Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— Благодарю, — кивнул я.

Правитель задумчиво уставился в пол и прикусил губу. Так он стоял пару минут.

— Я хотел вспомнить, как тебя зовут, но из головы вылетело. Может, напомнишь?

— Меня зовут Егор Державин, Ваше Величество.

Мне не нравилось состояние этого мужчины. Он явно не в своем уме. Ему нужна помощь.

— А, да-да, — кивнул он и плюхнулся в кресло, прямо на кучу тряпья. — Егор, а ты когда-нибудь видел кратов?

— Видел. И не раз. У нас в Волчьем Крае их немало.

— Ты можешь сделать их фигурки, также как ты сделал вот эту замечательную кобру? — Правитель оживился и уставился на меня внимательным взглядом.

— Могу, — кивнул я и тут же уточнил. — Но… зачем?

Мужчина не ответил. Он снова поднес к глазам кобру и принялся со всех сторон ее рассматривать.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы выполнить мой заказ? Я щедро заплачу, — после продолжительного молчания, спросил Правитель.

— Хм, а сколько кратов нужно сделать?

— Всех, что ты видел своими глазами.

Я примерно прикинул и понял, что если считать с теми, кого видел прежний владелец тела, то штук десять наберется.

— Мне понадобится неделя. Но у меня нет древесины. Сначала нужно найти…

— Возьми все, что тебе надо, в моем саду. В нем собраны самые редкие растения и деревья нашего мира. — Он перевел взгляд на меня. — Сегодня же начни. Я хочу, чтобы краты стояли вон та той полке.

Мужчина поднял руку, указав на одну из книжных полок. Затем резко вскочил на ноги, довольно резво подбежал к полке и смахнул с нее все книги на пол.

— Это самое лучшее место. Я смогу их видеть отовсюду… А, вспомнил! — выкрикнул он и подбежал к своему письменному столу. — У меня где-то был целый альбом кратов. Один охотник хорошо рисовал и перерисовывал кратов в этот альбом… Где же он? Помоги мне найти!

Я приблизился и окинул взглядом бардак, царивший на столе. Все бумаги в росчерках и в чернилах. Какие-то документы порваны. Какие-то скомканы. Нет, этот человек явно не в себе.

Мое внимание привлекла небольшая, черно-белая карта Нижнего мира. Однако здесь были нарисованы не поселения или дороги, а трубы. Эти трубы начинались у туннеля и проходили через весь Нижний мир до Большой воды. Рядом, в груде мелко порванной бумаги, нашел доклад в чернильных пятнах. Имя писавшего невозможно было прочесть, но имелся нетронутый кусок текста, в котором говорилось, что часть труб прохудилась и их необходимо заменить, иначе наступит экологическая катастрофа.

Хм… трубы… За все время пути не увидел ни одной трубы, хотя, судя по карте, одна из труб проходила как раз в том месте, где находится Волчий Край. Это значит лишь одно: трубы пролегают под землей. Уж не прохудившиеся ли трубы загрязняют наш мир?

— Ваше Величество, могу я задать вопрос? — обратился к Правителю, который, бормоча под нос, перебирал бумажки.

— Говори, Егор.

Он поднял голову, и я встретился с его совершенно ясным взглядом. Мужчина будто пришел в себя.

— Что это за трубы и откуда они? — я показал карту.

— А-а-а, так это трубы Верхнего Мира, — махнул он рукой и продолжил рыться на столе.

— Что течет по этим трубам? — не отступал я.

Правитель не ответил, он устало навалился на стол и помотал головой.

— Все бесполезно. Альбом не найти. Очень жаль.

Шаркающей походкой вернулся к креслу и безучастно вперился глазами в стену. Взгляд снова стал уставшим и затуманенным.

— Ты можешь идти. Жду через неделю. Не опаздывай, — не поворачивая головы, сказал мужчина и убрал кобру в карман.

— Хорошо. До свидания, Ваше Величество.

Я вышел из кабинета и с облегчением выдохнул.

Не знаю почему, но рядом с Правителем я чувствовал себя не в своей тарелке. Он не выказывал никакой враждебности, но неясное ощущение опасности заполнило все помещение.

— Ну, как все прошло? — ринулся ко мне камердинер.

— Нормально, — пожал я плечами и двинулся к винтовой лестнице.

— Что хотел от вас Правитель? — Пожилой мужчина не отступал ни на шаг.

— Попросил изготовить для него поделки. Кстати, сказал, что могу взять любое дерево из сада, — предупредил я.

— Хорошо, мы вас всем необходимым обеспечим, но меня интересует, что еще сказал Правитель? Он не хочет выйти из заточения? Может, давал какие-то указания?

— Ничего такого, — подумав ответил я и посмотрел на встревоженного камердинера. — Как давно он такой… странный?

— Несколько недель. Точно сказать не могу, — он понизил голос и добавил: — Мы знаем, что у него помутился разум, но не знаем почему и как это исправить. Правитель никого к себе не подпускает и не отвечает на наши вопросы. Именно поэтому так важно все, что он говорит.

Мужчина в погонах тоже прислушивался к нашему разговору и в поддержку энергично кивал головой.

— Единственное, о чем мы говорили — о кратах. Именно их фигурки я должен сделать.

— Зачем ему фигурки кратов? — басом спросил служивый.

— Хочет поставить на полку.

Мужчины переглянулись, и камердинер еле слышно сказал:

— Похоже, ему становится хуже. Надо что-то делать. Соберите совет. Пора.

Второй задумчиво кивнул.

Они вывели меня на улицу и провели по мощеной дорожке вдоль каменной крепости в сторону сада. Как оказалось, на огороженной территории располагались многочисленные строения, а издали слышалось ржание лошадей и крики петухов.

Сад оказался самым красивым и ухоженным из всех, что я видел в этом мире: трава и кусты подстрижены, на клумбах грамотно подобраны цветы, вдоль узких дорожек расположены кованые скамейки. Виднелись несколько искусно сделанных беседок.

Правда, листья на деревьях уже пожелтели, а трава и цветы при ближайшем рассмотрении оказались чахлыми.

Стражники привели к нам двух сонных, ничего не понимающих садовников. Услышав, что мне нужен Слоновий ясень, оба ответили, что этого дерева в саду нет, ведь ясень растет долго и очень прихотлив, а земля с каждым годом все хуже и хуже.

Они предложили молодой дуб, который уже скинул листья, и кора на нем потрескалась. Я с готовностью согласился.

Обратно меня к гостинице не отвезли, поэтому пришлось идти пешком, а дуб обещали завтра утром привезти. Уже перед выходом за ворота мужчина с погонами предупредил, чтобы я не смел рассказывать ничего, что