Мастер Рун. Книга 7 - Артем Сластин

старых глиняных чашек, которые Цао использовал, наверное, лет сто. Старик не спрашивал, где я был и что делал, а я особо и не рассказывал ничего, правда задал один интересующий меня вопрос.

— Мастер Цао, мне у меня есть вопрос. Я бы у гор и видел драку огромного белого зверя и дракона.

— Как близко?

— Чуть не вмерз в камень. Это было страшно и красиво, мастер. Такая мощь. Вы не представляете.

— Еще как представляю, — хмыкнул кузнец. — Вопрос давай, не катай сало по сковороде, меньше останется.

— Зверь смог ранить дракона, — рассказывал я дальше. — Не сильно, но смог. Я понимаю, что шансов у него не было, но сам факт. И мне показалось, на миг, что, когда дракон уносил тело зверя, с него капала кровь.

— С Зверя?

— С дракона.

— Ага. Вопрос то в чем?

— Ну вопрос чисто теоретический. Если я пойду и найду эту кровь, ну, место куда она упала и попробую собрать, что может из этого получится?

— Теоретический, — повторил Цао с интонацией, которая говорила, что в теоретические вопросы практиков он верит примерно так же, как в честность ростовщиков.

— Ага.

Цао медленно поставил чашку на стол. Потом посмотрел на меня, и в его глазах я прочитал целую бурю, которая пронеслась и утихла за три секунды, оставив после себя ровную, каменную серьёзность.

— Теоретически, — произнёс он, и голос его изменился, стал тише и жёстче. — Этот человек должен был бы забыть о том, что она у него есть, закопать каплю в землю и никогда больше к ней не прикасаться. Потому что эта кровь приговор для того, кто ниже стадии закалки крови.

— А если не закапывать?

— Тогда, чисто теоретически, — Цао отпил чай, не отводя от меня взгляда. — это один из самых концентрированных источников этера в мире. Даже капли Звездного дождя слабее, а они невероятно ценны. Алхимики используют её для пилюль прорыва, которые стоят больше, чем весь этот квартал. Про оружие, выкованное с добавлением крови, до сих пор легенды ходят.

Он замолчал, и молчание длилось так долго, что я подумал, он передумал отвечать.

— Рунные мастера тоже могут интересное делать? — подтолкнул я, думая, что мастер что-то интересное подскажет.

— Рунные мастера с такой штукой могут делать вещи, которые без неё невозможны. — витиевато ответил старик. — Я не подскажу. Это знание старое, из тех времён, когда секты ещё охотились на летающих тварей, а не прятались от них. Сейчас этим никто не занимается, сил не хватает.

— Понял, — сказал я. — Теоретически.

— Чисто теоретически, — повторил Цао, задумчиво. — Мальчик. Я не хочу знать, откуда. Я не хочу знать, сколько. Но я хочу, чтобы ты понимал одну вещь. Тот, кто носит при себе, чисто теоретически эту штуку, носит при себе собственную смерть. Другого выхода нет.

— Так я еще не нашел.

— Так и я говорю, чисто теоретически.

Я кивнул. Чай допили молча.

Вернувшись в лавку, первым делом поднялся наверх и достал флягу. Камень Бурь ожидаемо полыхнул жаром, стоило мне открутить крышку, я же отреагировал на это по-другому, осознавая, что ношу с собой вещь, способную привлечь внимание людей, с которыми мне категорически не хотелось встречаться. Три капли тёмной, маслянистой жидкости на дне фляги, подрагивающие, как живые.

Пока использовать их было рано. Я ещё не знал достаточно. Но спрятать нужно было сейчас.

— Ну вот и ты пригодилась. — я достал из потаенного местечка древнюю шкатулку, затем перелил капли в небольшую колбу и положил в нее. Пространственная вещь, которую Стейни не забрал, посчитав что лазить по вещам солдата не стоит. Возможно зря. Зато сейчас эта маленькая шкатулка, способная хранить буквально пару свитков, спрятала от всего города еще более мощную вещь. Так что с одним делом мы разобрались, будем надеяться, что фон этера не повысится и какие-нибудь местные ищейки меня не найдут.

С щенком оказалось всё проще.

Сяо утром раздобыл козьего молока, и щенок набросился на него с жадностью, от которой маленькое белое тельце ходило ходуном. Лакал он уже увереннее, чем вчера. За пару дней подрос, или мне казалось? Камень Бурь рядом с ним вёл себя ровно, без холода и жара, как будто щенок был частью окружающего мира, не угрозой и не источником этера. Пока не источником. Вот когда вырастет, тогда начнутся проблемы.

Место ему обустроили в подвале, Сяо просушил его нагревательными камнями, и поставил туда ящик с соломой. Выгуливать такого зверя точно не стоит и скоро придется подумать, что с ним делать, когда он станет размером с обычную собаку. Держать дома теленка, который непонятно как будет реагировать на людей и непонятно будет ли подвержен дрессуре, такое себе, тоже нужно про это узнать. Да и вообще, духовные звери в качестве питомцев? Вопросы копились.

Щенок, перенесённый в подвал, обнюхал каждый угол, пропищал для порядка и свернулся, уткнувшись носом в собственный хвост. Я оставил ему миску с водой и кусок размоченного мяса. Проблему с питанием нужно было тоже решить, нужно ли ему это мясо или что должны есть духовные звери, а щенок был не обычным животным, я чувствовал в нем немного энергии, чуть-чуть, но всё же.

Потом. Это слово за последние дни стало моим самым частым спутником. Потом разберусь с Аньсян. Потом пойму, что делать с кровью дракона. Потом научу Сяо мелкой работе с камнями. Потом, потом, потом. А пока — лавка, заказы, клиенты и ежедневный поток мелких дел, который не давал остановиться и задуматься о вещах, способных свести с ума.

И я поступил как самый последний раздолбай. Просто забил на все проблемы, занявшись тем что могу сделать сейчас и без лишних вопросов.

Первые три дня после возвращения ушли на то, чтобы вернуть лавку в рабочий режим. Четыре заказа, которые записал Сяо, я выполнил за два дня, три светильника и руна укрепления на топор. Ругавшийся клиент, торговец тканями, пришёл снова, увидел меня за прилавком и сменил гнев на скупое одобрение, мол, ладно, раз вернулся, давай работай. Заказал два нагревательных камня для своих складов. Дело шло.

Я искал возможность спрятать Крыло, но пока не представлял куда, постоянно дома держать такой артефакт тоже было чревато, летающих практиков тут хватало, но дело в том, что летающих на чем попало, а вот такие артефакты мне видеть не доводилось, которыми способен пользоваться практически любой человек. Поэтому, не спрашивая разрешение у мастера Цао, я оттащил Крыло в закрытый храм и спрятал там, в небольшом, укромном месте. Надеясь, что старик не решится снова вернуться в