Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

В коридоре кроме него никого не было. Дом затих, и даже остатки пыли улеглись на своё место. Тима стоял в звенящей тишине и полном одиночестве. Сердце его бешено колотилось, по лбу сбегали капельки пота, а руки и ноги дрожали.

– Патрик? – тихо позвал он. – Лео?

Но никто не отозвался. Мальчику показалось, что он сейчас упадёт, ноги его не держали. Он ухватился за перила и медленно сел на пол. Сквозь прутья Тима глянул вниз, на первый этаж, и увидел, как бесформенная чёрная масса медленно уползает куда-то под лестницу. Мальчик в страхе отшатнулся, тяжело дыша. Сомнений не было – пленников нужно искать в подвале. Тима не мог подняться. Леденец давно истаял у него во рту, и ужас теперь сжимал все внутренности. Мальчику хотелось вскочить на ноги и бежать отсюда как можно дальше.

Дрожа, он на мгновение прикрыл глаза. Ему вспомнилось, как храбро зашёл в дом Патрик, как золотились на складе Сладкоежки глаза Рахи, как бесстрашно рвалась в бой Фи. Он вспомнил и Карла с Риком, и Шэри, и даже Лео, которого ненавидел уже столько лет. Тима не мог их бросить! Друзья бы ни за что не оставили его (хотя про Лео он не был уверен), их нужно вытащить из этого дурацкого подвала. Мальчик встал, стряхнул с себя пыль и сделал глубокий вдох. Всё получится. Он же человек! Что, если и другие заклинания на него не действуют?! Мальчик крепко обхватил рукоять кинжала и приготовился спускаться. И, прежде чем он сделал шаг, по дому разнёсся низкий мужской голос:

– Тима-а-а…

Глава 16

Последнее испытание

От громкого гудящего звука завибрировали и пол, и стены, Тиме показалось, что дом сейчас разлетится на мелкие щепки, и он вместе с ним.

Но спустя несколько мгновений всё замерло и стихло, и мальчик снова смог вздохнуть полной грудью.

– Ну ладно, – прошептал он сам себе, – это как с бассейном, – мальчик сделал шаг в сторону лестницы, – чем дольше стоишь на трамплине, тем страшнее прыгнуть.

Покрепче перехватив кинжал, Тима пошёл вниз. Лестница на этот раз даже не скрипнула. Она вдруг блеснула чистотой и запахла свежим лаком, а на первом этаже появились железные крючки для одежды и мягкие пуфики. С каждой минутой дом возрождался, а значит, и его хозяин тоже. Откуда же он берёт свои силы? Из пойманных детей?

Тима преодолел последние ступеньки и остановился. Даже в такой темноте он сразу различил чернеющее око подвала. Крышка его была открыта, и сама тьма, как туман, выползала оттуда на деревянный пол. Где-то далеко, там, над центральной площадью, раздался отдалённый грохот фейерверков. Этот обыкновенно радостный звук сейчас показался мальчику зловещим. Очень медленно он подошёл к подвалу и, чуть склонившись, глянул вниз.

Ничего не видать, сплошная чернота. Тима сглотнул, по очереди вытер потные ладони о штаны, посмотрел вокруг, словно ища поддержки у безмолвной мебели, и снова произнёс:

– Ну ладно…

Первый шаг дался ему труднее всего. Казалось, что он ступает сквозь вязкую медовую массу – так сильно его ноги не хотели двигаться вперёд. А потом мальчик сделал ещё один шаг, и другой, и вот уже он полностью погрузился во тьму подвала, по едва различимой каменной лестнице.

На этот раз здесь было холоднее. Стоило дотронуться до стены, как пальцы обожгло затянувшим поверхность инеем. А ещё здесь сильнее, чем в коридоре, пахло влагой и грозой. Казалось, где-то затаилась настоящая молния.

На этот раз дно подвала показалось гораздо быстрее, словно кто-то потерял терпение и оборвал лестницу на половине ступеньки. Тима прищурился: так и было, часть лестницы оказалась вдавлена в бетонный пол. Он осторожно шагнул на ровную площадку. Здесь не было свечей и не горели лампы, но отовсюду будто струился незаметный серый свет.

На полу, как и прежде, стояли открытые сундуки, а в углу блестела поверхность старого зеркала. И никаких следов колдуна.

– Фи? Патрик? Рахи? – шёпотом позвал Тима, но никто не отозвался. – Карл? Рик? Шэри? Лео?

Молчание. Мальчик подошёл ближе к сундукам и вдруг услышал низкий гудящий звук, исходящий от зеркала. Он резко обернулся, но никого там не увидел, и только голос вновь заговорил с ним. Из ниоткуда и отовсюду сразу:

– Тима-а-а… Иди ко мне-е-е. Я здесь!

В зеркале мелькнул неясный силуэт, и мальчик испуганно отшатнулся. Неужели ему нужно пройти прямо сквозь зеркало?

Он уже приблизился к нему, как снова обернулся на сундуки. Почему-то их содержимое никак не давало ему покоя. Тима наклонился и быстро стал переходить от одного сундука к другому, вынимая и пряча в карманы куртки странные предметы. Остановившиеся часы, старую маленькую тетрадку и крохотную пустую бутылочку. Мальчик и сам не понимал, зачем они ему понадобились, но что-то внутри него твердило: возьми, возьми, возьми!

Собрав все сокровища сундуков, Тима подошёл к зеркалу. Поверхность его помутнела. Но вдруг что-то снова мелькнуло в её глубине, и в мгновение ока старая корявая рука высунулась из зеркала и, схватив мальчика за куртку, одним рывком втащила его внутрь. Тима вскрикнул, его тело обожгло холодом и резкой болью, когда он упал на каменный пол, кашляя от поднявшейся пыли и стараясь отдышаться.

– Ну наконец-то! – воскликнул уже знакомый старческий голос. – Как же долго ты шёл! Я уж боялся, что развернёшься и бросишься наутёк!

Мальчик поднял голову и сел, оглядываясь. Странное зрелище предстало ему. Вокруг собралась туманная синяя завеса, которая двигалась туда и сюда, словно волны. А в ней парила всякая всячина: стулья, книги, тарелки и картины. Вдруг одна из них застыла, а потом стремглав полетела в сторону зеркала. Яркая вспышка, и картина исчезла. Словно вернулась на своё законное место в доме. Мальчик поднялся на ноги и заглянул в серебристую поверхность. Она тоже колыхалась и двигалась волнами, а на той стороне виднелся тёмный подвал.

– Я… в зеркале? – пытаясь осознать произошедшее, спросил Тима.

– Можно и так сказать, – ответил голос. – Мы внутри заклинания. А оно находится внутри зеркала. Не спрашивай меня о подробностях, это был полнейший эксперимент!

Голос звучал восторженно и взволнованно. Тима вспомнил, как однажды точно так же дрожал голос Патрика, когда они собирались в свой первый поход. Клоун тогда никак не мог устоять на месте и всё прыгал и болтал, пытаясь справиться с нетерпением.

– Где мои друзья? – как можно твёрже спросил мальчик, и голос тихо засмеялся.

– Где-то здесь, – ответил он. – Тут такой бардак, что и не знаешь, где искать.

– Верните их! –