Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— Его убили.

Мужчина шумно выдохнул.

— Придется еще раз созвать Совет. Через пару недель откроются ворота и к нам приедет караван из Верхнего мира. К их приезду надо подготовиться. И, заодно, решить, что делать с Правителем.

Мы снова продолжили путь, но я решил озвучить еще один волнующий меня вопрос.

— Что находится на другой стороне подземелья?

— Что? — переспросил глава стражников, ведь был погружен в свои мысли.

— Я заметил еще один коридор, который ведет направо. Что там?

Пока не стал раскрывать карты, ведь не знал, имеет ли глава стражников отношение к крату.

— Ничего нет, — пожал он плечами. — Вообще-то, Правитель запретил кому бы то ни было спускаться в подземелье, пока сам туда не перебрался.

— Но ведь сейчас вы можете беспрепятственно там ходить.

— Да, но только в последнее время, когда Правитель стал совсем не в себе. Еще пару недель назад вот эта дверь — он развернулся и указал на дверь, за которой находилась винтовая лестница, ведущая вниз, — была заперта на замок, а ключ был только у Правителя.

Я пристально смотрел на него и следил за реакцией, поэтому знал, что мужчина не врет.

— В таком случае я вас должен предупредить, — понизив голос, проговорил я. — Ни к коем случае не открывайте железную дверь в конце коридора.

— Почему?

— Там крат.

Глава стражников какое-то время удивленно смотрел на меня, затем, сглотнув, спросил:

— Какой еще крат?

— Огромный, сильный, злой крат.

— Откуда он там вообще взялся?

— Об этом надо у вас просить, ведь это вы глава стражников и отвечаете за безопасность, — я вложил в голос силу.

Мужчина недоуменно пожал плечами, развернулся и энергичным шагом направился обратно к лестнице.

— Куда вы? — поспешил за ним следом.

— Проверю, что там за крат.

— Нельзя этого делать! Он просто огромный и очень сильный! — Я преградил ему дорогу.

— Ты-то откуда об этом можешь знать?

— Я его видел.

Глава стражников шумно выдохнул и кивнул.

— Ладно. Пошли вместе.

Мы спустились вниз и двинулись по тому самому коридору.

— Вот здесь спускают коров, — я указал на ответвление коридора, уходящее вверх.

— Каких еще коров?

— Которыми кормят крата.

Стражник недоверчиво покосился на меня, но ничего не сказал.

Мы продвигались все дальше, пока я снова не учуял уже знакомый мне запах крата.

— Вот здесь за поворотом находится та дверь, — сказал и поспешил вперед. — Осторожно, здесь камень, не споткнитесь.

Предупредил и вдруг почувствовал, как воздух вокруг меня сгущается. Я будто попал в желе. Медленно, преодолевая сопротивление, обернулся и увидел, что глава стражи остановился в трех метрах от меня и вытянул руку. Его ладонь светилась золотистым огнем.

— У тебя слишком длинный нос, — спокойным голосом сказал он и начал медленно сжимать пальцы.

Вместе с тем я почувствовал, как желе превращается в камень и сковывает меня по рукам и ногам.

— Откуда ты такой умный взялся? Чуть-чуть не попались. Хорошо, что ты рассказал все мне, а не кому-то другому. Никакого Совета не было и не будет. Правитель должен завершить свое дело, и я ему в этом помогу.

— Какое дело? — выдохнул я, чувствуя, как сжимает все сильнее и уже тяжело дышать.

Однако стражник будто не слышал меня.

— До конца осталось совсем немного. А потом… Потом будет благоденствие и процветание. В обоих мирах будут править те, кто должен. Людям здесь не место.

— Что вы хотите сделать? — У меня перед глазами запрыгали черные точки.

Я силился сопротивляться, но маг был намного сильнее меня.

— Краты — вот кто истинные жители Нижнего и Верхнего миров. Они расчистят землю для себя, и мы им в этом поможем.

— Не делайте этого. Вы же не убийца! — Я попытался достучаться, но по глазам стало понятно, что все бесполезно.

Они стали черными, как сама Тьма. Не только Правитель попал под влияние Чернокнижника, но и его ближайшее окружение. И кажется мне, что не один глава стражников в этом задействован.

— Осталось совсем чуть-чуть. К тому времени когда откроются ворота в Верхний мир, мы будем готовы. Вместо каравана наверх поднимутся краты.

От его слов у меня мурашки побежали по спине. Они замыслили погубить не только Нижний мир, но и Верхний?

— Кто еще на вашей стороне? — спросил я, силясь хотя бы понемногу дышать.

Ноги и руки стали ледяными, хотя внутри меня нарастал жар. Не знаю, что это за магия, но она полностью блокировала мои силы. Я не мог призвать ни одно живое существо. Не мог превратиться в муху и улететь. Не мог попросить растения о помощи. Я был полностью под властью этого безумца.

— Это не важно. Все не важно, — отмахнулся он и растянул губы в безумной улыбке. — Меня сейчас волнует лишь одно: как вынести отсюда твой труп?

Я понимал, что он не шутит, и от этого стало еще хуже. Как же я так нелепо вляпался? Почему поверил этому человеку, ведь ясно было, что один Правитель не мог все это провернуть?

Между тем безумец продолжал рассуждать:

— Если оставлю твое тело здесь, то по запаху его быстро найдут. Если подниму, то придется придумывать, каким образом ты погиб, а я так не люблю лишние вопросы… — Он поморщился, будто съел что-то кислое. — А вот если запихнуть тебя к крату, он не оставит от тебя никаких следов. Да, это верное решение.

Он снова улыбнулся, но тут его взгляд остановился на моей сумке с поделками.

— Что там у тебя? Неужели игрушечные краты?

Он подошел, сдернул с меня сумку и раскрыл.

— О-о-о, прекрасно. Просто прекрасно! — Словно зачарованный, он вытаскивал фигурку за фигуркой, с явным удовольствием любуясь ими.

— А вот и мой любимец. — Он поднес к глазам того самого крата, что заперт в подземелье. — Ты и впрямь искусный мастер. Даже жалко тебя убивать.

— Пощадите, — сипло попросил я, уже находясь на грани обморока. — Я никому ничего не скажу.

— Нет-нет, я не могу так рисковать. Да и Правитель не одобрит, — он помотал головой, убрал фигурки обратно в сумку и повесил ее на плечо.

Затем прошел мимо меня и приблизился