Влияние - Анна Боронина

Она прошла еще пару шагов, но так ни на что и не наткнулась; даже эхо перестало шептать в ответ на ее робкие шаги.

— Эй, — позвала девушка, и сразу же пожалела об этом: голос прозвучал неожиданно громко и звонко, но мгновение спустя его будто бы поглотил мрак. Как, если бы она стояла посреди пустыни, где намного километров вокруг есть только песок и тишина. Хотя даже в пустыне не могло быть так беззвучно и тем более так темно. Ни шевеления воздуха, ни света — ничего.

Неожиданная волна паники заставила Флюэнс почувствовать себя маленькой и беспомощной — она была совершенно одна, среди пустоты, и казалось, тьма готова поглотить ее. И никто не придет и не поможет ей.

Страх накатил удушливой, неконтролируемой волной, затапливая сознание, перехватывая горло болезненным спазмом. И она побежала так, что сбилось дыхание, заболели мышцы: лучше со всей силы удариться о стену, упасть, но только не эта невыносимая неизвестность. Но ни одного препятствия не попалось на ее пути.

Она резко остановилась, практически падая на колени, чувствуя холодный камень неровных, выщербленных плит, ощущая ладонями трещинки и мельчайший песок, прислушиваясь к сбившемуся дыханию и оглушительному стуку сердца, растворяющимся в тишине и мраке. Боль в коленях неожиданно отрезвляла. На щеках чувствовалась прохлада слез, и она оттерла их, отстраненно удивляясь: когда она успела заплакать?

Паника отступала: сжавшись в комочек на полу, Флюэнс неожиданно почувствовала себя собой: не интуитом, а просто Флюэнс — маленькой и потерянной девочкой с Ипсилона VI. Разве не плакала она много ночей в полной темноте в пыльной мастерской? Разве не была совершенно одна? Так почему испугалась темноты и тишины, если вокруг только стены древнего святилища интуитов? А они были вокруг, ведь Флюэнс чувствовала их в Потоке до того, как поддалась панике.

Флюэнс села на пятки, закрывая глаза, чтобы не отвлекаться на темноту, ровно вдыхая и выдыхая, возвращая утраченное спокойствие, позволяя Потоку знакомо растекаться вокруг и окунаясь в ее незримый водоворот в поисках выхода.

Поток откликнулась неожиданно — даже с закрытыми веками Флюэнс увидела, как вспыхнул свет. Она открыла глаза, моргая и оглядываясь.

Вокруг, куда не кинь взгляд, раскинулся огромный странный зал. Она сидела на самом краю глубокой пропасти, со дна которой поднимались колонны всех форм и размеров: как будто архитектор никак не мог определиться со стилем своего творения. Лишь некоторые из них поддерживали высокие своды, а часть, казалось, задумывались в качестве основы для пола, что должен был начинаться там, где сидела Флюэнс. На середине разлома, вокруг одной из колон вилась лестница, залитая ярким дневным светом, идущим откуда-то сверху, куда уводили узкие каменные ступени.

Флюэнс осторожно отползла от края и поднялась на ноги, не зная, что делать дальше. Колонны выглядели достаточно надежными, но она не была уверена, что стоит прыгать по ним, пытаясь преодолеть пропасть и попасть на лестницу. Возможно, ей просто надо повернуть назад?

Неожиданно откуда-то из глубин тоннеля, черневшего за ее спиной, раздался низкий раскатистый рык. Девушка торопливо оглянулась по сторонам — бежать с небольшой площадки, обрывающейся в темноту, было особо некуда: либо попытаться преодолеть расстояние до лестницы, либо сразится с тем, что приближалось из темноты тоннеля. И почему супремус Таллин не предупредил ее?

Она нащупала рукоять клинка на поясе и выхватив ее, наудачу попробовала активировать. Клинок отозвался мерным гудением и сияющим лезвием, дарующим утерянное было спокойствие.

Флюэнс прижалась к стене рядом с выходом из туннеля, чтобы напасть до того, как неведомое существо сможет ее увидеть. Но когда из прохода высунулась огромная, чудовищная морда с клыками длиной в половину ее руки, она, с трудом подавив крик ужаса, бросилась бежать.

Глава 10. Быть интуитом

Первый прыжок на одну из колонн Флюэнс сделала на инстинктах — только, чтобы увеличить расстояние между собой и неведомой тварью. Гигантских размеров чудище вызывало ужас и полное нежелание попытаться победить его в схватке. Не то, чтобы она успела разглядеть его полностью, но вида продолговатой, огромной чешуйчатой головы размером с нее всю и оскаленной пасти с двумя рядами внушительных зубов было вполне достаточно.

Флюэнс предпочла довериться своему телу и правилу, которое соблюдали жители Ипсилона: если противник больше и опытней, лучше беги, а не пытайся выяснить, кто из вас сильнее.

Сохранять трезвый рассудок, слыша утробный рёв, стократно усиливаемый эхом, и находясь спиной к угрозе было сложно, но Флюэнс ещё не потеряла ощущение Потока и примерно представляла насколько далеко находится чудище. Массивная туша застряла в проеме и теперь методично разламывала часть стены.

Так как Флюэнс хватило ума и реакции отвести энергетический клинок, не задев животное, она надеялась, что удастся убраться достаточно далеко незамеченной и добраться до лестницы, прежде чем её разорвут на куски.

Стремительно преодолев часть пути и приземлившись на маленькую овальную колонну с резным, в причудливых завитушках пилястром, девушка бросила быстрый взгляд через плечо, и успела заметить, как монстр высвобождает массивное туловище из внушительного пролома, образовавшегося на месте выхода из коридора.

Секундная заминка стоила ей драгоценного времени — чудовище совершило немыслимый прыжок, весьма грациозно для своих размеров приземляясь на колонны. Когтистые лапы оставили глубокие борозды на мраморе и раскрошили узорчатое навершие одной из них.

Флюэнс невольно отпрянула назад, поскользнулась и чуть не полетела вниз в черноту пропасти, которая казалась бездонной.

К горлу подступила паника, но желание жить было сильнее: быстрым движением прицепив рукоять энергетического клинка к поясу, чтобы освободить руки, Флюэнс прыгнула дальше.

Внезапная острая боль пронзила ногу чуть выше щиколотки, равновесие удержать не удалось, и она упала на бок, сильно ударившись левым плечом. Колона, к счастью, оказалась большой, с ровной прямоугольной площадкой сверху. На соседней, удерживаясь тремя лапами и загребая воздух в миллиметрах от ее ног, рычала, капая слюной, громадная тварь.

Золотисто-оранжевые глаза с вертикальными щелками зрачков полыхали злобой, хвост качался из стороны в сторону, рассекая воздух. На секунду Флюэнс даже подумала, что именно хвостом ее и задело, но нет — явственный след от когтей на голени и капельки крови на мраморе, за который цеплялась тварь, не оставляли сомнений, что чудище было слишком быстрым и смогло дотянуться огромной лапой.

Флюэнс почувствовала тошноту и головокружение от страха. Ощущение безопасности святилища интуитов стремительно таяло вместе с концентрацией и спокойствием, смываемое болью.

Чудовищные, не мигающие глаза с вертикальными прорезями зрачков затягивали