ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

Я машинально бросил взгляд на окна ближайших домов – и понял: люди там есть. Много людей. Слишком много. В каждой квартире, за каждой занавеской кто-то сидел, затаившись. Их было столько, что меня невольно пробрало холодом.

Как они смогли загнать толпы людей по квартирам?

Я сосредоточился чуть дальше, и тогда стало ясно. Давление. Тяжёлое, вязкое. Заклинание высокого уровня. Я не мог разобрать его до конца, но чувствовал – это барьер. Седьмой… может, даже восьмой ранг.

А за ним – море Эхо. Сотни, тысячи струящихся потоков. Люди. Их энергия билась и переплеталась так плотно, что у меня закружилась голова. Даже дыхание стало тяжёлым, будто я слишком резко вдохнул холодный воздух.

Мне стало нехорошо. Я откинулся на сиденье, чтобы хоть немного сбить этот удар.

Ну и теперь я был полностью уверен: сегодня, как минимум, я не сдохну. Ни здесь, ни там.

Но в тот же миг напрягся Максим. Его плечи чуть подались вперёд, он что-то коротко прошептал в рацию. Слова я не разобрал, но догадался – впереди колонны и по встречной полосе встали девять машин.

Сопровождение.

Как я понял, что именно сопровождение? Да просто: если бы хотели убить, уже бы что-то прилетело. А так – ровно, спокойно, сдержанно. Но ментальные нити я почувствовал. Несколько сразу. Они не атаковали, они искали. Меня.

Рука сама дёрнулась – хотелось провернуть тот же фокус, что и в прошлый раз с менталистами. Но я вовремя одёрнул себя. Не стоит. Сейчас явно не момент.

Они нашли Максима Романовича, и после этого на нашу машину навесили щит. Я сразу ощутил его тяжесть: восьмой, может даже девятый ранг. Пробовать его читать – себе дороже. Ещё сознание потеряю в салоне, а меня в таком виде довезут к императору.

Представил эту картину – и едва не рассмеялся вслух.

Я, бездыханный, валяюсь на полу тронного зала. Император стоит надо мной, щурится и, не найдя ничего лучше, тыкает меня носком сапога. Или туфли. Или… в кедах он там ходит? Не знаю. Но вид у него серьёзный. Он пинает меня ещё раз, потом с видом величайшей милости кивает слуге. Тот суёт мне в руку бумажку. «Поздравляем. За убийство монстра восьмого ранга. Приз – сертификат на десять тысяч рублей».

Меня, уже за ногу, вытаскивают в сторону, освобождая место следующему посетителю.

Картина вышла настолько живой, что я невольно усмехнулся.

В любом состоянии – хоть стоя, хоть лежа – к Императору я всё равно попаду.

Наши водители получили от Максима ещё одну короткую команду, и колонна перестроилась. Машины чуть разошлись в стороны, и мы выехали прямо в центр дороги. Было очевидно: встречного движения здесь всё равно не будет.

В этот момент нас окружили девять чёрных машин. Все одинаковые: затонированные стёкла, гулкие моторы, строгие линии кузова. Императорская канцелярия. В этом нельзя было ошибиться.

Мы оказались в самом центре, словно в кольце. И тут меня впервые накрыло осознание: сейчас я нахожусь в, пожалуй, самом безопасном месте Красноярска.

Столько силы, столько магов, столько щитов и плетений, что даже представить сложно, какой идиот рискнул бы сунуться в эту кучу. Нужно быть законченным самоубийцей, чтобы попытаться.

Хотя… если подумать, на меня ведь так и не было совершено ни одного нападения.

А ведь я ждал. Я почти был уверен, что где-то по пути обязательно попробуют меня прикончить. Но ничего не случилось. Ни одной попытки.

И от этого становилось только тревожнее.

Но чем дальше мы ехали в этом идеальном кольце охраны, тем сильнее давило ощущение тревоги. Я прекрасно знал простое правило: если есть затишье – значит, будет буря. И это факт.

Да, канцелярия явно постаралась. Дала мне протекцию, зачистила дорогу, возможно, выжгла все засады в лесах вокруг моего поместья. Проверили каждый метр, каждую тень. Сейчас я ехал под их прикрытием, и это чувствовалось. Но ведь оно не будет вечным. После встречи с Императором этот купол защиты спадёт. И вот тогда – меня снова захотят убить.

Тот убийца, что стрелял в меня, он ведь где-то рядом. Я это чувствую. Он ждёт. Выбирает момент. Может, хочет заставить меня самому шагнуть в петлю, свести с ума ожиданием.

И, честно говоря, у него почти получается. Потому что я слишком много думаю. Слишком быстро. Могу за секунды прокрутить десятки вариантов, и все они заканчиваются одинаково – где-то, когда-то прилетает пуля. А я не знаю – где и когда. И это, пожалуй, хуже всего.

Я уже почти начал загонять себя в эти мысли, когда голос Максима вернул меня обратно:

Я поднял глаза.

– Мы рассчитывали прибыть без десяти три, – продолжил он спокойно, – но пробок нет. Так что будем в половине третьего. На двадцать минут раньше графика.

И я только кивнул.

Интерлюдия. Группа зачистки

– Группа один, передавайте.

– Всё чисто. Пятнадцать трупов.

– Отлично сработано.

– Так не мы их убили… они уже мёртвые были.

Пауза.

– Группа три, докладывайте.

– Пять трупов.

– Молодцы.

– Не нашими силами. Состояние – как будто неделю назад уже…

Шорох эфира.

– Группа пять.

– Два человека. Лежат. Без голов.

– Кто работал?

– Понятия не имеем. Голов нет, рук почти тоже. Но точно не мы.

– Группа шесть, доклад.

– У нас интересней. Две ямы. Внутри – просто фарш. Но без следов магии.

– Фарш?

– Ну да. Чисто руками.

– Группа семь, внимание. Извините, что засоряю канал, но… вы не поверите. Здесь мужик. Без головы. И с двумя мечами в руках. Судя по всему, собирался вскрыть броневик, как консервную банку.

– …

– Получилось бы?

– Ну… нет.

Секунда тишины, потом хриплый смех сразу с нескольких каналов.

– Группа восемь. Тоже чисто. Но кто-то опередил нас на сутки. Всё прибрано.

– Группа девять. Подтверждаем. Следы зачистки. Не нашими руками.

Эфир слегка зашипел, и в общий канал вышел старший офицер:

– Итог: дорога и лес чисто , угроз нет. Но кто-то явно поработал до нас. Вопрос: кто?

Щёлк.

Сообщение ушло.

Смена сцены

Кирилл Евгеньевич, сидя в одной из императорских машин сопровождения, получил сводку на свой телефон. Пробежал глазами и хмыкнул:

– Уже зачищено, значит… Любопытно.

Он откинулся на спинку сиденья, глядя на ровную колонну, и позволил себе лёгкую усмешку.

– Ну что ж, барон. Сегодня ты точно доберёшься. Только кто тебя так защищает.

– Пять минут до места, господин.

Конец интерлюдии.

Мы прибыли ровно к тому времени, о котором говорил Максим Романович. Колонна