Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

Но вот пространство рядом с ним колыхнулось сильнее, на мальчика упала тень, и откуда-то из синего тумана вышла фигура. Тима невольно отступил. Старый колдун был высоким и тощим. Потрёпанная одежда болталась на нём грязными лохмотьями, а руки и ноги больше подошли бы скелету, чем колдуну. Седые волосы на его голове спутались и превратились в один мерзкий колтун, всклокоченная борода волочилась по полу, а лицо, покрытое странными коричневыми пятнами, напомнило Тиме хищную птицу. Губы у колдуна были тонкими, растянутыми в довольной улыбке, а голубые глаза пронзительно и не моргая рассматривали мальчика.

– Наконец-то ещё один человек! – в безумном ликовании воскликнул колдун. Тима был так удивлён, что даже забыл о своём страхе.

– Ещё один? – нахмурился он.

– А я, по-твоему, кем был? – всплеснул руками старик и покачал головой: – Ай-ай-ай, нынешняя молодёжь совсем не учит историю!

– Я учу! – возмутился Тима. – Но о вас нет никаких историй!

Колдун тут же перестал улыбаться, и на его лице мелькнула такая злоба, что у мальчика задрожали руки. «Сумасшедший!» – пронеслось у него в голове. Но старик тут же растянул губы в приторной улыбке, сложил руки за спиной и произнёс:

– Ну ладно, ничего страшного. У нас есть ещё немного времени. Ты должен знать правду, иначе у нас ничего не выйдет, – он покачал головой и принялся медленно обходить мальчика по кругу. Тима, не отрывая от старика глаз, начал поворачиваться вслед за ним. – Расскажу тебе одну историю.

Давным-давно на месте нашего прелестного города рос дремучий лес. Но однажды сюда забрела странница в красном капюшоне, прячась от преследования злобных охотников-людей. Они гнались за ней многие-многие дни, потому что девушка была необычной – она умела колдовать! Люди боялись ведьм и колдунов и прогоняли их со своих земель.

Она неслась сквозь чащу, и вдруг дорогу ей перегородил огромный клыкастый волк. Странница испугалась, но чудовище не напало на неё, а, наоборот, спасло от гнусных разбойников. И тогда девушка решила остаться жить в лесу вместе со своим новым другом. И не просто остаться, а сделать это место приютом для волшебных существ! Один за другим они приходили к лесу и оставались там жить, и постепенно все вместе они возвели магическую границу, через которую не мог пройти ни один человек.

Теперь же вся эта история осталась лишь на страницах книг. Хрустальная туфелька хранится в музее, и никто уже не помнит её настоящих свойств, Серые волки больше не рождаются, древнее веретено приспособили для бытовых нужд, а красные яблоки кладут в пироги. Да-а, всё изменилось. Но когда-то чудеса здесь были другими, и даже тот, кто был похож на человека, им нисколько не являлся. Так прошло много-много лет, и жители города забыли, что на свете существуют совершенно обычные люди.

И вот однажды через небольшую щёлочку в барьере в город забрели два брата. Были они весёлыми, умели петь песни и красиво писать – а для тех времён, поверь мне, малыш, это были нехилые способности. И были эти братья другими, непохожими на жителей города. Они были обыкновенными человеками! Благодаря своей доброте им удалось подружиться с местными обитателями, и они остались тут жить и записывать всё, что происходит в городе. Правда, правители просили сохранить истории в тайне, и потому братьям пришлось немного приврать и превратить реальные события в сказки. Шли годы, и однажды братья поняли, что и сами могут овладеть колдовством. Да, они не были рождены с этими способностями, но могли их приобрести.

Так братья стали первыми людьми, которые исправили свою обычность, – старик при этом слове скривился. – И не только первыми, но и на долгое время единственными, так что это было великим событием.

Эпоха летела за эпохой, и на смену тем сказочным золотым временам пришли новые. Старые герои ушли в прошлое, и в городе вдруг стали рождаться вампиры и оборотни, зомби и скелеты, и призраки отчего-то решили не уходить в мир иной. В общем, настала пора новых волшебных существ.

И после смерти двух братьев в городе больше не было ни одного человека. Потомки тех славных сказочников остались где-то далеко за пределами Края, в землях людей, и они ничего не знали об этом городе.

Но вот однажды один из них, волею судьбы и по примеру своих предков, набрёл на это место. Это был я, если вдруг ты не понял, – колдун подмигнул мальчику. – И, пожив немного в этом славном городе, он решил повторить судьбу братьев и овладеть колдовством. У него получилось блестяще! Он был – и является – гением, какого ещё не видывало это место. Прошло много лет, а он всё жил, жил и старился. И вот однажды он решил, что хочет вернуть свою молодость и силу и продлить себе жизнь на долгие столетия. Но его соседям почему-то эта идея не понравилась. Вот тупоголовые! Город ополчился на гения, и ему пришлось защищаться. Ситуация вышла прескверная, – старик поморщился. – Колдун чуть не погиб, но ему удалось оставить для себя ма-а-аленькую щёлочку в заклинании и заточить себя на время в безопасном месте. Ему пришлось ждать много лет, пока не появится новый человек и не освободит его. И наконец-то ты родился, Тим! Я ждал этого целую вечность!

Старик остановился и посмотрел на мальчика горящим взглядом. В его глазах было столько жадности и нетерпения, что Тиме стало не по себе, и он отступил на несколько шагов назад.

– Я и не надеялся на такое чудо! – продолжал колдун. – Я мечтал, чтобы в городок забрёл какой-нибудь новый человек, как случалось и раньше. Но чтобы кто-то родил человека? Это было просто немыслимо! Ты видишь, Тима? Сама судьба благоволит нам! Знаешь ли, когда я завершал работу над заклинанием вечной жизни, оно получилось… немного не таким, как задумывалось. Оно вредило магическим существам, то есть и мне, ведь я уже не был обычным человеком. Поэтому всё и полетело в тартарары, и меня унесло туда же! Моё заклинание не завершено – видишь, какой вокруг бардак?! – и только обычный человек может довести его до конца. Поэтому, Тим, ты и здесь! – торжественным тоном закончил колдун, но мальчик нахмурился.

– Но я же не умею колдовать…

– Тебе и не нужно. Я всё сделаю сам, а ты просто добавишь несколько ингредиентов. Мне нельзя их касаться. Боюсь, если попробую сделать это снова, то нас всех поразят молнии! – недовольно скривился