Вожак стаи - Влад Лей

как сенсоры моего меха обнаружили еще несколько сигналов. Еще боевые роботы, и идут они как раз с того направления, где, как я думал, прятались и ждали своего часа налетчики.

Вот ведь черт! Я не ошибся! Стоило проверить те пещеры и…

Что «и» — я сам себе ответить не мог. Мелкие мародеры осели в горах. Что с этого? Каковы были их намерения, что они собирались сделать — непонятно.

Вот сейчас уже понятно, а в моменте, когда они «собирались», доказать что-то сложно…

Мгновенно ожила система связи. Наши мехи были оборудованы устройствами для перехвата переговоров, но сейчас это не требовалось — вещали на общем открытом канале.

— Внимание, неизвестные мехи! Обозначьте себя и назовите причину нахождения в данной зоне!

Я моментально узнал голос Кари. Это точно она! Боже… сколько я уже ее не слышал и не видел?

— Неизвестные мехи! Я — баронесса Круа! Требую, чтобы вы немедленно остановили своих боевых роботов, заглушили их и покинули мостики. В случае неповиновения мы будем вынуждены…

Естественно, на все увещевания, запросы и требования Кари налетчики отвечали молчанием, продолжая сокращать дистанцию. И это очень хорошо. Признаться, я переживал, что их мехи будут дальнобойными и тот самый «один-единственный удачный выстрел», о котором я говорил ранее, может стать для Кари последним.

Но нет. Мехи налетчиков были в стандартной комплектации. А значит, для того чтобы открыть огонь, вступить в бой, им нужно приблизиться.

— Говорит командир отряда наемников «Таррцы». Леди Круа! Вас атакуют вражеские подразделения. Их цель — вы! Немедленно открывайте огонь!

Я проговорил все скороговоркой, опасаясь, что могу опоздать.

— Кто вас нанял? Откуда вы здесь? — естественно, Кари не могла не спросить об этом.

— Все вопросы и ответы потом. Сейчас нужно обеспечить вашу безопасность. Вступаем в бой. По уничтожению противника готовы сдаться!

— Я требую… — начала Кари, но тут ей стало резко не до переговоров — наш общий противни, который слышал все (ведь вещали мы на общем канале), поспешил вступить в бой и открыл огонь, явно опасаясь, что мы можем помешать выполнить задание.

Их атака была отчаянной, но все же эффект неожиданности не был достигнут. Судя по тому, что мехи налетчиков были раскрашены в цвета баронства Круа, они надеялись застать Кари врасплох, подойти вплотную, в то время как она сама и ее люди не стреляли бы по ним, думая, что это свои. Ну, или не решившись открыть первыми огонь

Налетчики прогадали в том, что не выбрали дальнобойное орудие. Так бы, вполне возможно, у них был бы шанс. А теперь…

В отличие от противника, у нас дальнобойное и высокоточное оружие имелось. Нам не нужно было идти на сближение, так что, едва только заняв выгодные и удобные позиции, мы открыли огонь.

Налетчики оказались в незавидном положении — с одной стороны на них напирали люди баронства с Кари во главе, а с другой их обстреливали мы.

Кари явно вошла в раж — повредив ногу одного из противников, она сделала несколько залпов, заставив вражеский мех упасть на землю. А затем просто наступила на него, к черту раздавив и мостик, и пилота внутри поверженного робота.

— Баронесса! — вновь вышел я на связь. — Нам нужны пленные! Умерьте свой пыл!

— С чего мне их жалеть? — зло ответила Кари. — И вообще, кто ты такой, чтобы давать мне приказы? Кто тебя послал и как ты тут оказался?

— О том, как я тут оказался и кто послал, мы поговорим позже. А пока сосредоточьтесь на том, чтобы оставить хотя бы одного противника в живых. Нужно его допросить.

— Не переживай. Оставим и допросим, как и тебя. Кстати, у тебя знакомый голос. Кто ты такой?

— Лорд Лэнгрин, ольдермен из системы Крамаль.

— Врешь, — рассмеялась Кари, — лорд Лэнгрин был только один, и к сожалению, ты им не можешь быть.

— Почему?

— Он изгнан из империи.

— Что ж, тогда поговорим после боя, — решил я пока закруглить разговор. Пусть Кари будет сосредоточена на сражении, а не на споре со мной, доказывая, что я не могу быть тем, кем являюсь.

Меж тем бой подходил к концу — бойцы баронства давили налетчиков, мы продолжали вести по ним огонь, так что шансов у них не было, и единственное, что они могли сделать, — это просто сдаться.

Когда их осталось всего трое, то, похоже, эта простая истина дошла и до них.

Обе машины задрали руки вверх, демонстрируя свое нежелание сражаться.

— Отключить мехов, открыть кабины! — приказала Кари. И как только ее требования были выполнены, отдала приказ своим: — Прекратить огонь!

Пальба прекратилась. Оставшиеся в живых налетчики вылезли из своих боевых роботов, стояли на их плечах, демонстрируя пустые руки.

— Эй! Наемники! Как вас там… теперь ваш черед! Спускайтесь и сдавайтесь. И без глупостей!

В этот момент высоко в небе ярко вспыхнула новая звезда. Но это, конечно, было не так. Скорее всего, на орбите что-то взорвалось. Что-то большое… интересно, что?

— Мать вашу… — выругалась Кари, — это тоже ваши проделки?

— Нет. А что случилось? — спросил я.

— Кто-то уничтожил транспортник, только что прибывший к планете. Взорвали просто на орбите. Это вы сделали?

— Нет, — уверенно ответил я.

— Это сделали мы, — в наш канал ворвался новый голос, спокойный и несколько насмешливый. Кир.

— Прошу прощения, баронесса, но корабль, который мы сейчас взорвали, должен был забрать наемников после того, как они бы вас убили.

— Ага. Так значит, вы отправили ко мне «ангелов-хранителей»?

— Да, ваша милость.

— Ну и на кой черт?

— Вы ведь не пожелали меня слушать, не поверили моим предупреждениям? А я вам говорил, что тут вас будут ждать. Вот и пришлось… эм… прибегнуть к другим методам.

— Вам это зачем?

— Я вам уже говорил — вы нужны нам живой.

— Я не присягну вашему герцогу и не предам империю!

— Где-то я это уже слышал, — вздохнул Кир, — но ближе к делу, баронесса. Мы сейчас на орбите, будем оставаться здесь и ждать, пока вы сами с нами не свяжетесь.

— Я? Сама? С чего вдруг?

— Так понимаю, вам уже удалось разобраться с вашими неудавшимися убийцами?

— Не без помощи ваших наемников.

— Отлично. Пленные есть?

— Есть.

— Ну вот. Я, так понимаю, вы хотите с ними побеседовать?

— Естественно.

— Вот и побеседуйте. А как закончите, как найдете тему для разговора со мной, — я к вашим услугам.

— Хах! Ну хорошо…

Кир пропал из эфира.

А к этому моменту мы уже подошли к мехам Кари, остановили свои машины и, заглушив, полезли наружу.

* * *

Когда я в