверцу.

— Куда, босс? — спросил Фрэнк, который уже успел сесть в кабину, взявшись за руль.

То нервное потрясение, которое он испытал, когда увидел бессмысленно бредущего брата, прошло. И к нам вернулся прежний Фрэнк — нахальный, грубоватый и бесконечно преданный хозяину.

— В Вилемс, — ответили ему, после минутного раздумья.

— Вы считаете, что там доктор? — удивилась я.

— Доктор? — рассеянно проговорил граф. — Нет, я думаю, что он в замке. Но не можем же мы оставить вас в лесу.

— Постойте, вы хотите избавиться от меня?

— Избавиться? Нет, устрою с удобствами в Вилемсе. Поймите, Марта, вы будете задерживать нас. Тем более что ваша нога…

— Но, подождите! — мой голос дрогнул. — Вся эта ситуация возникла из-за меня, и если бы я не нашла то письмо…

— Если бы вы не нашли письмо, то это бы ничего не изменило. Тому, кто стоит за всем этим — вашей несчастной сестрой, доктором, — очень важно не допустить, чтобы лекарство было изготовлено.

— Тоже думаете, что доктор замешан?

Граф замолчал на мгновение, а в окне уже показались резные очертания Вилемса.

— Уверен в этом. И простят меня Четверо, если я ошибся, и он сейчас бродит среди тумана и остатков своего разума вместе с другими несчастными.

— Вы импульсивны, Марта, — продолжил Нолорано после некоторого молчания, — я очень прошу вас, дождаться, пока я разберусь со всем этим. Пообещайте мне! — закончил