Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

тебя, заработаю гораздо больше, чем рассчитывала, я тебе не поверила. Думала, ты просто набиваешь себе цену, чтобы гарантированно получить работу. Но сейчас, когда вижу, как расцвел сад, как за такой короткий срок набрали в весе и подросли овощи, то просто не могу поверить, что это сделал ты. Магия какая-то.

— Так и есть. Я маг растений и животных, — кивнул я, ведь ничем другим нельзя было объяснить такие быстрые изменения.

— Я так рада, что ты здесь. Ты просто мой спаситель! — Она долгим выдохом подавила нахлынувшие чувства, взяла мою руку и крепко пожала. — Я хочу, чтобы ты сегодня пришел к нам на ужин. Мы с мужем будем рады угостить тебя.

— Спасибо за приглашение. Обязательно приду.

Женщина объяснила, как найти ее дом, и попросила прийти к восьми часам вечера. Я пообещал не опаздывать и пошел к гостинице. Мне нужно было доделать последнего, десятого крата и выгулять Призрака. Завтра я снова навещу Правителя. Конечно, если он совсем не свихнулся. Удивительно, что за все эти дни я ни разу не слышал разговоров об этом ни в харчевне, ни в гостинице, ни на улице. Похоже, о состоянии главы Нижнего мира действительно никто не знает.

Выпустил Призрака погулять, а сам заперся в сарае и доделал последнего крата. Это был тот самый крат, живущий под городом. Его я видел много раз и запомнил лучше остальных. Я изобразил его настолько реалистично, что даже сам бы не отличил от оригинала. Каждую пластину, каждый костяной шип я помнил наизусть, ведь всю неделю наблюдал за ним.

Пообещав друзьям не задерживаться, двинулся к дому Полины Андреевны. Жила она в небольшом двухэтажном каменном доме недалеко от дворца.

Женщина высматривала меня с крыльца и, заметив, радостно помахала рукой. Первым делом она представила меня своему мужу. Мужчина показался строгим и скупым на эмоции. В ответ на мое приветствие он лишь коротко кивнул и пожал мне руку. Детей, как она рассказала еще в саду, отправили гостить к матери в соседнюю общину, поэтому их здесь не было.

Полина Андреевна провела меня по дому и похвасталась коллекцией домашних цветов. Вскоре мы сели за стол в гостиной, стены которой украшали рисунки цветов. Эта женщина явно любит растения, как и я.

— Надеюсь, ты любишь жаркое. Правда, приготовила его из курицы. Говядину теперь не достать, — сказал она, накладывая мне в тарелку ароматное мясо.

— Конечно не достать. Постоянно вижу, как коров к воротам дворца пригоняют, — недовольно проговорил ее муж. — Ненасытный он, что ли.

— Кто? — спросил я.

— Правитель, кто же еще? Не прислугу ведь говядиной кормят.

— И давно вы начали это замечать?

— Несколько лет. Пять или шесть, — пожал он плечами.

Ага, пять-шесть лет. Как раз за это время можно вырастить такое крупное существо, как подземный монстр. Значит, его поселили туда еще в совсем раннем возрасте, что очень даже логично, ведь такого огромного крата явно не смогли бы без свидетелей завезти в город. К тому же сейчас он такого размера, что не влез бы ни в один грузовик.

Поблагодарив за вкусный ужин, я вернулся в гостиницу. Перед сном друзья рассказывали о том, как прошел их день, но я лишь рассеянно кивал. Неужели это Правитель растит монстра? Но зачем ему это? К тому же кто-нибудь из прислуги или стражников должен знать о том, что происходит, ведь коров годами завозили на территорию дворца. Столько вопросов… Но я докопаюсь до истины рано или поздно.

На следующее утро я сложил поделки в свою заплечную сумку, поймал экипаж и поехал к дворцу. Мне пришло в голову, что зря потратил столько времени на игрушечных кратов, ведь Правитель мог позабыть о своей просьбе. Однако я решил выполнить обещание. К тому же мне был нужен повод снова проникнуть во дворец. На этот раз я намеревался облазить все укромные уголки каменной крепости, даже если мне придется для этого превратиться в таракана.

Я попросил возницу остановить у ворот дворца, расплатился и подошел к двум скучающим стражникам.

— Чего тебе? — угрюмо спросил один из них, сверля недобрым взглядом.

— Я пришел к Правителю.

— Ага, конечно, — хмыкнул он. — Вали отсюда, пока по шее не получил.

— Позовите камердинера. Он меня знает, — настойчиво проговорил я.

— Ага, а может, сразу за Правителем и отправить? Так и скажем: к Его Величеству пришел какой-то оборванец, — оба рассмеялись.

Я уже начал подумывать о том, как наказать этих недоумков, но тут к воротам подошел тот самый мужчина в погонах.

Увидев меня, он махнул рукой своим подчиненным.

— Открывайте, быстро!

Те перестали смеяться, переглянулись и открыли правую створку. Я прошел на территорию и двинулся вслед за стражником.

— Правитель каждый день спрашивает, не принес ли ты игрушки кратов. Ему наплевать на то, что происходит в Нижнем мире. Он не заботится о себе. Его приходится уговаривать, чтобы встал с постели и поел, но про кратов он говорит постоянно, — вполголоса проговорил он и тяжело вздохнул.

Видимо, больше он ни с кем не мог поговорить об этом, поэтому решил поделиться со мной.

— Что же вы собираетесь делать? Вы же видите, что он не в себе, — спросил я.

— Собираемся созвать Совет. Придется выбирать нового Правителя… — Он снова тяжело вздохнул.

Прежним путем мы добрались до покоев Правителя. Камердинера по пути не встретили, поэтому главный стражник сам объявил обо мне и поспешно вышел из комнаты.

За неделю грязи прибавилось, и запах стоял невыносимый. Сам Правитель сидел в кресле, рассматривал альбом с рисунками и что-то бормотал под нос. На каждом рисунке был изображен крат.

— Здравствуйте, Ваше Величество! — громко поздоровался я, чтобы привлечь внимание.

Мужчина не обратил на меня никакого внимания. Я подошел поближе и услышал, что он говорит:

— Меня зовут Демид. Я — раб…

Глава 15

Я не мог поверить своим ушам. Он говорил точно так же, как тот сумасшедший в лесу. Получается, что Правитель Нижнего мира попал под влияние Тьмы. И хотя ядро уничтожено, он не только не пришел в себя, а ему становится хуже.

— Ваше Величество, вы меня слышите? — подал я голос и приблизился к нему.

Правитель поднял голову и вперился в меня затуманенным взглядом. Его брови напряглись, глаза прищурились.