Вожак стаи - Влад Лей

— Будто бы, — подхватил Кир, — кого-то не устраивало то, как тело выглядело, и поэтому этот кто-то решил внести изменения? Так?

— Да, именно.

— Вы все правильно определили. Все именно так…

— Но кто способен на такое? Кто и зачем издевается так над людьми?

— Людьми? — фыркнул Кир. — Тогда обратите внимание на вот это тело…

Я только сейчас заметил, что труп был не один, их было несколько, но мы так сосредоточили свое внимание на ближайшем, что остальные просто не заметили.

Труп, на который указывал Кир, точно не мог быть человеческим. Это было существо чуть меньше среднестатистического человека, оно имело крылья и оперение, больше напоминающее птицу, но модифицировано обо было так же, как человеческое.

— Это еще что такое? — брезгливо поджав губы, спросила Кари.

— Разумное существо, такое же, как и мы с вами, — спокойно ответил Кир, — во всяком случае раньше им было. А теперь… теперь послушная марионетка в руках владельцев.

— Каких владельцев? Какая марионетка? Вы можете хоть что-то сказать внятно и понятно? — начал злиться я.

— Существо перед вами — это прошедший «адаптацию» таг, — вздохнув, пояснил наконец-то Кир, — а таги — это птицеподобная раса, они разумны, строят корабли, имеют свою культуру, религию и… мало чем уступают нам, людям. Более того — пытались даже интриговать против нас, но фактически проиграли войну.

— Таги… — наморщил лоб я, — никогда не слышал.

— Там, откуда я, их отлично знают и даже недолюбливают. Уж слишком у них специфические понятия о чести и морали. Но это существо, — Кир пнул труп, — это уже не таг. Их мы называем деусы.

— Это еще что такое?

— Понятия не имеем, но очень хотим выяснить. Эти существа заявились в наш родной мир и затеяли войну. К сожалению, они одержали верх. Но мы не сдались, продолжаем сражаться.

— Где-то я это слышал, — нахмурился я.

— Откуда вы, Кир? — спросила Кари.

— Я? Есть такая планета во внешних мирах — Этна. В империю я прилетел оттуда.

— И кем же вы были на этой Этне?

— Честно? Бандитом, — хмыкнул Кир.

— А в империи что вы забыли?

— Ничего. Попал я в империю чисто случайно. И что удивительно, встретил тут своего земляка. Так я начал служить герцогу…

— Пока что вы своими ответами только добавили вопросов, — хмыкнула Кари.

— Всему свое время, — пожал плечами Кир, — поверьте — вы услышите всю историю, но чуть позже. Пока что нужно найти то или точнее того, кто должен быть на этой базе.

— И кого же?

— Увидите.

— Знаете, вы этим уже начинаете очень сильно бесить, — заявил я.

— Понимаю, — усмехнулся Кир, — но, к сожалению, ничем помочь не могу. У меня есть четкие инструкции, и я должен их придерживаться. Пойдемте…

* * *

По мере продвижения вглубь вражеской базы стычки случались чаще, но неизменно бойцы Кира одерживали верх, выбивали защитников. Благо те встречались небольшими группами и штурмовой отряд легко с ними справлялся.

Разве что сейчас мы столкнулись с большим вражеским отрядом и бой длился уже несколько минут. Более того — не собирался заканчиваться. Защитники базы сражались ожесточенно, не давая нам никакого шанса продвинуться вперед.

Но, судя по переговорам наших союзников, они несли потери, причем куда большие, чем мы.

Пальба продолжалась и продолжалась. Если честно, меня подмывало пойти вперед, но…

Панцирники Кира имели тяжелую защиту, палили из автоматических энерговинтовок. У меня же из оружия был легкий лазерник, который являлся штатным оружием воителей, пилотов мехов. Из брони и вовсе только комбез и скаф для неблагоприятных условий. Никакой брони, никакой защиты не было. Если по мне попадут, причем зацепят даже не меня, а мой скаф — скорее всего я погибну.

Так что как бы у меня ни чесались кулаки, а лезть на рожон я не стал…

К счастью, довольно скоро бой закончился.

Панцирники смогли продавить защиту базы, выбили большую часть обороняющихся и далее, оттеснив их, разбив на мелкие группы, по очереди расстреляли.

Сейчас же добивали тех, кто не подох сразу.

Как по мне, это было дикарством. Почему не взять в плен тех, кто выжил, кто сдался? Но Кир быстро привел меня в чувство.

— Во-первых, никто из них не сдался и сдаваться не собирался. Они не знают, что это. Не сражаются они только потому, что вышли из строя или же потеряли часть своих функций. Стоит им их восстановить, и они попытаются вас или меня прикончить.

— Но можно же в плен…

— А во-вторых, — перебив меня, продолжил Кир, — деусы и прошедшие «адаптацию» разумные являются скорее инструментами вроде дроидов. Вы дроидов в плен берете?

— Но это же машины. Технически их можно отключить и захватить. Это будет трофейная техника, которую…

— Мы, к сожалению, пока не научились деусов «отключать», — заявил Кир, — так что все, что мы можем, — просто уничтожать их. Повторюсь еще раз: это не живые разумные. Не люди, не таги, не живые существа по большому счету. Это машины, боевые единицы, управляемые программой. Понимаете?

Я не стал спорить. В конце концов, Кир явно знает больше моего. И хоть я с ним был не согласен, попытался понять его точку зрения. Если представить, что эти существа нечто вроде дроидов и дронов, то он прав. Как можно взять в плен машину? Никак. Захватить — да, но для этого нужно ее отключить. А если не знаешь как?

Расправившись с остатками сопротивления, штурмовики Кира приступили к вскрытию двери, как я понимаю, в командный пункт базы.

Судя по всему, бойцы проделывали такое не один раз, так как у них с собой было все необходимое оборудование — лазерные резаки, сварочные аппараты, даже взрывчатка и плазменные мины.

Из чего же сделаны двери командного отсека, если для их вскрытия нужен такой арсенал?

Ответ мне никто так и не дал, да я и не спрашивал. Зато судя по тому, как быстро и легко панцирники вскрыли эти самые двери, у них имелся большой опыт в этом вопросе. Смею подозревать, что база, на которой мы сейчас находимся, не единственная, и люди Кира на них успели побывать.

За дверью действительно находилось некое подобие командного центра, но не в привычном, во всяком случае для меня, понимании. Не было экранов, тактически столов с голографическим проектором на или над ним, не было терминалов для операторов.

Всюду висели провода и кабели. Создавалось впечатление, что в отсеке начали ремонт. Сняли все оборудование и готовили коммуникации к подключению.

Но