Вожак стаи - Влад Лей

все же каким-то шестым чувством я понимал, что это не так. Этот командный центр функционален, полностью исправен и выглядит так (пусть и непривычно для меня), как было задумано.

— Ну-с, сейчас узнаем, что мы сегодня поймали, — хмыкнул Кир, осматриваясь.

Штурмовики уже стояли, спокойно опустив оружие. Возле двоих из них стояло нечто, что я затрудняюсь описать. Верхняя часть торса была человеческой, но без головы и рук. Вместо головы имелось какое-то дикое хаотическое нагромождение не пойми чего — какие-то устройства, стоящие, точнее прикрепленные друг к другу, множество проводов тянулись друг к другу и вниз, к нижней части этого существа, представляющего собой эдакое шасси на гусеницах.

Вместо рук были манипуляторы, причем неимоверно длинные…

Эдакий человек-танк, иначе и назвать его не могу.

— Значит это и есть деус? — тихо спросила Кари, разглядывая урода.

— Кто? Этот? О нет, — воскликнул Кир, — это всего лишь технический юнит…

— Что?

— Ну… слуга, может, ремонтник… обслуживающий персонал, короче говоря.

Видя замешательство на наших лицах, Кир вздохнул и дал еще одно объяснение:

— Дрон-уборщик, если хотите. Что-то вроде него.

Далее штурмовики притащили нечто, действительно похожее на дроида.

— А вот это, можно сказать, деус, — заявил Кир, — эти штуки называются контролерами. Они обеспечивают работу основных систем базы или корабля, могут проводить исследования и у них, если можно так выразиться, имеется разум и собственное «я». Жаль только, этому здорово досталось… Ну как так?

Этот вопрос был обращен к старшему штурмовику.

— Прости, босс, видно его зацепило еще во время боя и его притащили сюда.

— Жаль, — вздохнул Кир, — контролер теперь для нас совершенно бесполезен.

— Сдох? — уточнила Кари.

— Можно сказать и так.

— Босс! Мы нашли цель!

Еще двое штурмовиков тащили… человека. Самого обычного, во всяком случае выглядящего обычным.

Но, что более интересно, одет он был как служитель имперской церкви…

— О! То что надо! — улыбнулся Кир и повернулся к нам с Кари: — Вот теперь можете задавать свои вопросы ему.

Глава 17

Допрос

Я покачал головой.

— Нет уж, уважаемый Кир, для начала вы нам объясните, что здесь происходит и зачем мы вообще напали на эту базу и этих тварей.

— Я же сказал…

— Это не ответ.

— Послушайте, — вздохнул Кир, — вам не кажется, что сам факт появления на территории империи, на ваших землях, баронесса, не пойми кого уже вызывает вопросы?

— У них мы спросить ничего не сможем, — хмыкнула Кари.

— Так спросите у уважаемого служителя церкви, — предложил Кир, — так и быть, я поприсутствую, чтобы он не начал вас путать, юлить и врать. Вы ведь не будете?

Этот вопрос был адресован уже к священнику.

— Как вы смеете! — взвизгнул тот. — Я по поручению его святейшества…

— О! Ему кто-то что-то поручил. Из высокопоставленных жрецов вашего «культа», — хмыкнул Кир. — Уже становится интересно, не правда ли?

— Культа? — возмутился священник. — Как смеете вы называть так святую церковь? Еретик! Вы будете преданы…

Кир подал знак и один из панцирников, стоящих рядом со святошей, отвесил тому легкий подзатыльник.

Ну как легкий… учитывая, какой силой обладает панцирник, там легко можно было и череп пробить, и сотрясение получить. Но вроде обошлось.

Святоша взвыл, схватился за ушибленную голову, но зато заткнулся.

— Что вы тут делаете? И что это за твари? — спросил я.

— Эти существа являются гостями из далекой Галактики, — забормотал священник, — они желают узнать больше о наших…

— Ложь! — перебил его Кир. — Говори правду. Кто эти твари?

— Они называются деусами, — буркнул священник, — и они действительно прибыли издалека. Мы пытаемся наладить с ними контакт.

— Зачем?

— Как это зачем? Не виданные ранее разумные существа…

— Хватит врать! — прикрикнул Кир. — Одного взгляда ни них было бы достаточно даже крестьянину, чтобы понять — само их существование оскорбляет вашу церковь. Зачем ты здесь? Еще раз соврешь — и оттяпаю палец. Ну!

— Мы пытаемся с ними договориться, — понурив голову, ответил священник.

— О чем? — спросил я.

— О взаимовыгодном сотрудничестве.

— Зачем? — удивился я. — Ведь правильно подмечено — эти твари выглядят как демоны со старых голокартин. Как… как…

— Те твари, с которой воевали наши праотцы, — пришла мне на помощь Кари, — времен великой битвы.

— Верно подмечено, — поддакнул Кир, — причем не просто похожи, а один в один.

Я удивленно поглядел на Кира.

— Погодите, погодите…

— Да, все именно так. Те твари, которых вы сегодня видели, пока мы пробивались через их базу, являются точно те ми же существами, с которыми уже когда то столкнулась ваша империя и лишь чудом выжила, после чего в ней появилась религия и культ, запрещающий использовать передовые технологии и искусственный разум.

— Но… — честно говоря, в голове у меня все перемешалось. Я не мог сосредоточиться на какой-то конкретной мысли, слишком много их роилось в голове и они никак не желали остановиться хоть в каком-то порядке.

— Я совершенно ничего не понимаю, — призналась Кари.

— Ладно, — вздохнул Кир, — давайте я вам объясню все кратко и просто. Помните ваши легенды о том, как пришли чудовища, желающие вас поработить? Время, когда случилась та самая великая битва?

— Да, — кивнули мы с Кари синхронно.

— Эти чудища вернулись. Вот они, — Кир указал на трупы деусов. — И теперь самое веселое: ваша церковь об этом знает. В том смысле, что они уже смогли точно определить, кто такие деусы и зачем явились. И теперь отчаянно с ними торгуются.

— За что торгуются? — спросил я.

— За то, чтобы они нас не уничтожили, — заявил священник, — чтобы пощадили и не трогали. А взамен мы поможем им справиться с богомерзкими внешниками и затем станем союзниками древних…

— Союзниками? И против кого мы будем воевать?

Священник открыл было рот, но Кир его опередил:

— Например, против нас.

— Кого это «вас»? — не понял я.

— Тех, кто сражается с этими тварями в других Галактиках.

Я опешил настолько, что даже ничего сказать не мог.

— Я не отсюда. Я прилетел из таких глубин космоса, о которых вы и не слышали… А что касается этих тварей, — Кир указал на деусов, — их бы я назвал эдакой космической ордой, которая путешествует из Галактики в Галактику, сметая все на своем пути, покоряя всех, кого встретят. Когда-то здесь, напав на вашу империю, они получили по зубам и вынуждены были отступить. Но вот прошло время и они заявились вновь. Вот только теперь среди людей империи завелись те, кто готов служить захватчикам, спасая свои шкуры.

— Вы не понимаете, — застонал священник, — почему вы так глупы? Мы не в состоянии с ними бороться. Мы не победим. Это просто невозможно…

— Все, он мне