Егерь. Сердце стаи - Николай Скиба

Я активировал «Звериный Кодекс» и сосредоточился на первой клетке. Внутри сидел массивный каменный барсук-самец, его серая шерсть с металлическим отливом поблёскивала в утреннем солнце.

Каменный барсук. Уровень: 1.

Навыки:

Каменная кожа (G) — временно укрепляет шкуру, повышая защиту.

Земляной клинок (G) — создаёт острое лезвие из уплотнённой земли.

Я подошёл ближе к клетке, изучая зверя. Барсук настороженно следил за мной маленькими тёмными глазками, но не проявлял агрессии. Его лапы были мощными, с крепкими когтями, явно приспособленными для работы с камнем. Телосложение коренастое — чистая мускульная масса под плотной шкурой. Хороший магический экземпляр для племенного разведения.

— Отлично, — пробормотал я себе под нос. — У него идеальные пропорции для породы, никаких признаков болезней или скрытых дефектов.

— Что видишь? — с любопытством спросила Лина, подойдя ближе.

— Будущего производителя первого поколения, — объяснил я, переходя к клетке с самкой. — Смотри: широкая грудная клетка, мощные лапы, ясные глаза. Можно надеяться, что его потомство будет жизнеспособным и сильным.

Тимофей наблюдал за нашей работой с заинтересованным видом.

— Не перестаю удивляться твоему подходу, Максим. Большинство покупателей даже не смотрят на зверей настолько внимательно.

— В том-то и проблема, — ответил я, осматривая самку барсука. — Они покупают сиюминутную силу, а не долгосрочный потенциал. А я планирую ферму не на один год.

Система показала мне полную картину самки — неплохо.

— Дамир, помоги мне перенести барсуков в третий вольер, — распорядился я. — Лина, начни осматривать светлокрылов. Они наиболее чувствительны к стрессу, их нужно устроить быстрее всего. Они пойдут в вольер с насестами — необходимо пространство для полёта.

Девушка кивнула и направилась к клеткам с небольшими пернатыми. Её движения стали более уверенными — теоретические знания, что я вдалбливал, давали о себе знать.

Следующие два часа мы работали как слаженная команда. Я лично осматривал каждого зверя, используя «Звериный Кодекс» для проверки навыков и потенциала. Мало ли, вдруг подсунули не тех зверей? Оценивал не только текущее состояние в системе, но и внешние данные. Всё совпадало.

Земляные кроты были парой с превосходными роющими способностями — их потомство сможет обустроить подземную систему нор для защиты других зверей. Воздушные белки показали отличные навыки разведки.

— Травяных змей поместим в тёплый вольер у южной стены, — объяснил я ученикам, наблюдая, как они осторожно переносят террариум. — Им нужно больше солнца для нормального пищеварения.

Дамир вытер пот со лба и посмотрел на почти опустевшие повозки.

— Никогда не думал, что размещение зверей — так сложно.

— А ты думал, что их просто пихают в первое попавшееся место? — усмехнулся я. — Каждый вид имеет свои потребности в пространстве, температуре, освещении, соседстве. Ошибёшься — получишь стресс, болезни, агрессию.

Лина аккуратно проводила последнего светлокрыла в его новый дом. Она уже понимала, как с ними обращаться.

— А как там каменный ворчун, которого вы забрали в тот день? — спросил Тимофей с любопытством.

— Отлично справляется. Его аура очищения воды уже начала работать, — ответил я с удовлетворением.

— Что-что? — переспросил торговец, явно не поверив своим ушам. — Он умеет очищать воду?

— Ещё как. Пассивная способность, которая активируется при длительном нахождении в водоёме. Через пару недель у нас будет идеальная экосистема.

Тимофей покачал головой с восхищением:

— Максим, ты меня поражаешь. Я торгую зверями уже двадцать лет, а ты за пять минут разглядел то, что я считал мусором. Как ты это делаешь?

— Опыт, наблюдательность, — пожал я плечами, утаивая правду.

— Чёрт возьми, — пробормотал торговец, потирая затылок. — Теперь понимаю, почему барон так тебя ценит.

Но самыми сложными для размещения оказались волки. Шесть серых хищников — три самца и три самки — сидели в отдельных клетках, их глаза неотрывно следили за каждым движением людей поблизости. Уши были прижаты от настороженности. Классическое поведение одиноких хищников, вырванных из стаи.

Я остановился возле клетки с самым крупным самцом, которого приметил в лавке, и активировал «Звериный Кодекс».

Серый волк. Уровень: 2.

Навыки:

Вой стаи (G) — воодушевляет союзных волков в радиусе действия и усиливает их физические возможности.

Выслеживание (G) — улучшенное обнаружение добычи по запаху.

Зовите меня романтиком, но именно навык «вой» я когда-то видел в лесах возле деревни. Тот самый момент, когда Афина впервые пришла мне на помощь. Чёрт, как же давно это было.

— Видите этих красавцев? — обратился к ученикам, обводя рукой все клетки. — С волками всё сложно. Они стайные хищники по природе, но сейчас каждый остался один.

Лина с сочувствием посмотрела на зверей.

— Они выглядят такими… потерянными.

— Именно, — кивнул я. — Волк без стаи — это сломанный хищник. А одинокие волки в природе долго не живут. Они не приспособлены к самостоятельной охоте на крупную добычу.

Дамир нахмурился:

— Значит, они бесполезны?

— Нет, — покачал я головой. — Наоборот, они идеальны для наших целей. У нас есть возможность создать новую стаю с нуля. Но для этого их размещение должно быть особенным.

Повёл учеников к самому большому ограждению на восточном склоне. Оно располагалось на небольшой возвышенности и было раза в три больше остальных.

— Смотрите — это будущий дом нашего волчьего клана, — объяснил я. — Большое пространство для бега, несколько уровней для создания иерархии, достаточный обзор территории. Здесь они смогут сформировать настоящую стаю под руководством альфы.

— А как определить, кто станет альфой? — переспросила Лина.

— Волки сами решат это между собой. Но мы можем помочь процессу. Сначала поселим туда самого крупного самца с двумя самками. Остальных разместим в соседних вольерах, чтобы они видели и слышали друг друга, но пока не могли драться за лидерство. Когда основное ядро стаи сформируется — постепенно добавим остальных.

Тимофей с интересом слушал объяснения:

— Никогда бы не подумал о таких тонкостях.

— Психология хищника — основа всего, — ответил я, наблюдая, как рабочие готовятся переносить клетки с волками. — Если понимаешь, что движет зверем, можешь направить эту силу в нужное русло. Но… Тимофей, дальше мы сами. Спасибо.

Торговец секунду смотрел на меня с недоумением, затем понимающе усмехнулся.

— Понятно… Не хочешь секретами делиться.

— Скорее не могу, чем не хочу, — пожал я плечами. — Но результат тот же.

Мы крепко пожали руки. Тимофей ловко вскочил в седло и направил лошадь