Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

системах подземных пещер, почти нет магнитного поля. Так что радиационные щиты снимаем разве что по просьбе сногсшибательной амирки… или амирца, — добавил я для Лили, показавшей язык и продолжившей уплетать спагетти с томатным соусом и мелко рубленым мясом. — А появится он из-за галлюциногенов, которые выделяют растущие под землёй грибы, отлично прижившиеся в местной почве. К счастью, вещество быстро распадается под действием ультрафиолета.

Крис стал серьёзнее, склоняясь над проекцией с кучей меток.

— Что за геополитическая карта?

— Жутко неточная и устаревшая. Но это лучшее, что я смог найти для описания ситуации на планете. На самом Кармайкле и станции сформировались шесть крепко обосновавшихся группировок, которые всем заправляют. Законы Терры там действуют чисто номинально — по факту в системе властвуют местные группировки, поделившие территорию. Там действует неписаный свод правил — так называемый кодекс, который строго соблюдается, чтобы мир не свалился в хаос. Как думаешь, почему?

Я прервал рассказ, предназначенный в основном для Криса. Вообще-то я там тоже ни разу не был, но много слышал и представлял, чего нам ждать.

— Потому что… тогда в рассадник пиратов придёт карательная экспедиция?

Неплохое предположение, но не совсем то, чего я ждал.

— В том числе. Объявленных пиратами можно атаковать без предупреждения и вырезать под корень. Конечно, если не боишься мести их подельников. Но там живёт много мирных людей, занимающихся бизнесом. Есть вполне легальные производства. Продукцию везут в другие миры и платят налоги. И вот в этом ответ: в хаосе не способен существовать честный прибыльный бизнес. Только рейдерская империя, живущая исключительно за счёт грабежа. Краткие правила — не трогать мирных жителей: они все ходят под теми, кто контролирует территорию. Слово «мирные» условно: если подерёшься с напившимся до чёртиков механиком, который формально не состоит в банде, и случайно убьёшь — к тебе будут претензии, даже если он накинулся на тебя с ножом.

Крис серьёзно кивнул, косясь на Афродиту, которая наклонилась чуть ниже, сложив руки на моей груди.

— Я пойду на станцию с капитаном. Дроида наверняка будут опасаться, — улыбнулась она нашему случайному попутчику.

— Разумеется. Так вот, остальные важные правила. Никакого тяжёлого оружия на станции или в городе. И уж тем более корабельных баталий: вредит инфраструктуре, убивает много людей. Третье — ты можешь обмануть кого угодно, а он вправе за это начистить тебе рожу. Особенно если ты крут. Устные сделки там уважают, равно как и силу. Репутация жулика никому не нужна. Так что между собой они работают относительно честно. Вот облапошить залётного в магазине… ну, ты понял.

Крис хоть и рос в другой среде, но осознавал концепции.

— Да… понял, почему ты не рекомендовал туда соваться. Что вам могло понадобиться в том притоне?

— Кое-что ищем. Это ты и так понял, но язык держи за зубами: болтливость в таких местах — это тяжкое преступление. Для всех мы прилетели как курьеры Ника. На Нассау заглянем просто осмотреться и узнать новости. Большинство прилетающих в систему Кармайкла посещают только станцию из-за более высокой безопасности для посетителей. Их стараются не трогать, ведь приезжие несут деньги и товары. Но, конечно же, банды, которые предпочитают гордо именовать себя фракциями, не терпят вмешательства чужаков во внутренние дела. Так что посылку на планету доставляем максимально быстро и не привлекая внимания.

— Разве курьерская доставка входит в понятие «лезть в дела»? — полюбопытствовал Крис.

— Нет, но лучше перебдеть. Обычно все работают через порт, но Ник хочет передачу из рук в руки.

Команда понимала расклад и в этот раз даже я собирался надеть скафандр и не только из-за радиации. Вообще-то в первые годы сокрытие лица шлемом ОЧЕНЬ помогало. Одно дело, когда говоришь с коротышкой, тем более включить модулятор голоса плёвое дело. Другое — когда перед тобой ребёнок.

Иногда кажется, что моё пристрастие ходить по станциям в обычной одежде — это некая форма компенсации. Впрочем, удобно же! Нет инертности движений из-за массы, не надо следить за усилием и искать, куда пристроить шлем.

Одни оправдания…

О структуре Нассау я наслышан: ничего сложного, главное не нарываться и не искать конфликтов. Универсальное правило, которое мы так часто нарушаем.

* * *

«Текущее местоположение: сектор Море Спокойствия, звёздная система Кармайкл».

«Фиксация гипермаяка, уточнение точки выхода. Позиция: свободная торговая станция Нассау.»

Двигатель плавно менял режим. Я лениво поправлял перчатки скафандра. Лили полировала одной ей видимые пятнышки на своём шлеме, а Крис придирчиво гонял диагностику своего приобретения, на полную разборку и обслуживание которого не хватило времени.

Я не собирался брать этих двоих на прогулку. Но с пиратами и прочими проходимцами надо быть готовым стрелять первым.

«Выход из гиперскольжения через 3… 2… 1»

Вспышка света… и гнетущая тишина. Я слышал каждый воздушный насос мостика… нет, кажется сейчас можно было услышать, как растут волосы.

— Алекс… скажи… — неуверенно начал фразу Крис.

— М-м? Не стесняйся.

— Излишней скромностью не страдаю, я скорее… озадачен. Как часто около пиратских портов можно встретить линкор с гербами Дома Варгос?

От авторов

Понравилось? Оставьте комментарий и лайк! Нам очень важен фидбек и ваша активность! Мы любим читать ваши комментарии!

(фистен выглядит как-то так, может даже масштабнее! Всё в кадр не попало!)

Глава 11

Крайне неожиданно было найти около откровенно пиратского порта тяжёлый флот с гербами Дома Варгос. Довольно крупного и одного из наиболее влиятельных в секторе Море Спокойствия, хоть и не имеющего особого статуса «великого».

Кристиан спросил, как часто их можно встретить около пиратской станции. И я не мог не ответить с иронией.

— Здесь примерно в девяноста процентах случаев… если прилетишь во время облавы или рейда.

Едва мы выскочили из прыжка, увидели презанятнейшую картину. Коричневая планета с голубой атмосферой и редкими заметными из космоса водоёмами, пятнами мелких ледяных шапок у полюсов и едва видимыми отсюда признаками наличия цивилизации, вроде огней на ночной стороне.

Над живым миром висела искомая станция конструкции «мы провели эксперимент, что получится, если руки гокта пришить к заднице и заставить строить без чертежей». Основанное на крохотном астероиде-спутнике нагромождение модулей, выглядело так, словно кто-то взял куски старых станций, обломки кораблей, поплотнее сложил в кучку как детали разных конструкторов и сварил воедино.

Я ничуть не преувеличивал. Части старых сверхтяжёлых кораблей тоже использовали при строительстве. В конце концов, почему бы и